Стоило настроиться на эту беседу, подобрать правильные слова.

— И как она? — услышал Джейдн голос Окниса.

— Немного подучить, и будет справляться, — засмеялся Тарим. — Бойкая девушка Такие и становятся спутницами жизни алфинцев. Хотя я присмотрел другую. Что уже поделать, раз не сумел сдержаться.

— У нас не так велик выбор на этот раз. Поэтому особо выбирать не приходится.

— А ты уже присмотрел себе жену и любовницу?

— Да. Хочу Аелу в спутницы жизни. Она прекрасна, — мечтательно протянул Окнис.

— Ее же выбрал Джейдн, — хмуро заметил Тарим.

— А с каких пор у нас существует правило отдавать понравившуюся женщину главнокомандующему? Тем более ему не быть императором с его позицией.

— И все-таки. У тебя еще в запасе есть две претендентки. Почему не выбрать их?

— не сдавался алфинец. — Считаю, это было бы честно.

— Потому что мне нравится Аела! Какая главнокомандующему разница, с кем проводить церемонию? Я смогу сделать ее счастливой и дать то, чего не хочет давать Джейдн: детей и жизнь вместе с ней до старости!

Главнокомандующий стиснул зубы, собирая всю волю в кулак, чтобы не вмешаться в разговор алфинцев. Окнис в какой-то степени был прав: он действительно не сможет подарить Аеле семью.

— А сама девушка как относится к тебе? Я видел их сегодня в парке вдвоем.

— Есть методы, которые сделают таких, как она, сговорчивее, — загадочно улыбнулся Окнис. —

Тебе же удалось определиться со спутницей жизни. Почему мне не повторить такой же трюк? Его всегда используют на всех отборах. Если Аела станет моей, то Джейдн уже не сможет на ней жениться.

— Ты собираешься взять ее силой?

— Почему сразу силой? — удивился Окнис. — Я хорош собой, и мне не нужно кого-то заставлять, достаточно показать, какое удовольствие ее ожидает.

Больше слушать этот разговор Джейдн не мог Он переместился в свою спальню.

Теперь его мысли были заняты одним вопросом: что делать? Оставить все как есть, дать Аеле возможность самой выбрать себе пару? Вмешаться? Предупредить ее о намерениях алфинца?

Джейдн вздохнул. Он слабо представлял себе этот разговор. А с Окнисом говорить бесполезно, это лишь усилит его стремление заполучить Аелу.

Этого Джейдн не хотел допустить, как и потерять невесту. Она ведь так неопытна, так нежна и прекрасна.

Второй тур отбора станет заключительным. Он распределит все роли. Все алфинцы постараются переспать с девушками, которых выбрали себе на роль любовниц.

Алфинец боялся себе признаться, что опасается выбора участницы. Что если он падет не на него?

Как тогда быть дальше? За долгое время у него появился стимул жить счастливо. И почему-то это счастье Джейдн представлял только с Аелой.

Глава 16

Слова алфинцев не выходили из головы. Я чувствовала, что Окнис что-то не договаривал, но и

Джейдн всей правды не говорил. От этого было грустно. Мне хотелось находиться рядом с ним, он манил к себе, как далекая страна, в которой я не бывала.

— Что, решила иметь запасной вариант? — послышался голос позади меня.

— О чем вы? — специально не переходя на «ты», спросила я.

— Не строй из себя наивную простушку. Я имею в виду Окниса, — зашипела Рикана. — Нам с тобой подошли одни и те же алфинцы. Мне нравится он, тебе же я уступила Джейдна, так почему же ты пытаешься соблазнить обоих? Думаешь, если прыгнешь в койку к двоим, в любом случае останешься в выигрыше?

Мы стояли посреди коридора, украшенного вазонами с зелеными растениями.

— Она не сможет прыгнуть к обоим, — вмешалась Кыдана, которая все это время сидела позади нас на красивой скамье.

— Не сможет, конечно, — с ядом в голосе произнесла Рикана. — Я ей не позволю.

Она вылетит из второго тура, и все!

Кыдана грустно засмеялась, чем вызвала удивление у девушки. Та отвлеклась от меня, готова поклясться, что на уме у нее была драка со мной.

— Вы все это время находились здесь и так не удосужились узнать все нюансы отбора?

— Какие нюансы?

— О двух женщинах на одного алфинца, — тяжело вздохнула я.

— Это как?

— Одна любовница, вторая жена, — ответила Кыдана и отвернулась к окну. — Вы не поняли главного: третьего тура не будет.

Я удивленно посмотрела на северянку. Видимо, кто-то из алфинцев поведал ей о ближайшем будущем.

— Зачем воинам две женщины? — недоверчиво спросила Рикана.

— Одна для рождения детей, вторая для брака и облегчения магии.

— Не понимаю. Откуда тебе это известно? — она присела рядом с Кыданой.