Она ответила шутливо и улыбнулась, оглядываясь вокруг.

Вопреки опасениям Пенелопы, Изель являлась значимой фигурой в жизни Жака, и избавиться от неё будет так же не просто, как и от Дианы.

– Думаю от тебя будет толк… – задумчиво ответила принцесса. – Для начала разберёмся с Дианой, а в дальнейшем посмотрим, кто какое место займет в пищевой цепочке.

Высокомерная ухмылка зеленоглазой померкла.

Девушки, скрестив взгляды безмолвно заключили союз, что было выгодным обеим.

По возвращению в дворец принцесса молча размышляла о том, как ей следует поступить. Это был тот самый тупик, которого девушка боялась.

В её голове строились различные цепочки развития событий, каждая из которых была через чур рассчитана на удачу.

Пенелопу злил факт её неопытности в подобных играх. Ведь она не была интриганкой, как, например, её мать.

“– Ах… Как же мне тебя не хватает, мама.” – думала она, одновременно любуясь прекрасными цветами, что напоминали ей цветы, растущие в королевской теплице.

Девушка остановилась.

За живой кустарниковой изгородью росли огненно-оранжевые цветы с коричневыми крапинками у сердцевины.

В этот момент в её голове родился план, на который юная блондинка решила поставить всё.

– Моя леди…

Стоило мне ступить на порог собственных покоев, как во круг меня тут же столпились взволнованные служанки.

– Я в порядке.

Какое-то время девушки словно пчелки кружили надомной.

– Ах, я, должно быть, устала.

Добавила я спустя десять минут сверхзаботы обо мне.

Я создала возможность расстаться с ними максимально естественно.

– Тогда увидимся позже, леди.

Поклонившись, служанки покинули комнату, но Глория не спешила с этим.

– Проверь что это.

Небрежно бросила девушке полученный недавно от лекаря пузырек с порошком.

– Слушаюсь. Хорошего вечера, моя леди.

Будет ли он действительно хорошим?

Осторожничая, но девушка покинула мои покои и наконец оставшись на едине с собой я выдохнула.

Мне было интересно, о чем Император хотел меня спросить, но я не ожидала, что это разговор так повлияет на меня и ситуацию в целом.

Когда Повелитель проницательным взглядом посмотрел прямо на меня, возникло такое чувство, будто в меня воткнули клинок.

Хотя мне ужасно хотелось отвести взгляд от черных глаз мужчины, так пристально смотревших на меня, я понимала, что не должна этого делать.

После очередного приветствия и обыденной беседы с мужчиной, я сумела даже расслабиться, однако он загнал меня в ступор.

– Не смотря на то, как вы похожи, не думай, что я поверю тебе.

Я растерялась.

– Простите, но я не просила вас верить мне.

– Неужели? – прищурился он.

– Не понимаю… Повелитель.

– Ты внучка Дэльвиры, сомнений нет, но не моя.

Он уставился на меня ожидая чего-то.

Неужто думает я буду переубеждать его?

Хах! При большом желании я бы с легкостью убедила его, ведь письма бабушки у меня. Но я не стану.

Выпрямив осанку, я сказала:

– Это попросту невозможно. На сколько мне известно, моя погибшая мать дочь почившего короля, которого я даже не знала.

Малейшее проявление слабости или испуга сейчас, не позволят мне завоевать нужное для меня расположение правителя, и тогда, чтобы я ни сказала в будущем, это уже не будет иметь ни малейшего значения.

Но, несмотря на инстинктивный страх быть раскрытой, мое лицо, отражающееся в зеркале, казалось, просто застыло, будто маска.

Видимо не такого ответа он ждал.

Брови его подпрыгнули, а ухмылка стала явной.

– Ты знаешь историю этого камня?

Кивнул он головой в мою сторону, и я интуитивно ухватилась за бабушкин кулон.

– Михаэль рассказывал, что он отличается исключительностью из-за цвета.

– Верно. Дэльвира что-нибудь упоминала, когда отдавала его тебе?

Задумалась.

– …Что я должна всегда держать его подле себя. О том, что он таит… – я запнулась.

Неужели он несет тайну моего происхождения, что открыть для себя должна не я, а, например, он?

– Говори же.

– Он таит в себе глубокую историю.

Решив, что медлить больше нельзя, и пора бы уже вступить в игру, я слегка оживила выражение на своем лице, надеясь, что мой блеф сработает.