– Так,тихо, спокойно! – Костя выставил перед собой ладони в успокаивающем жесте. Аня, одним прыжком оказавшаяся на ногах, теперь пятилась, и взгляд ее глаз, устремленных на него, теперь был совершенно диким. Она была в том самом черном платье с веткой персика, ее каблуки беззвучно вминались в невидимую поверхность, пальцы рук сжались в кулаки с такой силой, что ногти, вероятно, воткнулись в ладони. Губы подрагивали – испуганно и вместе с тем зло, а щеки стремительно заливал яркий румянец. – Ну ты чего?! Я ведь все тот же? Помнишь меня?

– ?ще бы! – произнесла она сквозь зубы, не меняя выражения глаз.

– Ну так? Может, ты не досмотрела до конца?
– Костя опустил руки, не двигаясь с места.
– Я прихлопнул эту тварь. Теперь все в поряд?е. Кошмаров больше не будет!

– Что вы здесь делаете?!

– Хм, - Костя глянул на дрожащее в воздухе кольцо, потом oсмотрелся и вернул взгляд на лицо хранимой персоны, – будет очень здорово,детка, если ты подскажешь – здесь – это где?

Он сделал шаг вперед,и в ту же секунду его хранимая персона, сделавшаяся вовсе уж пунцовой, совершила изумительно гигантский прыжок назад.

– Не подходите! – теперь в ее голосе были не только злость, но паника. Ее взгляд как-то суматошно отдергивался от него, как отдергиваются пальцы от горячей сковородки,и Костя, вновь запоздало вспомнив о своем внешнем виде, поспешно закрылся руками.

– Я дико изви?яюсь, - сказал он, – так все быстро получилось,что не успел одеться! ? вообще ничего такого в этом нет. Можешь смотреть, если хочешь, я не стеснительный. Да я каждое утро при тебе дома голый хожу – подумаешь, большое дело!

– Вы ходили голым по моему дому?!

– Так, - Костя хотел было почесать затылок, но руки были заняты, - стоп! Мы не с того начали!.. На самом деле, я вообще не знаю, с чего начать – столько всего хотелось сказать… А уж сколько раз мне тебе по шее дать хотелось!.. снова стоп - забудь!.. Слушай, перестань ты так на меня таращиться! Я ж твой хранитель, я ничего тебе не сделаю – что я, самоубийца, что ли?! Давай так – я сяду, и мы спокойно поговорим.

– Я не хочу с вами разговаривать, – чуть озадаченно ответила Аня, наблюдая, как Костя с удобством устраивается на пустоте. Сдвинув ноги, он провел ладонью по располосованному бедру, отметив, что сизь почти перестала вытекать. Девушка немедленно не удержалась от уже заданного когда-то вопроса:

– Почему у вас кровь серебряная?

– Это не кровь, а сизь, – пояснил Костя, вытирая ладонь о ничто и оставляя в пустоте серебристый отпечаток.

– Звучит противно.

– Да уж…

– Вы кто?

– Я уже полгода есть твой хранитель, – Костя приподнял вoображаемую шляпу. – Денисов Константин Валерьевич.

– Не понимаю… - Аня растерянно огляделась. – Что это за место?

– Я думал,ты мне скажешь. Это ведь твой сoн.

– Сон?

– Ну да. Неужели ты совсем не помнишь, что было перед тем, как ты сюда попала?

– Я… - Аня запнулась и отступила ещё на шаг, глядя на него с вновь возрастающим подозрением и страхом. Костя поднял руки, демонстрируя свою безобидноcть.
– Мне снился кошмар… какие-то люди за мной гнались… не помню. Кажется, вы там были… вы дрались с ними… и с кем-то… он был, как вы. Он говорил ужасные вещи. А потом…

– Ну вот! – заметил Костя с легким удовлетворением. – ? ты там была совсем мелкая. В платье с котятами.

Девушка широко раскрыла глаза.

– Откуда вы знаете мой сон?!

– Да потому что я там был, откуда еще?!

– Что-то я не понимаю!

– Да я и сам не понимаю! – Костя пожал плечами.
– Одно понимаю – я победил! Так что с твоими дикими кошмарами покончено навсегда… во всяком случае, пока я на должности.

– Вы убили его?!

– Ну… если выражаться буквально, по-моему, я его съел.

Ее рот округлился, потом она осторожно опустилась, словно сев на невидимый стул, и скрестила ноги, теперь пoглядывая на него не только со злоcтью и страхом, но и с любопытством.

– А ты мне помогала, между прочим, если не помнишь, - добавил Денисов.
– Не в смысле есть его… а вообще. Прям такая была боевая!

– Сны всегда нелогичны, – прoбормотала Аня.
– Будь все на самом деле, я бы ни за что не стала вам помогать!

– Ну,для меня все это было на самом деле.

– Вряд ли! Иначе вы не стали бы меня защищать! Вы никогда не стали бы защищать таких, как я! Мне кажется, вы вообще никогда никого не защищаете! Вы всегда думаете только o себе! И о своих вещах! Вы готовы были убить меня из-за своей машины! А ведь я…