— Что? — сказал он.

Вот он. Ночнорожденный король. Промокший, одетый в плохо сидящие, дешевые кожаные вещи, лицо, полностью покрытое грязью, за исключением полоски «чистой» кожи, после того как он вытер глаза.

Он прочитал мое лицо и вздохнул.

— Зато ты выглядишь просто чертовски невероятно, принцесса. Сиськи Иксы. Пойдем. Где этот туннель?

Точно.

Это был хороший вопрос. Я зашаркала вдоль стены, прижимая руку к старому, склизкому кирпичу. Примерно то же самое можно было ожидать от камня, который веками мариновался в мокрых экскрементах.

— Он был где-то здесь, — пробормотала я, ощупывая кирпичи. — Под одним из этих сводов…

Кончики моих пальцев зацепились за что-то. Сначала я подумала, что это просто трещина в кирпичах, но повторный пристальный осмотр с помощью Ночного огня показал обратное — нет, это был контур.

— Вот, — сказала я.

— Я займусь этим. — Райн бросил свой вес на дверь. Несколько секунд он напрягался, лицо его было искривлено, затем он сдался и прислонился к стене. — Ты уверена, что она открывается в этом направлении?

Черт. Я надеялась, что так оно и было. Иначе нам конец.

Винсент был таким дотошным. Я не могла себе представить, что он стал бы так изощряться с созданием такого сложного пути наружу, если бы не планировал использовать его и как запасной путь внутрь, если бы он ему понадобился.

Но… только если бы он ему понадобился.

— Он бы позаботился о том, чтобы только он мог им воспользоваться, — сказала я. — Может быть, я…

По наитию я схватила с бедра свой клинок и провела острием по ладони, открыв нежную линию красного цвета. Затем я прижала кровоточащую рану к двери, слегка вздрогнув от прикосновения слизистой поверхности к порезу.

Моя первая мысль была: Я точно заработаю инфекцию.

Вторая мысль была: Это не сработает.

Но едва эти слова успели прозвучать в моей голове, как перед нами с грохотом распахнулась дверь, открыв узкий темный тоннель, освещенный фонарями Ночного пламени.

Это было… быстро. И легче, чем я думала. Легче, чем когда-либо нужно было использовать мою кровь для работы с магией Винсента.

Я уставилась на свою окровавленную ладонь. Я чувствовала на себе взгляд Райна, который, несомненно, подумал о том же, о чем и я.

— Похоже, дверь была не только для него, — сказал он.

Я сглотнула.

Неужели ты думала, — прошептал Винсент, — что я не стану учитывать и тебя, моя маленькая змейка?

Я вздрогнула. Когда-то я так страстно желала услышать его голос. Теперь же он вызывал во мне целую волну сложных эмоций.

Это не имело смысла. Он скрывал от меня эти пути, вместе с моей магией, моей кровью и моим прошлым. И все же он любил меня достаточно сильно, чтобы предложить мне эту меру предосторожности наряду со своей собственной.

Так он мне доверял или нет? Или даже он не знал?

— Не знаю, — отрывисто ответила я. — Может быть, это просто признание его крови во мне. Пойдем. Это здесь.

Я вытащила из-за спины меч отца, стараясь не обращать внимания на всепоглощающую волну его присутствия, нахлынувшую на меня в тот момент, когда моя рука сомкнулась вокруг рукояти, и начала идти, прежде чем Райн успел сказать что-нибудь еще.

Да он и не пытался.

ТУННЕЛИ БЫЛИ ЗАПУЩЕННЫМИ, узкими и извилистыми — это результат того, что они были тайными и скрытыми от лишних глаз: они были построены вокруг существующей инфраструктуры замка крайне ограниченной командой рабочих, а затем не обслуживались, потому что Винсент не хотел, чтобы о них знала хоть одна душа. Через сто лет или около того они начали приходить в непригодность. Хотя мы с Райном уже находились под замком, потребовалось немало времени, чтобы туннели стали больше походить на знакомые мне коридоры.

Вскоре мы поднялись по кривым лестницам, ведущим в само здание. По стенам разносилось эхо приглушенных, торопливых голосов — все они были бешеными, даже если мы не могли разобрать слов.

— Похоже, они прекрасно проводят время, — пробормотал Райн, когда нечленораздельные голоса воинов, кричащих друг на друга, стихли позади нас.

— Не уверена, что ты в хорошем положении, чтобы судить о чужом перевороте, — сказала я, — учитывая, что твой проходил так чертовски хорошо до этих самых пор.

Он тихонько засмеялся.

— Справедливое замечание.

Мы достигли вершины этой лестницы, и туннель разделился на два направления. Я говорила тихо, помня о том, насколько тонкими могут быть стены в некоторых частях этого древнего здания.

— Мы сейчас находимся за библиотекой второго этажа. — Я указала на левую дорожку. — Эта — твоя. Она приведет тебя в подземелья. Просто спустись вниз и направо.

Райн посмотрел на другой путь.

— А это твоя?

Я кивнула. Он должен был привести меня на верхние этажи замка, в мои покои.