— Это распространенное заблуждение. Когда людям что-то говоришь ртом, они тебя не слышат в большинстве случаев. Или слышат только то, что хотят услышать.

Я промолчал, чтобы не сорваться.

— Так что мой тебе совет! Беги отсюда, пока еще у тебя глаза хоть немного горят.

— Бежать?..

Я начал соображать, не начался ли у моего нового друга какой-нибудь приступ одной из его фобий. И что в таких случаях следует делать.

— Думаешь, некуда бежать? — прищурился он.

— Урбан тоже хочет сбежать! — выдал я вдруг.

— Кто это?

— Это я так… наш коллега молодой.

— А! Образина. Ты тоже всем имена даешь?

— Э-э-э… не всегда.

— Да не переживай, меня уже много лет все про себя Дуркой зовут, или Шизоидом, или Психом.

В душе моей медленно поднимались и опадали ярко-розовые горячие облака — стыда или радости? Неразличимо. Неужели я не один такой.

— Да, представь себе, ты не один такой, весь из себя особенный. Так куда Образина собрался?

— Будет покорять шоу-бизнес и становиться миллионером.

— Глупость какая!

— Ну почему? Мы в среднем классе. Куда из него можно выбраться? Только наверх.

Он скривился и поправил меня:

— Вообще-то, из середины всегда есть два пути.

Я задумался. По логике, конечно. Но на самом деле…

— Там же ничего нет! — я показал пальцем куда-то в пол.

Шизик продолжал смотреть на меня, а я соображал, что он хочет мне сказать.

— Там, внизу социальной лестницы, когда-то были эти… Как их? Я читал…

— Бездомные? Бродяги? Бомжи?

— Да, но их ведь уже давно всех… расселили. И обеспечили. Там больше нет никого!

— Знаешь, дружище, — проговорил он, поднимаясь из-за стола. — Если человек захочет куда-то выбраться, он лазейку всегда найдет. А наш мир… он настолько уже старый и безразличный, что дырок в нем, поверь, пруд пруди. Желаю тебе найти свою собственную норку. Спасибо за вечер. Порадовал умирающего. Можешь в своей карме, или что там у тебя в твоей церкви, плюсик поставить.

Он собрался уходить.

— Погоди! — я хотел встать, но понял, что выпил успокоительного чуть больше, чем планировал. Он задержался на секунду.

— А как вы меня про себя называете?

Не хотел спрашивать, но любопытство жгло изнутри и все-таки вырвалось вопросом.

— А не скажу! — подмигнул он мне.

Таймер на столе загорелся красным и резко запищал. Наше запланированное время дружеской вечеринки завершилось. Я наконец-то мог отправиться домой, чтобы съесть свою законную награду — с таким трудом добытое мясо!

8.1

Метро, восемь секунд безумного светового шоу — мост сегодня великолепен — четыре минуты пешком, и я у дома. Почему на душе так погано? Успокоительное пойло отлично поддерживало мой внутренний мир, но на полдороге, гадство такое, отпустило. Я как будто гроханулся со слегка покачивающегося нежного облачка на грубую и шершавую землю. Не слишком приятно, когда до дома тебе еще шагать и шагать, а на Земле, оказывается, уже зима. К своему подъезду я подошел абсолютно вменяемый, но злой, как черт. Очередь хотя бы была мизерной, всего три человека, — я припозднился сегодня с прибытием.

Дверь вместо стандартного приветствия жильцам опять отправила меня в подвал. Я обернулся к следующему за мной, чтобы пояснить:

— Это ошибка! Я не сантехник, я тут живу.

Тот шарахнулся от меня, и я быстро нырнул в подъезд, пока он не надумал вызвать на меня отряд гармонизаторов. Приедет дневная смена, а я их даже не знаю! Успел хлопнуть дверью перед удивленным незнакомым лицом. Раньше такое засчитали бы за крайнюю степень невежливости, а сейчас это норма и даже требование — каждый должен заходить по своему пропуску. Поэтому дверь постоянно совершает полный цикл: считала данные — открылась — запустила одну человеческую единицу — закрылась. И по новой, бесконечно. А вот раньше, если человек шел с дамой, он открывал перед ней дверь и пропускал вперед. Странные были времена!

В лифте я вдруг опять вспомнил, что меня ждет награда победителя. Холодильник, полный моей любимой еды! На душе стало получше. От недоедания и не в такую меланхолию впадешь!

Однако первым делом я пошел не на кухню, а к кровати. Откинул крышку. Увидел множество красных буковок, и мне показалось, что вот теперь я вернулся домой. Все, что было на работе — лишь сон.

Может, и правда мне привиделось? И Шизик в баре со своими полузагадками и болезненными тайнами, и коллега в черном пальто со счастливым номером 888 — все вдруг потеряло значение. Девушка с каштановыми волосами была сейчас тут, со мной. Ее слова прозвучат в моей голове, и я почти смогу ее увидеть!

«Встреча класс но никак. Жаль»

Она большая умница! Учится писать ради меня!

Я особенно остро почувствовал страх за нее. Будь я по-настоящему ответственным, уничтожил бы нашу переписку, но я пока не готов! Я некоторое время посидел рядом с кроватью, чувствуя, что прихожу в себя.

Холодильник как будто извинялся за свое прошлое недостойное поведение. Он распахнул передо мной свои щедрые недра, и я радостно хмыкнул… однако, не очень громко, чтобы он не засчитал за неадекватную реакцию.