– Мне, – раздельно, словно вбивая слова молотком, отчеканил я. – Нужен. Габриэль БуфСпик! Или ты придумываешь, как нам угодить, или в ближайшее время гостишь у нас на правах очень особенного гостя!

Несторий облизнул губы бледным языком. Взгляд его глаз метнулся к выходу из шатра. Ждет Секуляров, а те не торопятся...

– А нужен ли ты ей? – выпалил он.

– Клянусь непересыхающим Танаисом, мне надоела эта наглость! – взревела Люция.

Молниеносно выхватив саблю, взмахнула клинком – возле моего лица свистнул воздух. А на физиономии Нестория проступила длинная рана, из нее обильно потекла кровь.

– А-а-а! – заорал росс, задергался, но руки у него оставались связанными за спиной.

– Мы тебя по частям вернем! – рычала Люция. Ее удерживали Мухаммед и Алишер.

Несторий мотнул головой – капли крови брызнули по глиняному полу шатра. Рана пересекала щеку и располовинивала нижнюю губу. Я смотрел на рану и удивлялся, что россы внутри, оказывается, сделаны из мяса и крови, а не гламура и понтов. А еще думал, что зря Витька боится за меня – Люция куда темпераментнее.

Тяжело дыша, мокрый и окровавленный Несторий прошипел:

– Джерома тоже по частям вам пришлем!

При этих словах Люция перестала вырываться и поникла. Джером для нее дорог, а чертов росс сразу вник, куда бить.

– Не видать вам ни Габриэллу, ни Джерома, тупые вы животные...

– Прошу прощения, – прозвучал рядом голос Ивы. Она изъяснялась по-отщепенски.

Когда она успела войти? Мы были слишком увлечены допросом, поэтому перестали контролировать окружающее. И симплы ее впустили...

Поскольку никто не возражал, Ива в своих обтягивающих синих штанах и желтом топике, с гривой распущенных волос, подошла ко мне и Несторию, обливающемуся кровью, но по-прежнему наглому.

Наклонилась и вцепилась в ошейник росса.

– Ива... – начал я, решив, что она хочет его задушить или свернуть шею.

– Нет-нет-нет! – на росском забормотал Несторий. За все время я впервые увидел, что он реально испуган. – Только не это, проклятый биобот!

– Я не биобот, – ласково сказала Ива. Ее пальцы надавили на определенные места на ошейнике. – Я Ива, умбот и Либерахьюм, созданный во времена, когда Республика Росс была совсем молода. И я участвовала в разработке этого прибора.

Щелкнуло, и ошейник развалился на две половины, соединенные шарниром. Ива выпрямилась держа в руке разомкнутый ошейник, а Несторий с голой тонкой шеей зажмурил глаза и бормотал что-то жалкое и невнятное.

– Что это такое? – спросил я, показав на ошейник. – Его защита от волшбы?

– Намного лучше, – сказала Ива. – По крайней мере, с точки зрения этого росса. Это интерактивный ошейник, через который за ним наблюдают его Последователи. Он Изъявитель и вел стрим все это время. То, что он терпит пытки и при этом проявляет чудеса храбрости, повышает его рейтинг. И не только рейтинг, но и положение в иерархии Росс. Война в Прикордонье – отличный способ для амбициозных россов быстро вырасти от Солаги до Спикера.

– Так он экстремальный блогер? – понял я и изумленно поглядел на Нестория.

Тот орал, брызгая кровавой слюной:

– Сука! Я до тебя доберусь! Сожгу все твои нейроны!

Люция пнула его по ляжке, и он заткнулся.

– Снять ошейник непросто, – сказала Ива, – если не знать, как. И возвращать его мы не обязаны даже по правилам Секулярной этики. Неодушевленные предметы – байки, экипировка, оружие и стрим-ошейники – могут быть повреждены в ходе боевых действий, и возмещение за них не предусмотрено.

– Для этого дурня рейтинг важнее здоровья? – поразился я.

– Здоровье поправить в Республике не проблема. Рейтинг действительно важнее. От него зависит слишком многое.

– Как и в Вечной Сиберии, – кивнул я. – Иерархия – наше все... Ты молодец, Ива! Ты выключила ошейник? Стрим прервался?

– Да.

Я обратился к Несторию:

– Теперь у тебя нет Последователей, и ты будешь страдать впустую, без накрутки рейтинга.

Неожиданно для меня и всех присутствующих – за исключением, разве что, Ивы – Несторий заплакал.

– Сволочи, – выдавил он. – Звери!

– Будешь сотрудничать? Если да, мы вернем тебе ошейник. Мне нужен Габриэлло.

– А мне Джером! – встряла Люция.

Сдерживая раздражение, я сказал Люции:

– Габриэлла – одна из главных Кураторов, ключевая фигура во всей этой бодяге! Сначала надо поговорить с БуфСпиком! Спасете Джерома – Кураторы все равно с вас шкуру спустят и продолжат опыты! Им нужна наша волшба! Мы обязательно спасем Джерома, Люция, но Габриэлла в приоритете!

Люция упрямо поджала губы, глаза ее забегали. Дикая Отщепенка плохо понимала стратегию. Для нее спасение Джерома – первостепенная задача, а что будет дальше – начхать.