На краткий миг мне кажется, я чувствую, как она шевелится. Мне кажется, я слышу, как она шепчет мое имя, но я слышу не голос Кати. Я открываю глаза, и я вижу бескровное тело Катерины с бледным лицом, ее безвольное тело в моих руках, усеянное тысячью порезов.

Моя вторая жена, такая же мертвая, как и первая.

Еще одна женщина, которую я подвел.

Она открывает свои холодные, мертвые глаза и шепчет мое имя.

ВИКТОР

Я резко выпрямляюсь в постели, задыхаясь. Прошло много времени с тех пор, как мне снились подобные кошмары. Бодрствующая жизнь Пахана дает достаточно пищи для кошмаров. Они редко снятся мне во сне. Фактически, за исключением первых месяцев после смерти Кати, известно, что у меня их вообще не было.

Но, я полагаю, сейчас все по-другому.

Я провожу рукой по лбу, вытирая холодный пот. В комнате темно, тесно и жарко, несмотря на холод, и я откидываю одеяло, соскальзываю с кровати и направляюсь к двери, даже толком не зная, куда иду. Я говорю себе, что иду на кухню за стаканом воды, но вместо этого ноги ведут меня в другом направлении. Дальше по коридору, в комнату Катерины.

В комнату моей жены.

Я говорю себе, что зайду только проверить, как она, что я хочу сам убедиться, что сон был всего лишь сном. Что она жива, крепко и безопасно спит в отведенной ей комнате, что завтра я начну процесс выяснения, как перевести нас в новый безопасный дом, и все будет хорошо.

Моим глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте в ее спальне. Я вижу ее стройную фигуру под одеялом, так непохожую на Катю. Разница, которая мне нравится, потому что это означает, что я не думаю о своей первой жене, когда я в постели со второй, и когда я это делаю, это не для того, чтобы сравнивать их типажи.

Мне нравится, какой нежной кажется Катерина в моих руках, какой хрупкой. Мне нравится ее маленькая грудь и маленькие твердые соски, узкий изгиб ее талии, то, как я могу сжать ее бедра в своих руках. Углы ее лица, ее широко раскрытые глаза. Все в ней заводит меня, заставляет меня дико возбуждаться так, как я и не подозревал, что могу еще чувствовать. Возможно, она и не растопила мое сердце, но она пробудила во мне жар, который я считал одинаково мертвым. Первая версия так долго была заморожена, что ничто не могло ее изменить. Не после того, что я видел. Не после того, что произошло.

Я не могу пройти через это снова. Я не буду.

Я медленно подхожу ближе к кровати, чтобы разглядеть очертания ее лица в прохладной темноте. Она издает тихий звук во сне, и я замираю на месте, чувствуя, что становлюсь еще тверже. Мой член напрягся от одного взгляда на ее очертания в постели, ноющий после стольких дней вдали от нее. Этот тихий сонный стон посылает новый прилив крови к моему паху, боль пронзает меня, когда я смотрю вниз на свою жену. Я хочу ее. Я знаю, что сейчас она считает себя менее красивой, я вижу это в ее глазах, в том, как она отстраняется и не встречается со мной взглядом, когда я смотрю на ее обнаженное тело. Я вижу, как она думает о шрамах, которые останутся, о том, как изменили ее те два монстра в сарае, что она никогда больше не будет той женщиной, на которой я женился. Но ничто из тех травм не изменило того, как сильно я хочу ее. Когда я смотрю на нее, я не вижу ничего, кроме той же самой красивой женщины, которая довела меня почти до безумия желанием, разочарованием и потребностью.

Они пытаются отобрать ее у меня. Я не позволю им добиться успеха.

Я знаю, что должен оставить ее в покое, вернуться в свою комнату и попытаться еще немного поспать самому, надеюсь, на этот раз без сновидений. Но я чувствую себя прикованным к месту, не в силах отвести взгляд от ее лица, которое становится еще более четким, когда мои глаза привыкают к темноте. Она выглядит такой красивой, такой умиротворенной, ее мягкие губы приоткрываются при дыхании, и я снова чувствую эту ноющую, сводящую с ума пульсацию в моем члене, когда смотрю на нее сверху вниз.

Моя рука непроизвольно скользит вниз, касаясь мягкого хлопка, покрывающего мой член, чувствуя, как он втягивается в мою ладонь от легкого прикосновения. У меня уже несколько дней не было релиза, я был слишком сосредоточен на том, что от меня требовалось, слишком беспокоился о Катерине, слишком беспокоился о будущем моей семьи и моего бизнеса. Но сейчас, в темной тишине ночи, когда я стою рядом с кроватью моей жены, все это, кажется, ускользает. Нас только двое, и я нуждаюсь в ней, как никогда в своей жизни не нуждался в женщине, я никогда никого не хотел так одержимо сильно.

Я не могу ее трахнуть. Даже я не такой монстр. Она все еще слишком травмирована, и я знаю, что она не захочет меня. Не сейчас, и я не буду принуждать ее, не после того, через что она прошла. Но мне нужно что-нибудь. Какое-нибудь облегчение.

Я чувствую себя почти как во сне, когда снова вытаскиваю свой член, мгновенное удовольствие от ощущения его бархатной кожи под моей ладонью, твердой как камень и обжигающе горячей, заставляет меня втягивать воздух сквозь зубы. Прошло слишком много времени с тех пор, как я кончал, и я начинаю медленно гладить, забывая, что это такое, что я делаю, как бы это выглядело, если бы кто-нибудь это увидел.