Джейдн растворился, переместившись на балкон.

А я нашла удобное платье и через пару минут вышла к нему.

— Тебе на удивление идут все платья. Кроме розового, в котором я впервые тебя увидел.

— То платье сестры. Она меньше меня. Не было времени на комплектацию гардероба.

Мы покинули дворец через главный выход и двинулись вдоль сада. Оттуда доносился шепот и смешки. Видимо, алфинцы зря времени не теряли: каждый подбирал себе любовницу.

Джейдн приложил палец к губам, призывая молчать, и указал в другую сторону.

Только когда мы отошли на достаточно большое расстояние, он заговорил.

— Не хотел, чтобы нас заметили.

— Я тут подумала, что основная масса алфинцев уже определится с любовницами, так в чем тогда смысл тура? Первый показал, кому подходит та или иная участница. Зачем тогда проводить второй и третий, если многие уже сейчас испортят невест? — нахмурилась я.

— В этом и подвох. Второй тур определял, кто подходит для сильной магии алфинцев. Другими словами, во время него выбирали жен. А третий — кто сможет родить алфинцу ребенка. Раньше после первого круга на каждого из участников в среднем приходилось по три-четыре девушки.

Выбор был, и воины не спешили никого соблазнять, дожидаясь подходящей спутницы. А сейчас конкуренция большая. Завтрашний тур определит, кто подходит на роль жены. Возможно, папа попытается соединить испытания, чтобы воины понимали, кто больше подходит и на роль матери потомства. Если девушка уже испорчена, то это как повезет.

Джейдн вывел меня за пределы территории дворца. Мы шли по узкой дорожке, которая была плохо освещена, и оказались возле реки.

— Вот там Фабрания, — Джейдн остановился и указал вдаль. — Отсюда виден кусочек той части, какой она была до присоединения других территорий.

Она горела яркими огоньками

— А что это сияет?

— Шавроты. Это такие приспособления, которые работают от магии. Они развешаны по всей нынешней Фабрании, но только историческая часть, откуда берет начало род фабранцев, горит всегда ярче, — улыбнулся Джейдн.

— Почему так?

— Жители этой части одарены более сильной магией.

Я была не из этих мест. Территорию моего государства присоединили много лет назад. Почему-то подумала, что моя мама могла быть отсюда.

— Красивое зрелище.

— Существует легенда, что бог Жаст очень любил жить среди людей, он восхищался их существованием, действиями и бытом. Жаста и его брата всегда прельщали умения людей любить, быть добрыми и честными. Бог придумал, как вознаградить таких. Он одарил своей магией одного из жителей, который имел большую склонность к самопожертвованию. И наказал ему делиться умениями, которые передавалась по наследству. Мужчина, получивший магию, создал гарем, чтобы все его дети родились с умениями и, продолжая род, делали людей сильнее.

— Я что-то читала об этом. Только в книгах была написана лишь часть истории.

— Теперь ты знаешь всю. Государством, в котором жил этот мужчина, была Фабрания. Поэтому в ней так много магически одаренных.

— Я не сказала бы, что их так уж много.

— За столько лет она переродилась, стала слабее без истинных чувств.

Я втянула свежий воздух. Пахло тиной, травами и городом. От него нас отделяла вода. Здесь царила совсем другая атмосфера. Я чувствовала себя так, словно вышла из темного замкнутого помещения на свет.

— Здесь чудесно, — улыбнулась я.

— Мне тоже нравится. Я часто прихожу сюда, чтобы помнить нашу историю.

Некоторое время мы стояли молча. Каждый думал о своем, вдыхая ароматы Фабрании, которые ощущались, несмотря на такое расстояние.

— Завтра сложный день. Тебе нужно поспать и набраться сил, — вздохнул Джейдн.

— Да. Нужно.

Он провел меня к моим апартаментам и, пожелав спокойной ночи, растворился. А я была уверена, что он остался где-то недалеко. И, уже засыпая, подумала, что Джедн мог бы меня поцеловать на ночь.

Глава 17

Странно это все. Мне абсолютно не нравилось место, в которое нас привели. Оно напоминало кладбище. Нет, не внешним видом, а атмосферой. Сыро, угрюмо и мрачно.

— Девушки, не беспокойтесь. Это только выглядит страшно, но на самом деле все быстро закончится. Вам нужно лечь на эти постаменты и закрыть глаза. Думайте о чем-то хорошем, —

говорил правитель улыбаясь. — Постарайтесь расслабиться.

Вы увидите воинов, которых всех хорошо знаете. Пусть душа подскажет, кто из претендентов милее сердцу.