– Кхе-кхе, - громко прочистил горло лорд Норвуд из-за газеты.
– Вы полагаете, он убил беднягу Мак-?льпина? Но за что?

– Вряд ли, – пожал плечами Этан, с удовольствием принимаясь за еду. Взлом башни и поиски улик чуть свет разбудили в нем зверский аппетит. – Он подделал чеки.

Леди Норвуд взвилась:

– Мошенник - в благородной семье?! Невозможно!

Она не сказала: "Вы врете!", но глянула так, что это было очевидно для всех.

– Увы, - сказал Этан без малейшего сожаления, - мистер Крэйг уже во всем сознался.

– П-ф-ф!
– громко выдохнула леди, выражая тем самым свое отношение к этому обстоятельству. Пожалуй, Бригитта уехала очень вовремя, иначе сейчас мать обрушила бы на ее голову громы и молнии. А так буйство стихии досталось нам. – Каролину вы тоже за что-нибудь арестовали,инспектор?

В последнем слове было столько яду, что хватило бы на целую стаю крыс.

– Кстати, – спохватился лорд Норвуд.
– А куда запропал мой секретарь?

?тветить никто не успел.

С громким: "А-а-а-х!" тетушка Агнесс заложила над столом пируэт - качнулись тюлевые занавеси на ближайшем окне - схватилась за голову...

Она вдруг начала медленно таять. Это походило на проявление фотопленки,только в обратном порядке. Изображение мутнело, расплывалось, делалось все более тусклым... И минуту спустя от призрака остался лишь белесый дымок.

– О, бо?е мой!
– вскричал разом протрезвевший Оливер.

Горничная выронила поднос.

***

Трудней всего оказалось унять леди Норвуд, которая требовала немедленного возмездия негодяям, посмевшим покуситься на фамильные ценности. Имелись в виду, разумеется, не рубины прабабки нынешнего лорда.

– Я настаиваю!
– говорила она, потрясая вилкой. – Чтобы вы немедленно арестовали этого негодяя Деверелла!

– На каком основании?
– осведомился Этан ровно.

Она враждебно взглянула на него.

– Кто ещё мог это сделать? Девереллы почти сотню лет только и делали, что всячески нам, - леди скривила губы и выплюнула: - гадили!

Лорд Норвуд громко прочистил горло и признал:

– Боюсь, тут я склонен согласиться с Патрисией.

Прозвучало это со столь явственным сожалением, что я отвернулась, скрывая улыбку.

А тихоня Мэри вдруг вставила:

– Возможность, мотив и действие,так?

Этан покосился на нее с интересом - я почти начала ревновать!
– и согласно склонил голову.

– Именно так, мисс ?айт. Я склонен признать, что у Девереллов имеются причины, но - увы и ах - отсутствовала всякая возможность. Мистера Деверелла совершенно точно не было сегодня в замке.

Тут он покривил душой. Во-первых, с учетом вскрывшегося множества тайных ходов этого никак нельзя было утверждать. ? во-вторых, быть может, сам Деверелл лично не присутствовал в замке, однако вполне мог иметь сообщников.

И леди Норвуд не преминула на это указать:

– Негодяйка Виктория могла ему помочь. Подумать только, предать собственную семью ради какого-то...

– Боюсь, – прервал Этан, не желая выслушивать поток необоснованных обвинений, – что вы зря наговариваете на свою внучку. Она вместе с матерью и сестрой пребывает в деревне,и я попросил владельца гостиницы за ними присмотреть.

В таких маленьких деревушках от чужих глаз не скрыться, особенно в свете дела об убийстве. ? уж если старший инспектор попросил присмотреть!..

Леди Норвуд огрызнулась:

– Выяснить, как они сумели это провернуть, - это ваша задача. Но я не потерплю, если вы и дальше станете ман?ировать своими обязанностями!

Переложив таким образом - в очередной раз!
– свои проблемы на чужие плечи, леди степенно удалилась.

***

Лорд Норвуд сбежал тотчас после жены. Оливер вскочил следом, даже не пытаясь скрыть облегчения, и лишь Мэри все медлила. Кажется, она хотела о чем-то со мной заговорить, но не решалась в присутствии полицейского инспектора.

– Сестричка, – сказала она в конце концов, – ты не заглянешь ко мне попозже? Думаю, нам стоит поболтать... По-сестрински. Ты же понимаешь?

Бросила на меня красноречивый взгляд, дождалась ответного кивка и вышла.

– Дорогая, ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил муж, когда мы остались одни.

– Например?

Не то, чтобы я всерьез намеревалась что-то скрыть - да и зачем?
– но игра в угадайку была одним из наших любимых семейных развлечений.

Этан бросил на меня острый взгляд.