— Я не виню тебя ни в чем. Пусть прошлое там и останется. У меня было достаточно времени, чтобы подумать. И вот что я поняла. Не будь подобной ситуации, я бы так и не обрела силу. Не стала той, кем стала, — тихо произнесла я.

— Ты не пожалеешь, Этель. Иди ко мне… — тот потянул меня за руку на себя, но я воспротивилась, ведь хитрый волк промолчал и не ответил на мой вопрос. Тот усмехнулся своей обворожительной улыбкой, от которой мое сердце снова забилось часто-часто. — С Арстеном мы сами все решим.

— Но так нечестно! Ты не ответил! — я возмущенно ударила его ладошкой по плечу.

— Ты хочешь моей смерти, дорогая супруга? Я и так ранен.

— Хитрец! — выдохнула я, а в следующее мгновение, он все же приподнялся и сорвал целомудренный, но такой яркий поцелуй с моих губ.

— Расскажи почему твой кот стал таким… мелким? И как ты смогла меня спасти…

— Я передала тебе дар. Но обо всем по порядку. Стоит начать с того, что произошло год назад… — я пересказывала все произошедшее. Игривое настроение слетело с Керстена, как шелуха. Тот подтянулся на кровати и облокотился спиной на высокое деревянное изголовье. Я обхватала себя руками, чувствуя внутреннюю дрожь. Рассказывала, как Лес принял меня. Как переместил сюда, когда я, отчаявшаяся найти надежду и поддержку, вышла из города. Как раскрылись мои силы и я обрела фамильяра в лице Лорда.

Керстен слушал внимательно. Он был сосредоточен.

— Выходит. Ты ведьма, — задумчиво проговорил оборотень.

— Ты веришь мне?

— Разумеется. То, что природа твоих сил иная я догадывался.

— Лорд говорит, что это моя волшба, не магия. Что я пользуюсь силами природы, лишь усиливая их. Мой дар иной, заклинания я не могу творить.

— В этом что-то есть. Знаешь, нам все же стоит отправиться в столицу и поискать сведения о подобных тебе.

— Я не хочу, — качнула головой. Керстен подался вперед и перехватил мои руки, отцепляя их от моих плеч и переплетая наши пальцы.

— Тебе там никто и ничего не скажет. Я буду рядом. Всегда.

— Я не знаю… — растерянно закончила я.

— Тебя беспокоит что-то еще?

— Что, если эти сведения испортят мне жизнь?

— Лучше знать о себе все, чем не знать вовсе. Твои силы огромные и требует контроля, изучения. Арстен знает о тебе?

— Не так давно он вообще ничего не говорил. Я встретила его в виде одичалого оборотня. Он только сейчас понял. Думал, Лорд меня просто так зовет ведьмой, — хмыкнула я. — Он тоже сказал, что нужно разобраться в том, кто я.

— Этель, — он поймал мой взгляд. — Твой отец, мастер, он мог знать о том, кто ты?

— Я не знаю. Он говорил, что нашел меня и удочерил.

— А где нашел?

— На берегу реки. Почему ты спрашиваешь?

— Вспоминая наш с ним один из последних разговоров, я теперь склонен думать, что мастер догадывался о твоей природе, — задумчиво обронил Керстен. — Он настаивал на нашем союзе. Просил оберегать и многое другое. А я… не смог, — тот с силой сжал мои руки. Я выдернула одну ладонь из его захвата и накрыла его кулаки.

— У отца была большая библиотека, собраны редкие книги. Тогда лучше искать ответ там.

— Да. Лучше так и поступим. Нам нужны ответы.

Могли бы мы представить, что уже совсем скоро желание Керстена исполнится.

— Ты спасла город от атаки тварей. Это мы уже не сможем скрыть.

— Это может принести проблемы?

— Это дойдет до короны. И лучше, если ты будешь вооружена и волшба, как ты называешь свою магию, подконтрольна тебе.

— Анденгейл большой город. Возможно, я не могла раскрыть свой дар из-за того, что там совсем мало живого. Нет леса.

— Тогда поселимся в загородном имении. Если ты помнишь, то там огромные лесные просторы позади.

— А Арстен?

— Ему самому нужно в столицу. Но об этом он сам должен поговорить с тобой.

— Ты что-то знаешь?

— Не спрашивай, Этель. Иди лучше ко мне.

— Ты ранен.

— В самое сердце, ты права. И от этого может помочь только постельный режим и ты рядом со мной, — искушающим шепотом проговорил оборотень и притянул меня к себе. Лег на спину и уложил меня рядом с собой.

— Подожди, мне надо снять обувь, — я рассмеялась. Сам Керстен успел это сделать еще раньше. Я прильнула к его боку. С удовольствием вдыхая терпкий запах оборотня. Я сразу же заснула, утомленная волнениями и вымотанная от набега тварей.

Его руки скользили по моему телу, оглаживали плечи. Но резко все прекратилось. Керстен замер подо мной. Напряженный, как струна. А потом он встал, укладывая на кровать. Я еще сонно моргала. За окном была ночь. Только ночную тишину нарушали неясный шум, скорее крики, разгневанные. Полные ярости. Лес шумел уже долго. Но я слишком крепко спала. Была уставшей и чувствовала себя настолько защищенной рядом с Керстеном, что упустила момент, когда чужаки начали приближаться к моему дому.