— Играет на гитаре, — ответил ему третий голос, и из-под лестницы вышел сам Кеган Аматрис. — Здравствуй, Ландони.

— И тебе не хворать, — мрачно поздоровался тот и, взяв Нину за локоть, спешно повёл её мимо музыканта.

— Хорошего дня, — с лёгкой насмешкой сказал Аматрис ему в спину и, чуть повернув голову, пристально посмотрел на Нину. Тёмные глаза музыканта чуть сощурились, и он учтиво поклонился, приложив руку к груди. — Кеган Аматрис, госпожа. К вашим услугам.

Нойр очарованно застыла — тут же перед ней высунулся Эммерих со словами:

— Не нужны ей твои услуги, Аматрис, — прозвучало сердито, — иди куда ушёл… и мы пойдём, — странник потянул за локоть подругу к выходу.

— До свидания, господин Аматрис, — растерянно пролепетала та.

Меж тем Патрик, наблюдавший с балкона за всей этой сценой, отпил из бокала гинёх, а после сказал:

— Ты уже во второй раз с ней знакомишься. Это Нина Нойр, подружка Рика. Забыл что ли?

— Мы виделись с ней? — задумчиво посмотрел на него Аматрис. — У меня странное чувство, будто я где-то встречал её до этого дня прежде.

— Виделись вы, да, — ответил Телфрин. — Они на студии часто зависают с этими своими настолками, да она посыльная — сигареты по городу развозит. Наверняка она хоть раз приезжала к тебе.

— Может быть, — музыкант качнул головой, в надежде избавиться от запавшего взгляда золотистых глаз.

В это же время Нина и Эммерих выбрались из клуба — наскоро надев куртки, они миновали охрану и вышли на площадь Дангери. Несмотря на поздний час, лавки вокруг неё не пустовали: так, вокруг одной из них скучковались подростки с портативной колонкой, а на другой сидела пара влюбленных.

— В ближайшее время, думаю, лучше нам здесь и правда не появляться, — подвёл итог Эммерих, когда они вышли на крыльцо.

— Легко, — с облегчением улыбнулась Нина. — Кстати, я вообще думала, что мне и правда придётся платить за стену.

— Если бы там не оказалось тайника, то пришлось бы, — прикинул странник и закурил, глядя на открывающуюся за поворотом Дангери. Нойр тоскливо вздохнула. — Да не парься, я бы помог — всё-таки инцидент имеет весьма… странные обстоятельства.

— Я не сумасшедшая.

— Я знаю. Для таких приколов есть вот Амаркис — батёк часто жалуется, что он постоянно что-то там [трещит] про свои сны. Твоё всё же имеет иную природу, и надо нам как-то с этим разобраться.

— А как? Сходить к какой-нибудь прогнозистке, которая продиагностирует меня на игральных картах и в подарок даст кроличью лапку? — Нина вскинула бровь. — Слушай, я бы и рада понять, что к чему, но… Не знаю, как.

— Понимаю. Не будь я собой, то предложил бы показаться специалистам из Красмор или Академии, но я сам им не шибко доверяю, поэтому… Что ж, поэтому мы должны сами попытаться вызвать подобное видение, чтобы понять, как работает этот механизм.

— Если ты считаешь, что это безопасно…

— Опасно — это спецэффекты Аматриса, а то, что ты что-то видишь и чувствуешь, назвать опасным сложно. Если только для тебя.

— О да, спасибо, — Нина квёло усмехнулась. — Но к Красмор идти точно не вариант: после тех историй о «Кемистри», куда они направляли больных экзитиозом… Не, к лиру. И Академию туда же.

— Тогда решено, — Ландони хлопнул в ладоши, — устроим завтра небольшой практикум и посмотрим, что к чему. Сегодня уже поздно, да место надо бы выбрать.

— Заброшка какая?

— Вполне, — подтвердил странник и взял Нину за плечо. — Выше нос, Нани, мы обязательно поймём, что с тобой, а пока погнали домой.

В ответ девушка покорно кивнула, и вскоре Староград наконец остался позади.

Порой мне снится, как я иду коридорами дворца. Он не похож ни на резиденцию Монтгомери, ни на поместье моей матери. Декор отличается от карпейского: позолоченные орнаменты, прихотливые барельефы и резные беломраморные колонны… Вокруг старомодно одетые придворные и слуги, гвардейцы в мундирах незнакомого покроя. Караульные держат силовые посохи, опираются на протазаны. В бокалах пенится игристое. Слышится музыка — рояль и арфа. Лампы ярко горят, но свет имеет иную природу, нежели электрическая.

Придворные раскланиваются со мной. Они называют меня принцем и радуются, что я посетил королевский приём. Я выхожу в огромную банкетную залу, где сидит, в окружении роскошно одетой публики, мужчина в чёрном камзоле. На гербах, развешанных по стенам, изображён белый дракон. Я останавливаюсь посреди банкетной залы, и все взгляды устремлены на меня. Я развожу руки в сторону и делаю едва уловимое движение пальцами, потом ещё одно.

Пламя взвивается к потолку. Пожирает скатерти и портьеры, пылающими волнами бежит во все стороны по паркету, карабкается вверх по стенам. Человеческие фигуры вспыхивают. В меня стреляют — выставленный энергетический щит отражает плазменные разряды.