Моей целью была карта, которая висела на стене за спиной у отца.

– Какая красота! – Забравшись на руки Повелителю эльфов, указал на стену. Карта действительно представляла собой произведение искусства и была выполнена довольно детализированно. – Я тоже хочу себе такую. Можно? – Чтобы добиться своего, использовал коронный прием, напустив на себя несчастный вид и мольбу в глаза.

– Хитрая лисичка, эта карта в единственном экземпляре. – Ласково погладив меня по волосам, отец открыл ящик стола и достал свиток. – Могу подарить тебе карту в уменьшенном варианте. Маленькой принцессе – маленькая карта. Согласна?

– Согласна, согласна! – Я радостно схватил добычу и для приличия чмокнул отца в щеку. – Спасибо, папочка! Ты лучший!

Спрыгнув на пол, умчался к себе, чтобы изучить нужный маршрут. Все-таки хороший из меня вышел актер, так правдоподобно изображать маленькую девочку не каждый может. Главное, самому в это не поверить и остаться мужчиной.

Если верить карте, то пешком до территории гоблинов мне придется идти около недели. А если учесть свой возраст и маленькие ножки, то время увеличится вдвое.

Угнать отцовского грифона? Нет, это самоубийство. Но по воздуху будет намного быстрее.

У каждого члена королевской семьи есть свои грифон, кроме меня. Я еще маленький, да и не умею им управлять, потому что для этого нужна магия.

Придется подговорить кого-то из братьев. Для этой цели подойдет пятый брат, самый младший и бестолковый, его проще всего толкнуть на авантюру. Вот только, чтобы он согласился, повод должен быть интересным.

Несколько дней я пытался придумать способ заманить Аландрена Лазурный Рассвет на черный рынок. Но в голову ничего дельного так и не пришло, поэтому решил действовать по обстоятельствам.

– Алан! – тихонько постучал в его покои и вошел, не дождавшись разрешения. – Ты хочешь попасть на гоблинский рынок? – спросил с порога и застал врасплох пятого и четвертого брата. Побросав рюкзаки, они удивленно уставились на меня.

– Как ты узнала? – испуганно воскликнул четвертый брат – Кейлар Солнечный Вихрь.

Быстро оценив обстановку, понял, что мне невероятно повезло. Не иначе сама судьба помогает.

– Не скажу, как узнала. Но если не возьмете меня с собой, то я обо всем расскажу отцу, – уперев руки в бока, сделал вид, что собираюсь уходить.

– Стой. – Кейл и Алан закричали хором. – Возьмем, только обещай ни на шаг не отходить от нас.

– Честное пионерское, – торжественно пообещал, положив руку на сердце.

– Чего? – Как и ожидалось, братья не поняли.

– В смысле, обещаю, – исправился я и побежал собираться в дорогу.

Вылет запланировали на выходной, когда ни у кого не было занятий. Если мы отправимся рано утром, то успеем вернуться к следующему утру.

Пришлось уговаривать Лили прикрыть меня. Я задействовал все свое красноречие, чтобы убедить ее, и даже использовал угрозы.

– Тебе не о чем переживать, ведь со мной будут братья, в случае чего они смогут защитить меня. – Я использовал все аргументы. – И вообще, это приказ. Если ты не прикроешь меня, то я убегу одна. Тогда ты будешь виновата в этом. А если расскажешь все родителям, то заменю тебя на другую служанку.

– Ваше Высочество, не делайте это! – Она упала на колени.

– Прошу, Лили. От этого зависит моя жизнь. Всего один разок – и обещаю, больше не буду так делать.

– Хорошо, только будьте осторожны, – наконец-то согласилась она, глядя на меня глазами, мокрыми от слез. На какое-то мгновение почувствовал укол совести, но в моем положении нельзя отступать, иначе не успею оглянуться, как окажусь обрюхаченным.

Дождавшись подходящего времени, мы надели неприметную одежду и вылетели рано утром, сказав животноводу, что отправляемся на прогулку, чтобы устроить пикник. Никто не заподозрил неладное, и мы беспрепятственно покинули дворец.

Кейл посадил меня с собой. Во время полета на грифоне я испытал невероятный восторг и сожалел, что сам не умею управлять этими животными.

До нужного места добрались ближе к вечеру, сделав по пути пару остановок. Еще пару часов пришлось ждать открытия рынка.

Недалеко от пустых торговых прилавков в ожидании заката расположилось много разношерстного народа. И, чтобы не вызвать ненужное внимание, мы отпустили грифонов, которые явятся на первый же свист, а сами скрылись в ближайшей роще.

Стоило последним солнечным лучам скрыться за горизонтом, как рынок начал оживать.

Непонятно откуда появились невысокие сгорбленные существа с зеленоватой кожей и большими носами. Они быстро сновали между прилавками, расставляли товар и развешивали вывески с названиями своих лавок.