— Это… нормально? — спросила я.

— Не уверен, что хоть что-то в нас нормально, — сказал он.

Что ж. Это была правда.

— Кровь Наследника, если не ошибаюсь, — продолжил он. — Может сочетаться с твоим получеловеческим происхождением. Не знаю. Но я не собираюсь сомневаться в этом.

Его прикосновение возникло на одной из неглубоких ран, прочертив молниеносный шрам на розовой плоти. На мгновение его лицо потемнело, но затем снова успокоилось, и он снова повернулся ко мне.

— Орайя, — тихо сказал он, — я…

Я не была готова к этому. К его проникновенным словам. Я не жалела о вчерашнем вечере, но сегодня я не могла снова открыться ему. Прикосновения — это одно. Но слова… слова были сложными.

— Нам нужно вернуться в замок, — сказала я.

Я была решительна и полна сил. Точно такой же, какой я была с ним, когда мы вместе составляли стратегию в Кеджари.

Райн закрыл рот. На его лице быстро проступило понимание. Он отставал от меня на полшага, но также легко входил в ту же роль.

— Я знаю, — сказал он.

Этим было все сказано. Никаких вопросов, никаких колебаний. Кто-нибудь мог бы рассмеяться мне в лицо за то, что я это сказала, но я почувствовала удовлетворение от того, что он уже думал о том же самом.

Может быть, это был смертный приговор — вернуться туда. Любой другой посоветовал бы нам бежать из Сивринажа и не возвращаться, если у нас нет армии, которую мы могли бы привести с собой.

Я знала, что сказал бы Винсент:

Не отдавай себя на съедение волкам, маленькая змейка. Знай, когда твой укус недостаточно силен.

Но, конечно же, Райн уже принял это как очевидную истину — нам нужно вернуться, и сделать это немедленно. Ведь его ближайшие союзники все еще находились в замке — Мише все еще была в том замке. Он не мог оставить ее там, тем более в лапах Саймона.

Я бы тоже не стала так поступать. Это даже не было вариантом.

Я знала, даже без слов, что Райн думает о Мише, потому что видел, как на его лице появилось страдальческое выражение — с одной стороны ярость, с другой — агония.

Моя рука опустилась на его руку, прикосновение было надежным и успокаивающим.

— Мы ее вытащим, — сказала я. — А пока знай, что она очень сильно сопротивляется.

На моем лице отразился слабый намек на улыбку, которая тут же померкла.

— Этого я и боюсь, — сказал он.

Райн ненавидел Саймона, но я поняла, что он его еще и боялся. Боится по-настоящему, так, как я боялась всю свою жизнь. Я подумала, не кажется ли Райну мой страх таким же необычным, как его страх мне. Таким же недостойным его времени.

Мои пальцы крепко сжались на его руке.

— Ты лучше, чем он, — сказала я, более злобно, чем собиралась. — Да пошел он. Мы уничтожим его, будет он с армией Кроворожденных или нет.

Слова сорвались с моих губ так легко.

Уголок рта Райна дернулся.

— А вот и она.

Он поднялся на ноги, на его лице появилось выражение, которое я уже не раз видела — такое же, как во время одного из испытаний Кеджари. Какая-то кровожадная сосредоточенность, словно ему представили очень занимательную головоломку.

— Итак, принцесса, — сказал он, — нам остается придумать, как вернуться в замок, из которого мы едва выбрались живыми. Теперь, когда мы убедились в том, что мы чертовски безумны.

Нас двое. Замок полон ришанских и Кроворожденных солдат. Большинство из которых, вероятно, судорожно искали нас. Септимус, надо полагать, все еще хотел бы заполучить меня из-за моей крови. Саймону нужно было убить Райна, причем быстро, если он хотел получить свой собственный знак Наследника. Дворяне поддержат его только из-за его истории, если не более чем из отвращения к Райну, но эта добрая воля продлится недолго, если Саймону так и не удастся получить свой собственный знак Наследника.

— У нас крайне низкие шансы, — сказала я. Но я с трудом подавила улыбку.

— О, да у тебя обеспокоенный вид, — язвительно сказал он.

Я пожала плечами.

— Напоминает мне о старых временах. Давненько меня не недооценивали.

— Мы знаем, как ты это любишь. Идти против невозможного.

Вопреки самой себе, я улыбнулась.

— Тебе это тоже нравится.

— Признаюсь, так и есть.

Он откинулся на кровать, закинув руки за голову.

— Итак. Если я правильно помню, это та часть, где мы придумываем какой-то гениальный, изощренный план.