– Ты же жаворонок, – укорила я, когда муж попытался снова уснуть.

?н приоткрыл один глаз.

– Я лег во втором часу ночи! Люси, дорогая, я очень тебя люблю, но...

– Но сон ты любишь больше, – хмыкнула я.

Будить не выспавшегося мужа было совестно, но что поделать?

Этан поступил как истинный полицейский: схватил преступницу, посмевшую мешать правосудию, кхм, отсыпаться.

– Давай еще часок поспим? – попросил он мне в макушку и потерся о нее колючей щекой.

– Я бы с радостью, - вздохнула я и погладила его по плечу. – Но надо успеть до завтрака.

Этан помолчал, видимо, мысленно прощаясь с мечтой проваляться до полудня, и спросил обреченно:

– Так какой у нас план?

Я с улыбкой потянулась к мужу за поцелуем.

Мужчину, который готов ради женщины встать чуть свет, можно не спрашивать о его чувствах к ней. Все и так очевидно.

***

– Дорогая, ты уверена? – уточнил Этан, остановившись перед массивной дверью, которая выглядела так, будто ее не отпирали целую вечность. Покрытый слоем пыли навесной замок авторитетно об этом свидетельствoвал.

– Дорогой, - я потрепала его по руке, – не будь ты таким сонным, сам бы сообразил.

Он только кашлянул и вынул из кармана нечто, подозрительно смахивающее на маникюрный набор.

– Походный комплект криминалиста, - объяснил он, извлекая инструмент, похожий на вязальный крючок, и ткнул им в щель замка. Хлопок - и из него потянулась тонкая струйка дыма. Этан с поклоном отворил дверь. – Прошу, моя прекрасная леди.

– Только после вас, мой прекрасный лорд!
– в тон ему ответила я. – Признаюсь, мне всегда казалась странным пропускать дам вперед. Это на случай , если внутри затаился опасный зверь?

Этан засмеялся.

– Знаешь, мне уже жаль этого зверя!

– Но-но, - шутливо погрозила я пальцем. – Я приличная замужняя женщина, а не какая-то там!..

У него весело заблестели глаза.

– Знаешь, я всегда боялся приличных замужних женщин. ?ни ведь управляются с мужем, детьми, прислугой, семейным бюджетом, соседями... Впору некоторым генералам поучиться!

Так, перешучиваясь, мы пробрались внутрь.

Подспудно я ожидала видеть разруху и уныние. Снаружи западная башня казалась полуразрушенной, эдакой обителью призраков и рассадником пауков.

В действительности же...

– Ни пылинки, – задумчиво констатировал Этан, проведя рукою по каминной полке. Сам камин тоже был тщательно вычищен, дрова сложены для растопки.
– Или сюда ежедневно наведывается горничная, или...

– Где-то здесь полный под завязку амулет-пылесборник, - закончила я. – И этот вариант мне кажется более вероятным. Прислуги в замке мало, она с трудом справляется даже при помoщи магии и новомодных электроприборов. Кто бы стал отправлять горничную убирать никому не нужную башню?

– Так ли уж - никому?

Этан кивком указал на брошенный в кресле дамский журнал. Судя по дате, за прошлый месяц.

– Слуги устраивают посиделки?
– предположила я с сомнением.

Вряд ли горничные стали бы вытирать здесь пыль по собственному почину. Да и зачем? Даже заведи дворецкий пикантную интрижку с горничной, вряд ли им пришло бы в голову обживать для этого целую башню. Это скорее хозяйские замашки.

Но вообразить, что лорд Норвуд закрутил роман с Джин или Бетти...

Я даже головой помотала. Скорее такую связь можно приписать Оливеру Флемингу или Роберту Крэйгу. Хотя последний едва ли. Даже будь он настолько любвеобилен, чтобы кроме неведомой блондинки вступить в связь с прислугой в доме тестя, вряд ли Крэйгу взбрело бы в голову наводить уют в башне.

– Поднимемся наверх?
– негромко сказал Этан, убедившись, что больше никаких улик внизу нет.

Второй этаж был абсолютно пуст, а на третьем нас ждала очередная запертая дверь.

– Я заинтригован, – сознался муж, возясь с замком.
– Кому это все понадобилось? И как ты догадалась?

– Дорогой, – покачала головой я, - это же элементарно!..

Дверь под рукой Этана поддалась,и я умолкла.

– Ну и дела, – пробормотал он, оценив картину.

Я была с ним солидарна.

Комнату в башне никак нельзя было назвать гнездом разврата. Никакого алого бархата, зеркал и неприличных картин, никакой помпезности или пошлости.

Скорее чем-то эдаким, неуловимым, напоминала она нашу c Этаном супружескую спальню.

В этой комнате жили, причем жили двое. Мужские кальсоны небрежно свисали со спинки кресла. Женский халат остался на постели. Женская пудреница и мужские запонки на трюмо. Примятые подушки. Флакон с таблетками на прикроватной тумбочке. Тапочка с помпонами.