«Откуда у них столько железа?! – изумился он. – Или эта тяжелая конница – элитный отряд? Ну не могут же они все быть такими?! Или могут?!»

Но все это стало неважно, сейчас Рус сосредоточился на основной задаче, а ответы на все интересующие его вопросы можно получить потом от пленников.

– Влево!

Рус повел свой отряд на левый фланг фронтальной сшибки элиты двух противостоящих армий. Он решил попытаться воспользоваться тактикой самих авар и, укрывшись в пыльно-зольном облаке, незаметно приблизиться к противнику и нанести удар, после чего вновь отступить в этот шлейф, пока аланы еще держатся на своей гордости и злости.

– Иля! Твой выход! Покажи им все, что ты умеешь!

Ильмера, кивнув, забросила щит за спину и выхватила лук, после чего начала гвоздить в противника с размеренностью метронома, стреляя навскидку каждые три секунды. Стреляла, точно всаживая стрелы в основном в лица, так как именно эта часть тела была открыта. Также целила в район подмышки, все же большая часть мишеней находилась к ней в позиции «спина» и «бок». Ну а если и под мышку было не попасть, то стреляла в зад коню, в само выходное отверстие, ну или чуть ниже, если это конь… Понятно, что скакуны после такого вели себя, как бешеные мустанги, с диким ржанием взбрыкивали и вставали на дыбы, скидывая седоков. Ее примеру последовали два лучника-дружинника, так что враги стали валиться пачками.

Рус наконец увидел, чем авары перебили значительную часть гуров в тылу, это были боевые плети. В умелых руках на короткой дистанции – страшнейшее оружие. Ведь это не просто хлыст, а плеть с грузилом на конце, что в момент удара достигает мощности, сравнимой с мощностью пули дульнозарядного пистолета. Не всякий доспех выдержит, кольчуга так и вовсе не спасет. Впрочем, у гуров тоже имелось подобное оружие, просто Рус как-то не обратил на него внимания, считая плеткой для стимулирования лошадей.

Также выяснилось, что у авар конница разделяется на тяжелую, которая вся закована в железо, и легкую, там и всадники не так хорошо одоспешены, и у коней защиты нет совсем.

«Или это расовый фактор сказывается?» – подумал Рус.

Вот эти легкие всадники – классические среднеазиаты а-ля узбеко-киргизо-казахи, а тяжелая конница на лицо более европеоидная…

Аланы, державшиеся на левом фланге из последних сил, получив такую поддержку, приободрились и насели на авар с новой силой, словно получив второе дыхание.

– Барс! Теперь ты!

Младший брат кивнул и, вложив меч, до которого пока так и не дошло дело (противник не успевал приблизиться, как получал стрелу), взялся за аркан. Он им отлично владел.

– Вперед!

Отряд Руса атаковал, врубаясь в авар, толком, правда, никто пофехтовать не успевал, так как по противникам дружинников отрабатывала троица лучников, промахнуться на дистанции десять-пятнадцать метров они просто не могли даже на скаку. Но они без подсказки отстреливали в первую очередь именно тех авар, что орудовали боевыми плетями.

Славян тем временем, раскрутив аркан, закинул петлю на одного из богато выглядевших воинов с личиной, что, получив ранение от одного из аланов, оказался на земле и был слегка дезориентирован, наверное, получил по голове.

Но не только Славян бросил аркан. Бросили свои людоловческие инструменты еще шестеро дружинников, и четверо свои цели захомутали, причем двух сдернули с седел.

– Отлично! Отходим!

Кони, и без того сильно уставшие в этой скачке, едва выполняли свое предназначение, все-таки требовалось тащить на себе всадника и волочить их груз, так что скорость отхода оставляла желать лучшего. Но отойти требовалось не так уж далеко. Рус хотел закрыться все еще стойко, в бешеном угаре бьющимися аланами и прихватить несколько коней, оставшихся от их погибших воинов, на которых и погрузить добычу, дополнительно ее спеленав.

Проблема в том, что захват соплеменников был замечен аварами. На удивление быстро собралась группа человек в двадцать, что кинулась вдогонку с явным намерением отбить полон и самым жестоким образом покарать решивших пленить их боевых товарищей.

«Это они зря», – подумал Рус, притормаживая, чтобы оказаться в заслоне.

Главным среди погони оказался авар с бичом, что, ловко им крутанув, ударил в Руса. Парень едва успел прикрыться щитом. Бах! Доски щита брызнули щепой, и в руке Руса оказалась лишь половинка щита. Авар снова крутанул плетью, чтобы нанести второй, добивающий удар, но не успел, ибо ему точно в раззявленный в крике рот прилетела стрела.

– Спасибо, Уголек! – поблагодарил Рус сестру, ведь завалила его противника именно она.

Ильмера, опустошив один колчан, принялась опустошать второй, переключившись на погоню. Благо, что вдогонку кинулись в основном лишь легкие конники, лишь тот с бичом был в полной броне. Авары грамотно прикрывались щитами, но все обламывало отсутствие защиты их коней.

В ход пошли охотничьи срезни. Страшная штука для беззащитной плоти, да еще на коротких дистанциях. Ильмера стреляла лошадям в шею, буквально вскрывая им гортани и перерезая вены…