В воспитательных целях они практически ничем не гнушались. А о психологических травмах детства тут никогда не слышали.

Чистка загонов для вепрей еще не самое страшное. Да, неприятно, но не смертельно.

Куда страшнее добывать яйца муравьев размером с кошку. Они обладали рядом полезных свойств и считались деликатесом, но не каждый орк согласится лезть в муравейник.

Укусы этого насекомого невероятно болезненны и долго заживают, к тому же их слюна может вызвать отек, отчего поврежденная часть тела увеличивается в два раза. Зато потом кожа грубеет и становится прочной. По этой причине такое наказание часто использовали не только для того, чтобы получить деликатес, но и для укрепления кожи молодых орков.

Я уже несколько раз ходила на муравьиную охоту. Незабываемые ощущения, скажу я вам. И давать повод для очередного наказания у меня не было никакого желания.

Женское сердце давило на совесть, вынуждая освободить девчонку, но действовать нужно осторожно. Дождусь ночи, когда захмелевшие орки улягутся спать, тогда больше шансов остаться незамеченными.

– Я приду за тобой после полуночи, будь готова, – подойдя вплотную к клетке, прошептала так, чтобы никто больше не услышал. И уже громче добавила: – Даже не мечтай выбраться отсюда. Теперь ты всю жизнь будешь служить нам. – Нельзя, чтобы оставшиеся пленники подняли шум. Никто из них не будет спокойно смотреть на то, как сбегает эльфийка, остальные тоже захотят на свободу.

Оставив рабов, я вернулась в свой шатер, который подарили мне на десятилетие.

Под лежанкой стоял небольшой сундук с травами и ядами, среди них был сонный порошок, изготовленный из алого цветка. Он растет только в наших горах и является секретным оружием. Разглашение этой тайны расценивается как измена и карается смертью.

– Добавлю немного в еду и дам пленникам, чтобы уж наверняка не оставить свидетелей, – задумчиво пробормотала себе под нос.

– Кого это ты собираешься убить, да еще и без меня?! – раздался за спиной возмущенный голос сестры.

– Кусака, зачем пришла? Тебя же наказали! – заткнув мешочек с порошком за широкий пояс, обернулась.

– Ой, за что наказывать-то? Я всего лишь стащила у шамана зелье для роста волос и подлила его в выпивку Кувалде. Нечего было смеяться надо мной. – Кусака мстительно улыбнулась.

– А ты знала, что зелье нельзя смешивать с алкоголем. Теперь одного из лучших воинов племени не отличить от горного вепря – такой же волосатый.

– И вонючий! – скривилась сестра, и мы дружно рассмеялись, вспомнив как выглядит сейчас Кувалда.

– Ладно, иди, пока тебя не поймали. – Отсмеявшись, я поспешила ее спровадить.

– Ну бра-а-атик! Ты же знаешь, сидеть взаперти – для меня худшее наказание.

– Иди-иди. Есть наказание и похуже, уж поверь мне. Просто ты еще маленькая и поэтому так легко отделалась.

Кое-как отправив сестру в родительский шатер, пошла к пирующим, чтобы скоротать время до темноты.

Пока меня не было, степные орки решили похвастаться перед всеми своим подарком и устроили смотрины для рабов.

– А вот это – сама эльфийская принцесса! – бахвалился их вождь – Вырвиглаз, таща бедную девчонку за шиворот.

– Принцесса?! Хорош заливать! Как вы сумели ее поймать?!

– Брехня!

– Обычная полукровка! – доносилось с разных сторон. Никто не мог поверить, что отпрыск королевской семьи мог так легко попасть в плен.

– Да я сам сначала не поверил, пока медальон не увидел. Представляете, она шаталась по ночному рынку у гоблинов. Схватили ее аккурат у лавки с зельями для мужской силы. – Толпа разразилась дружным хохотом, далее последовали всевозможные предположения, что понадобилось принцессе на рынке у гоблинов.

Настроение у орков было хорошее, пленников отправили обратно в клетку и продолжили праздновать.

Дождавшись, когда начнет темнеть, я подкараулила одного из дежурных воинов, когда он нес ужин рабам.

– Достали, сами веселятся, а я должен этих дохляков кормить… – недовольно бубнил он на пути к клетке.

– Твердолоб, подожди, – окликнув, догнала его и выхватила из рук котелок с кашей. – Давай я помогу.

– О, Зуболом, ты что тут делаешь? – Он подозрительно прищурился. – На девок пришел посмотреть?

– Ага, все равно пировать со взрослыми еще нельзя.

– Ладно, иди, только не щупай никого, мал еще.

– Хорошо.

Убедившись, что никто не видит, быстро добавила в кашу снотворное.

– Эй, белобрысая, поди сюда! – Эльфийка тут же встрепенулась и подбежала к прутьям клетки.

– Что, уже пора? – заговорщически прошептала она.

– Дурная, что ли? Рано еще. Вот, раздай всем ужин, – отдала кушу и добавила: Только сама не ешь, – и ушла собирать походную сумку. В дороге ей понадобятся провизия, спальный мешок и огниво для розжига костра. Как раз пока соберу, все уснут.