"Классная телка. Вот бы..." - додумать сержанту не дали: Сметании и Понкратов разом рванулись куда-то вниз. Быстро бежать они не могли - мешали наручники.

Прикладом автомата сержант ударил в спину Понкратова, а Сметанина сшиб с ног уже на площадке второго этажа, прижал парня коленом к бетонному полу, зло прошипел ему в затылок:

– Лежать, сука!- Выпрямился, рывком, за рукав затрещавшей куртки, поставил Юрия Сергеевича на ноги. Подтолкнул наверх: топай. Пролетом выше Понкратов перекатился на спину, подтянул под себя ноги и пытался подняться.

Сержант заставил Сметанина сесть на пол, рядом с напарником, осторожно посмотрел наверх, по направлению дверей квартиры. Полина Ратнер молча смотрела на все, что происходило внизу.

– Извините,- вдруг пробормотал сержант, прочистил горло: - Полина Васильевна, вам придется с нами поехать. Нужно написать заявление. В 1-й отдел, на Якубовича...

– Я знаю, где это,- женщина чуть улыбнулась.- Я доберусь сама.

– Как скажете.- Сержант заставил Понкратова и Сметанина подняться на ноги.- Пойдем, Паша.

Они спустились на улицу, затолкали телохранителей в "стакан". Сели в машину.

– Спорим, она приедет в отдел в норковом манто?- вдруг с молодецким азартом спросил сержант напарника.- На десятку.

– Идет,- вяло отозвался Паша. Он недавно женился и теперь считал каждый рубль до ближайшей зарплаты. Десятка - деньги вроде бы и небольшие, да не всегда. Но отказаться от спора было как-то не по-мужски...

– Куда?- спросил водитель.

– В отдел, конечно.

Мотор "УАЗика" фыркнул, заработал ровнее. Машина тронулась с места.

...Спор сержант проиграл.

***

– Полина...

– Полина?

– Жена Ратнера приехала в отдел в пальто.- Шах закурил еще одну сигарету.- Обычное такое пальтишко. Неброское, но очень хорошее.

Витя задумчиво выдохнул дым:

– Заявление она написала. Но ребят выпустили уже через: два часа: за ними приехал кто-то из "Сената". Разрешение на оружие у них оказалось в порядке, а сопротивление милиции... По-моему, до суда дело не дошло.

– И что было потом?- спросил я.

– Не понял?- спросил Шаховский.

Похоже, он вспоминал что-то приятное.

Пожалуй, впервые я видел у него по-юношески мечтательное выражение лица.- А потом убили Ратнера. И о топтунах как-то подзабыли.

– Все?

– Убийство, сам знаешь, громкое было. Да и задержанных телохранителей никто со смертью Ратнера не связал.

– А ты?

– Князь, ты мальчик взрослый. Можешь понять: когда в работе появляются личные отношения, работа накрывается...- Шах закурил очередную сигарету.Соболин этого не знает. И никто не знает.

Надеюсь.

Мы докурили уже в молчании. Шах потушил сигарету, одним глотком допил остывший кофе.

– Есть еще вопросы?

– Адрес и телефон.

– Чей?

– Ратнер Полины Васильевны.

Витек мгновение помедлил, потом достал из кармана куртки телефонную книжку:

– Пиши...

Я аккуратно записал адрес, тщательно сложил листок вдвое и положил его в карман рубашки. Шах натянул подсохшую куртку:

– Пока.

– Удачи.

Уже в дверях он остановился:

– Будь осторожнее. Она очень красивая.

И ушел.

* 5 *

Я проснулся оттого, что Полина...

(Вот! И я туда же! Ловил Шаха и сам - попался!

Прав был Витек.

Очень красивая женщина.

Никакие разумные доводы, которые я быстро перебрал в уме, меня не остановили...)

...что-то быстро говорила во сне. Я осторожно чуть приподнялся на локте, всмотрелся в ее сонное и от этого очень детское лицо. Прислушался.

– Нет! Не надо... Игорь!..

Имя ее погибшего мужа словно вытолкнуло меня из постели. Суеверный страх перед покойниками, похоже, оставили мне в наследство предки. Гордые горцы с уважением относились к усопшим. Я выбрался из-под одеяла, в сумраке спальни с трудом отыскал свои черные джинсы. Мягко ступая, выбрался на кухню. Здесь на темном, под дерево, столе белела пачка моих сигарет. Я опустился на стул и закурил.

***

Полина Ратнер легко согласилась на встречу со мной. Даже после того, как услышала, кто я и зачем мне нужно с ней поговорить.