— О, вы не знаете коварство воинов.

Я скептически приподняла одну бровь.

— Что-то мало верится. Не думаю, что кто-то из женихов силой принудил бы меня к близости.

— Вряд ли кто-то решился бы вас насиловать. Но воины умеют обольщать.

— А вот это обидно. Неужели вы думаете, что я — падшая женщина, которая переспит с незнакомцем? — хмыкнула я.

— Вы юны и неопытны, а алфинцы напористы и всегда добиваются своего.

Я недовольно запыхтела.

— Слушайте, Джейдн, вы заходите за рамки дозволенного.

— Возможно.

Он ближе наклонился ко мне. В нос ударил пьянящий аромат кардамона. И прежде чем я успела что-то сказать, его губы коснулись моих. Перестала дышать, сердце, как птичка в клетке, вырывалось наружу. Я не знала, чего больше хотела в тот момент: продолжить или сохранить репутацию. Скорее первое.

Его пальцы коснулись моей шеи, вторую руку Джейдн положил между лопаток, подвигая меня ближе к себе. Горячий язык проник в рот, заставляя позабыть обо всем на свете.

— Вы — объект моих мыслей последние дни, — прошептал он прямо в губы, и продолжил поцелуй.

В тот самый миг я подумала о своей наивности и умении воинов обольщать. А что если он специально меня испытывает? оказывает правдивость теории?

Но как же приятны его объятия! Я ответила на поцелуй и прижалась к горячей груди. До чего восхитительно! И как хочется продолжения! Пожалуй, кандидата в мужья лучше я не найду.

Неохотно остановилась, отстранилась от него, хотя это было очень непросто Посмотрела в его затянутые темной дымкой глаза. В них прочла желание, его дыхание тоже сбилось, как и мое.

— Нам стоит остановиться, — произнесла я, не желая этого.

— Я так не думаю, — Джейдн прерывисто дышал. — Не могу вас потерять.

Мужчина снова прижал меня к себе и стал целовать. Теперь уже скулы, подбородок, шею. Ох, как сложно устоять!

— Таки потеряете. Не сделаете своей женой.

Он остановился и посмотрел мне в глаза.

— Зато вы не станете принадлежать кому-то, а будете только моей.

— Если вы об Окнисе, то он специально вас провоцировал. Рикана слышала его разговор с другим воином. Это указание вашего отца.

Джейдн нахмурился.

— Вы уверены?

— Не то чтобы очень. Не понимаю, зачем императору-то нужно это.

Алфинец неохотно убрал руки и поднялся с постели.

— Да, это было бы логично. Если вы станете моей любовницей, то женой уже быть не сможете. Как и принадлежать другому алфинцу. У меня останется два выбора: или не проводить церемонию совсем, или провести двойную, чтобы иметь семью с вами. Дать возможность вам родить. Поэтому

Окнис так активно рассказывает вам о ценностях и приоритетах.

Больше было похоже, что Джейдн рассуждает вслух, чем рассказывает мне о сложившейся ситуации и своих домыслах.

— Зачем вашему отцу строить такие интриги?

Я на всякий случай подтянула одеяло выше, чтобы не передумать и не продолжить начатое.

— Причин много, например, чтобы я занял его место. Других детей он не имеет.

— И почему вы не хотите быть императором? — осторожно спросила я.

— Потому что не хочу проводить двойную церемонию, — туманно ответил Джейдн.

Он снова что-то недоговаривал.

— Меня не покидает чувство, что вы о чем-то умалчиваете, — прямо сказала я.

— Так и есть.

— Почему не рассказать всю правду?

— Боюсь, вы возненавидите всех алфинцев и меня как одного из них, — грустно ответил мужчина.

— Пока я не готов к вашему взгляду, полному страха и ненависти по отношению к таким монстрам, как мы.

— Вы меня пугаете, — попыталась улыбнуться

Хотя чего уже бояться? Я в Гедаре, в списке невест, прошедших отбор.

— И все-таки я должен быть уверен, что на вашу честь никто не претендует.

— Интересно как?

Вместо ответа, Джейдн ловко переместился на вторую половину постели. Он разлегся во весь рост и закинул руки за голову.

— Вы нахал.

— Думаю, так как мы лежим на одной кровати, можно смело перейти на «ты». Тем более скоро ты станешь моей женой. Не официально же нам общаться, — заявил алфинец. — Я тебя никому не отдам.

— Я еще подумаю, стоит ли мне соглашается быть твоей женой.