— А теперь, пожалуйста, Ваше Высочество, — сказала она, — скажите мне, что мы собираемся вернуть наше проклятое королевство.

В ответ я ухмыльнулась.

— Иначе зачем бы мы проделали весь этот путь?

Я РАССКАЗАЛА Джесмин кое-что из того, что произошло, когда связывалась с ней перед спасением, и ее собственные источники — все еще обширные и очень эффективные, несмотря на нынешние обстоятельства, очевидно, дополнили информацию. Но я все равно проинформировала ее обо всем. Она слушала молча, выражение лица становилось все жестче, а ненависть сильнее. К концу ее ярость стала ощутимой.

— А теперь на троне Дома Ночи восседают принц Кроворожденных и ришанский самозванец, — прошипела она. — Винсент был бы потрясен.

Винсент тоже был бы потрясен, увидев меня стоящей здесь рядом с наследником клана Ришан. Вообще, многое в моем поведении за последние несколько недель вызвало бы у Винсента ужас. Но я старалась не думать об этом в данный момент.

— Ненадолго, — сказала я. — Сколько у тебя здесь воинов? Скольких еще ты можешь призвать?

Губы Джесмин сжались в тонкую линию. Ей потребовалось мгновение, чтобы ответить, как будто ей было больно признаться в этом.

— Мы потеряли многих. У меня нет достаточно сил, чтобы вернуть Сивринаж напрямую. Не с учетом того, что там находятся Кроворожденные. — Ее взгляд упал на Вейла. — Хотя, если ты хочешь, чтобы я избавилась от ришанцев, это было бы совсем другое дело.

Вейл издал беззвучный звук отвращения, сморщив нос, а Джесмин тихонько засмеялась.

— Вейл Атруро, — промурлыкала она. — Какая честь встретить легенду. Кем ты был, третьим по счету лучшим генералом Некулая?

— Первым лучшим, сейчас, — сказал он жестко. — Остальные мертвы.

— Какая жалость, — пробормотала она.

Я не была уверена, на кого я поставлю, если эти двое набросятся друг на друга.

— Поверь мне, ты будешь благодарна, что он у тебя есть. — Райн оскалился волчьим оскалом — таким, что обнажились клыки. — Вейл, сколько ришанских мужчин ты сможешь найти? Верных, я имею в виду. Не все подчиняются Саймону.

Вейл одарил Джесмин ледяной улыбкой.

— Достаточно, чтобы перебить то немногое, что осталось от клана Хиадж.

Джесмин практически зашипела, а Райн вздохнул.

— Ты знаешь, о чем я прошу, — сказал он.

Взгляд Вейла вернулся к Райну, погрузившись в серьезное раздумье. После долгого раздумья он сказал:

— Тысяча. Может быть, больше.

Райн оглянулся на Джесмин, приподняв брови.

— Что ж, посмотри на это. Тысяча здесь. Тысяча там. По мне, так это целая армия. Может быть, даже достаточно хорошая, чтобы вернуть Сивринаж.

Кетура выглядела потрясенной этой идеей.

— Армия из клана Хиадж и клана Ришан?

— Армия из тех, кто, черт возьми, готов помочь нам вывести Кроворожденных из этого королевства и вырвать корону из рук Саймона, — сказал Райн. — Кто-нибудь возражает против этого?

Повисло долгое молчание. Никто не высказывался, но в воздухе ощущалось множество возражений.

— Конечно, — сказала я, — есть и второй вариант. Это просто оставить им корону и ждать, пока они неизбежно придут нас убивать. Если кому-то это кажется более привлекательным исходом событий.

— Они? — сказала Джесмин. Ее глаза сузились на Райна. — А как же он? То, что вы описываете, — это именно то, как мы жили последние месяцы. Почему я должна ставить на кон жизни своих солдат ради его трона?

— Я никогда не считал хиаджцев своим врагом, — сказал он, и она насмешливо улыбнулась.

— Ты считал нас врагами еще до того, как убил нашего короля. Ты разрушил Лунный дворец. Ты просишь у меня помощи в борьбе с узурпаторами, но сам являешься узурпатором.

Челюсть Райна сжалась.

— Я много раз говорил тебе, Джесмин, что не имею никакого отношения к нападению на Лунный дворец. И ты чертовски искусно меня пытала, так как я мог солгать?

Ни к чему хорошему это не привело.

— Хватит, — сказала я. — Это приказ, Джесмин. Мы отвоевываем не только трон Райна. Он мой, и я не хочу, чтобы Саймон или Кроворожденные приближались к нему.

Ее взгляд скользнул между мной и Райном.

— Значит, это официальный союз.

Было немного странно слышать, как Джесмин, как никто другой, говорит об этом такими выражениями.

— Альянс, который пойдет на пользу обеим сторонам, — сказала я. — Мы помогаем ему. Он помогает нам. Мы вернем себе трон, и хиаджцы снова станут свободными. Больше не нужно будет прятаться. Не нужно будет больше воевать.