– Наденьте плащи и ни в коем случае не снимайте капюшоны, среди покупателей есть те, кто недолюбливает эльфов. Лань, держись рядом и ни на шаг не отставай. Поняла? – Кейл вел себя уверенно, будто посещал рынок уже не в первый раз.

– Поняла.

Рынок заполонило невероятное количество существ. Протиснуться сквозь наплывший народ было довольно сложно. Лишь благодаря природной ловкости нам удавалось протискиваться в редкие просветы между покупателями и избегать столкновений.

От изобилия товаров у меня разбегались глаза. Я сам не знал, что ищу, но надеялся, что нужная лавка встретится на моем пути.

– Алан, а что вы ищете на рынке? – дернул брата за плащ и попытался перекричать галдеж.

– Скоро у матушки день рождения, забыла, что ли? – прокричал он в ответ. – Хотим найти для нее необычный подарок.

– Я тоже хочу, – тут же придумал причину и для себя.

Мы переходили от одной лавки к другой, придирчиво осматривали товар и шли дальше. И чего тут только не было: от диковинных украшений до неизвестных зверушек.

Подняв глаза чуть выше, чтобы прочитать очередную вывеску, замер на месте.

«Зелья и заклинания для мужской силы» – гласило название. То что нужно!

На радостях я не заметил, как отстал от братьев, а поняв это, не стал переживать. Дорогу до рощи, где мы прятались, я смогу найти самостоятельно.

Собравшись с духом, подошел к двери и уже собрался открыть ее, как она резко распахнулась. От неожиданности отскочил в сторону, споткнулся о ступеньку и упал на пятую точку. От резких движений капюшон слетел с головы, дав свободу длинным волосам, которые в полумраке сияли белым пятном и притягивали к себе внимание.

– Колотун, погляди, кто это тут у нас! – Над головой раздался рокочущий голос, и я неожиданно оказался в воздухе. Кто-то схватил меня за шиворот и приподнял над землей.

– Полукровка? – задумчиво рыкнул Колотун, а я с ужасом понял, что попал в огромные ручища степных орков. Эти зеленые, клыкастые и уродливые рожи ни с кем не спутаешь. Хуже них только горные орки.

Зуболом

Не знаю, какие силы сотворили этих существ и что они перед этим употребляли, но мне посчастливилось родиться в семье вождя горных орков.

Тот, кто создал их, и тот, кто обрек меня на страдания, переродив именно здесь, не иначе в сговоре или вообще одно и то же лицо.

Имея за плечами опыт жизни на Земле в цивилизованном обществе, невозможно было взирать на новую жизнь и при этом не крутить пальцем у виска.

Мало того, что я родилась мальчиком и сохранила память о прошлой жизни в качестве женщины, так мне еще и имечко дали, как будто в насмешку.

Дело в том, что первый год после рождения орки называли своих отпрысков просто сын или дочь, до тех пор пока они не совершат что-то такое, что могло их охарактеризовать, после чего детям давали говорящие имена.

Вот меня и угораздило в первый год выбить зубы неосторожным нянечкам. И ведь совершенно случайно. Просто сложно привыкнуть, каждый раз при пробуждении видеть уродливые лица, нависшие над тобой.

Еще хуже, когда тебе в рот пытаются засунуть огромную… э-э-э-э… молочную железу подозрительного цвета. Благо этот возраст быстро закончился.

– Вот это удар! – Громогласный хохот раздался на весь шатер. – Если так пойдет и дальше, скоро половина женщин нашего племени будет ходить без клыков. Синеглазка, предупреди всех, чтобы не подходили близко к спящему сыну.

– Да, мой вождь. – Несчастная нянечка прижимала ладонь к лицу, буравя меня злым взглядом.

– Пора сообщить имя наследника. Такого у нас еще не было. – Отец довольно оскалился и присел рядом с моей колыбелькой. – Ну и силища у тебя, мой Зуболом.

– Достойное имя для сына вождя. – Мать тоже подошла ко мне и ласково улыбнулась. Сомнительное зрелище на взгляд земного человека. Но по меркам орков она была самой красивой женщиной племени.

Со временем я смирилась со своим положением. Пусть мужчина, пусть орк, зато занимаю привилегированное положение в обществе.

Росла быстро, а благодаря интеллекту начала ходить и говорить гораздо раньше сверстников.

Детство было довольно беззаботное, меня холили и лелеяли, оберегая от всевозможных опасностей. Это раздражало больше всего. Хотелось получить развернутую информацию о новом мире, который пока что ограничивался шатром и небольшой утоптанной площадкой около него.

Как только я ни пыталась улизнуть и обследовать поселение, но все было тщетно. Бдительная мать и вездесущие нянечки были начеку.