К счастью, в Мертвых землях стали появляться и другие темные женщины. Борис излечился от шовинизма, а наш рассказ о том, что за Пределами Смерти темные мужчины женятся на темных женщинах, которые становятся хорошими хозяйками и заботливыми матерями, подарил надежду нашим некромантам на счастливую семейную жизнь. К концу зимы все семейные гнездышки в Забытом городе были заняты, и даже появилась очередь на новое жилье.

Правда, выяснилась одна неприятная деталь. Светлые, во время ритуала у магического источника, забирали у темных не только память о прошлой семье, но и щедро одаривали их бесплодием. Именно поэтому дети у некромантов рождались очень редко. Только в виде исключения из правил.

Это был сильнейших удар по всем нам. Борису пришлось проявить все свои магические и не магические способности, чтобы удержать некромантов от бунта против светлых. Как ни странно, но в этой ситуации показал себя с неожиданной стороны господин Александр. Он не побоялся выйти к разъяренной толпе темных, которые готовы были разорвать его голыми руками, и толкнул речь о том, что светлые, конечно, поступили не по-человечески, но они тоже были введены в заблуждение относительно устройства миропорядка адептами Ордена Жизни. Они такие же заложники ситуации, как и темные. И пообещал, что лично приложит все силы, чтобы исправить ситуацию, и излечить темных от наведенного недуга.

Пока результата не было. Но светлый, отношение к которому постепенно стало меняться, не только у меня, но и у других, постоянно придумывал новые способы лечения. И умело поддерживал надежду на лучшее у своих пациентов.

Мы с Борисом решили подождать. Мне надо было окрепнуть после болезни. Пусть господину Александру удалось избавить меня от заразы, но восстанавливать силы пришлось самой.

– Ася, - ко мне подсела Леся и вынула из кармана письмо, - послушай как он пишет!

Не дожидаясь ответа, она развернула лист и вчиталась к ровные, аккуратные строчки:

– Ты прекрасна, как раннее весеннее утро, твои волосы, как шелк, а глаза, как глубокие озера... Представляешь?! Как глубокие озера, - повторила она мечтательно. Ее взгляд затуманился, она ушла в себя... или скорее к Светлейшему. Благо воображение это позволяло сделать даже сейчас.

– Леся, он женат, - в который раз напомнила я. Набор банальностей, которые Леся воспринимала, как роскошные комплименты, уже приелся. Про шелковые волосы и глаза-озера Светлейший писал почти в каждом письме.

– Ну, и что?!
– Леся нахмурилась.
– Но любит-то он меня! Меня, а не эту.... свою... кошку драную!

Я вздохнула. Вроде же умная женщина. И целеустремленная. Но при этом такая дура. Для меня было очевидно, Светлейший зачем-то держит темную на поводке. Но любая попытка открыть Лесе глаза вызывала с ее стороны волну негатива. Поэтому я предпочла замолчать.

– Уже завтра я его увижу, - улыбнулась Леся.
– Представляю, что он устроит на нашу встречу! Его кошка драная высохнет от зависти. И сдохнет!

Я снова вздохнула. Я не понимала, чем эта неведомая мне женщина заслужила такую ненависть. Она-то, в отличие от Светлейшего, Лесю не обманывала. Но все доводы разбивались об непоколебимую веру в искренность чувств Светлейшего, как горох об стену.

– Леся, а ты уже решила, что будешь делать?
– перевела я разговор.

Леся разрывалась между двумя желаниями: остаться с любимым и отправиться за Пределы Смерти. Если рядом будут светлые с привязанными к ним гурлинками, которые ехали в Пределы Жизни с нами, то у Леси с Двенадцатым есть шанс выйти наружу и увидеть другой мир своими глазами. Кроме нее из темных в состав делегации мог войти только Борис с Чернышом, но, если все пойдет так, как было задумано и уже оговорено во время переписки, Светлейший как раз должен объявить о том, что в Мертвых Землях под его патронажем появилось новое Темное княжество, в котором будет править Темнейший и его потомки. И у Бориса будут другие, не менее важные дела в Мертвых землях.

– Не знаю, - теперь хмурилась Леся.
– Я очень хочу увидеть, что там, снаружи. Но в то же время, я уверена, Светлейший больше не отпустит меня от себя ни на шаг. У нас все будет так, как раньше. И я сама не хочу от него уходить.

– Завтра мы уже прибудем во дворец Светлейшего. Ты должна принять решение до того, как будет озвучен состав делегации. Ты же помнишь, что ты единственная темная с гурлинкой.

– Может Петька пойдет?
– Вздохнула Леся.

Мы обе невольно повернулись туда, где лежал застывший без движения темный мнишка. За эту зиму Петька сильно изменился. Он резко вытянулся из превратился из заморыша в весьма симпатичного парня с легким пушком под носом. Но самое главное, поменялся его характер. Он уже ничего не напоминал того волчонка, которым попал к нам. Если бы кто-то тогда сказал мне, что Петька станет правой рукой Бориса, человеком, к которому не зазорно будет подойти за помощью и подсказкой, я никогда бы не поверила. Но тем не менее так и было.

– У Петки нет гурлинки, - пожала я плечами.
– Ты же знаешь, без помощи птицы Барьеры не продет ни один темный. Даже Борис. А есть вероятность, что даже птица не поможет. Возможно, мне удалось выжить только благодаря светлой половине своей души.

– Вот именно!
– Леся отвернулась.
– Ася, я не хочу рисковать. Это раньше, когда мы со Светлейшим не были вместе, я рвалась вперед, хотела доказать ему, что я и без него отлично справлюсь. Но раз мы помирились, то зачем мне куда-то бежать? Понимаешь?