Так что Рус снова послал Изара на берег, теперь уже под охраной Славяна и Ильмеры, чтобы он набрал этих камней полную лодку. Потом еще и еще. В итоге Изар набрал в общей сложности больше трехсот килограммов руды. Рус бы его и дальше эксплуатировал как сборщика, да только наступила ночь, к тому же собранной руды вполне хватит для ее оценки. Осталось довезти до дому.

Ночевка прошла спокойно. Послать на берег Изара, как с вечера планировал Рус в порыве жадности (много – не мало), не удалось, так как у того в паре с Пиротом, как всегда поутру, появилось много работы по его основной профессии, ведь гребцов стало даже больше, чем раньше, и они, сволочи такие, активно гадили…

Ветер сейчас дул навстречу, так что пришлось идти на веслах, подтягиваемых течением. Эти жалкие пятьдесят километров до пролива шли полдня, но стоило только войти в пролив, как галеру понесло не только в разы усилившееся течение, но и ветер наконец стал помогать. После того как прошли пролив, парус раздуло так, что если бы его не починили оставшиеся в живых матросы, зашив пробоины от стрел, то его наверняка разорвало бы в лоскуты. Так что до вечера, подгоняемая хорошим ветром да по течению, галера прошла порядка двухсот километров.

Зашли в один из заливов на ночевку. И снова залив оказался обжит. Но тут это и не мудрено, ведь территория находилась под контролем Ромейской империи, и в ее владениях было полно селений готов. Хотя это ни разу не гарантия, что аборигены не попытаются напасть, если почувствуют безнаказанность.

Но искать другое место было поздно и бессмысленно (берег и впрямь просто усеян готскими деревушками), да и попытка уйти только подтвердит в глазах местных жителей их слабость, что лишь спровоцирует новую агрессию…

– Фу… – фыркнула Ильмера. – Чего они там жгут?

Рус, недоуменно посмотрев на сестру, принюхался. С обонянием у него после ранения стало как-то не очень, да и запах от гребцов-рабов нюхать не очень большое удовольствие…

Но с новым порывом ветра, дувшего с берега, все же уловил запах, так не понравившийся сестре, при этом ему знакомый по прежней жизни, из-за чего, наверное, не обратил на него особого внимания. Такой вот выверт от слияния памяти.

– Да ладно?.. – пробормотал он удивленно.

Присмотревшись к деревушке, Рус обратил внимание, что сильно дымит здание на ее краю.

– Кузня…

– Ты знаешь, что это воняет? – спросил Славян.

– Знаю…

Угольный дым Рус узнал с ходу. К району, где он жил в будущем, вплотную прилегал частный сектор, а еще дальше – дачи, и вот там в печах жгли уголь, ибо дров не напасешься, да и дороговаты они были.

– Это каменный уголь. Только откуда он тут, в Крыму? Привозной? Да ну, глупость…

– Каменный уголь? – удивился Славян. – Как уголь может быть каменным?! Это же дерево!

– Может, Барс… Его добывают в земле… Вопрос в том, привозной он или местный.

Ответить на этот вопрос брат с сестрой, понятное дело, не могли, и тогда Рус, пойдя логически-дедуктивным путем, пришел к выводу, что все же местный. Ибо будь он привозной, то тогда таким ресурсом пользовались очень широко по всей ойкумене, и об этом было бы известно всем и каждому.

А тут, по его мнению, кто-то из местных случайно наткнулся на выход каменного угля и не менее случайно понял, с чем имеет дело. Может, из странных хрупких камней хотел выложить очаг, чтобы было удобно ставить котелок, а камни в итоге возьми и загорись.

Почему такой ресурс при этом не стал широко известным товаром? Долго везти на рынок, так что дешевле обойдутся обычные дрова и уголь из них, ну и воняет, конечно, уголек преизрядно и неприятно. Это при том, что качество самого угля, скорее всего, даже хуже древесного. Это здесь, в горах, уголь не от хорошей жизни в дело пошел, ибо давно все вырубили на дрова, а частично леса выгорели из-за пожаров, и если для очагов еще хватает всякой быстрорастущей кустарниковой мелочи, то для кузнечных дел нужно уголь покупать.

Для Руса уголь и железная руда в сложении давали результат в виде большого количества дешевой стали. Осталось свести их вместе. Конечно, угля в Крыму, скорее всего, немного, по крайней мере не в промышленных объемах, иначе о нем было бы широко известно в его время, но ему ведь много и не надо!

Вновь возникли мысли обосноваться именно в Крыму, отгородившись от степи стеной. Ведь в прошлый раз он отказался от этой идеи именно из-за отсутствия своего топлива. И вот оно! И даже если качество не ахти, то для его целей и поганый уголь сойдет, ему не паровые машины им топить.