Шрифт:
«Наверно, до сих пор из меня кумар не вышел», – подумал он.
– Давно они успокоились?
– К середине ночи, – ответил брат.
Рус кивнул и пробормотал:
– Или эта идея из серии «наглость города берет»?
– Что?
– Да так, ничего…
– Придумал что-то?
– Придумать-то я придумал, только кажется, что эта глупость – результат того веселящего дыма…
– Расскажи! – попросила сестра.
Рус рассказал. Несколько мгновений сестра и брат смотрели на него с выпученными глазами, потом посмотрели на поле, потом снова на него, потом снова на поле и так еще несколько раз.
– Хм-м, а почему бы и нет? – вымолвил в итоге Славян.
– Действительно, – кивнула Ильмера, – может получиться. Другой возможности уже не представится.
Рус, подумав несколько секунд, тоже кивнул и сказал:
– И правда. Стоит рискнуть…
Спустя несколько минут в полной тишине в лодочку спустились пять дружинников, а также Рус, Славян и Ильмера. Минута активной гребли, и они на берегу.
Не скрываясь и не тихарясь, мини-отряд уверенным шагом направился к месту, где веселился каган со своей свитой. Тут в полувменяемом виде валялось множество людей. Кто-то просто спал, другие шевелились, глупо улыбаясь, третьи дополнительно догонялись наркотическим дымком…
Охраны, с которой готовились столкнуться, не оказалось. Вот только кагана Рус на месте не обнаружил. Как и половины тарханов-бояр.
– Печально…
Да, взять в плен самого кагана было бы просто очешуеть как круто. Но, увы, чего нет, того нет. Правда, и без него хватало перспективных вариантов. Нашелся переводчик (что тоже очень ценно для общения), у которого он и поинтересовался, предварительно его растолкав, а куда собственно делся каган, что было непросто, ибо переводчик тоже сильно набрался и накумарился.
– Не знаю… – ответил он, осоловело осмотревшись. – Наверное, к наложницам поехал, они где-то там на острове посреди реки…
– Понятно… А это кто, ты знаешь? – спросил Рус, указав на одного из авар иранского вида в богато выглядевшей одежде.
– Тархан Чагулали…
– А это?
На этот раз Рус указал на узбеко-киргиза-казаха.
– Тархан Джугайрат.
– А этот?
Теперь Рус показал на типичного европеоида.
– Тархан Расен…
– Замечательно.
Рус, улыбнувшись переводчику, резко двинул ему в челюсть, отчего тот вмиг потерял сознание и обмяк.
– Пакуем этих троих, – приказал он, в свою очередь, пакуя свою жертву.
Дружинникам потребовались считаные мгновения, чтобы затолкать кляпы указанным тарханам и спеленать их по рукам и ногам, после чего забросили их себе на плечи.
– В арбу их…
Пленников погрузили в ближайшую колесницу, кои стояли рядом, брошенные в беспорядке.
– Уходим.
Так и пошли, катя чуть поскрипывающую осью арбу за оглобли. Если их кто и видел, то не дергались и не интересовались подробностями. А с чего, собственно, интересоваться? У всех свои дела и чужих вроде как быть не должно. Так и дошли. Сгрузили в лодку пленников и отчалили от берега.
Рус только головой качал в изумлении, не веря в то, что все получилось. Вот так вот просто, пришли, взяли кого нужно и ушли. Без жестоких боев, прорывов с тяжелыми потерями и пафосного превозмогания. Вот уж вправду говорят, что наглость – второе счастье. Где-то на краю сознания даже как-то обидно было. Готовился внутренне к чему-то подобному – и тут такой облом. Рус едва удержал истеричный смешок.
«Это нервное», – поставил он себе диагноз.
На борту, правда, вновь занервничал, ожидая, что в любой момент пропажи хватятся и начнется знатный переполох с поисками. Хотелось тут же отчалить, но нет, все оставалось тихо. А двигаться по реке в ночное время – это стопроцентно сесть на мель, не вписавшись в фарватер, так что приходилось сдерживать свои нервические порывы. Но стоило только забрезжить рассвету, как в воду плюхнулись выдвинувшиеся из портов весла, прозвучали команды, и галера стронулась с места, набирая ход…
25
Погоню заметили ближе к обеду, то есть часам к двум. Гребцам после утреннего рывка требовалось нормально поесть и отдохнуть, ну и просраться как следует, а то, активно гребя веслами, это делать как-то не очень удобно.
Встали, естественно, на северном берегу Маныча и наблюдали за бессильным злобствованием авар. Некоторые даже стрелы пытались пускать, и они даже долетали, но вред принести не могли, так что быстро перестали, ну или командиры запретили расходовать ценные боеприпасы.
Всего преследователей Рус насчитал от тысячи до полутора тысяч человек, две трети из них – савиры, а остальные – легкоконные авары. Из числа тяжелых там человек десять было. Все с парой запасных коней. Поорав, успокоились и тоже принялись за обед и отдых. Кони – твари не железные, им тоже требуется передышка.
Поели, гребцы сделали свои прочие дела, так что пришлось помогать мальцу с черпанием воды, а то он быстро выбился из сил, тягая кожаное ведро с водой для смыва…
Всадники бросать свою затею не пожелали и также двинулись следом, при этом треть отряда отправилась вперед.