А пикирующий на меня зверь, тот, которого я еще не успела ударить — вздрогнул.

Все исчезло, кроме той единственной судороги. Этого маленького сокращения мышц. Мой нападавший быстро оправился, оставив меня метаться по песку, но в своем сознании я воспроизводила этот момент снова и снова.

Нет, мне это не привиделось. Демон вздрогнул, и именно в том месте, где Райн ударил другого.

Я вспомнила выражение ужаса на лице Кроворожденного вампира, когда демон пил из него. О красном блеске, покрывавшем их тела, о тумане, о странном ощущении жжения на моей коже…

Осознание потрясло меня.

Это была магия крови. Небрежная и нечистая, да, но все равно магия крови. И если демоны использовали дар, присущие только вампирам Дома Крови…

Я ударила ножом по руке демона, который пришел за мной, и обнаружила новый ужас в его жутком вопле агонии. Матерь, это действительно звучало как… как голос.

Это были не просто демоны. Это были демоны, которые когда-то были вампирами — Кроворожденными, проклятыми вампирами.

Думай, Орайя.

Превращение. Я знала, что проклятие превращает Кроворожденных вампиров в нечто ужасное в их последние дни, но здесь нет ничего подобного. Значит, они были видоизменены. Созданы. Были ли они как-то связаны? Я наблюдала за их движениями в те доли секунды, которые могла выделить между уклонениями или ударами, наблюдала за их динамикой.

Стая. Они двигались вместе, как будто были связаны. И, возможно, это означало, что у них есть лидер. Сердце в сердцевине гнилой плоти. Если это были измененные вампиры, то, возможно, один из них был настоящим, а остальные его отпрысками.

— Сделай это еще раз! — крикнула я Райну, который снова поднялся в воздух. Он в замешательстве поднял голову. Шум толпы поглотил мои слова.

Я ткнула пальцем в демона, затем постучала по лбу — там, где у него между глаз была единственная белая отметина.

— ВОТ ЭТОТ, ЧЕРТОВ ДЕМОН!

Я не знала, а поймет ли он то, что я пытаюсь ему сказать, и поможет ли он мне, даже если поймет.

Я прорвалась сквозь стаю зверей. Я поставила все на эту теорию. Я никак не смогу выжить, если буду не права. Попасть в стаю было трудно, а выбраться из нее — невозможно. Я наносила удар за ударом своими отравленными клинками, заставляя демонов пошатнуться, но не успевала заставить их упасть. Точно. Быстро.

Красный туман, который становился все гуще с каждым убийством демонов, обжигал мне кожу. Извивающиеся тела сливались друг с другом, серый цвет против серого цвета, но я не могла оторвать глаз от своей цели, не могла моргнуть.

Моя жертва издала истошный крик, ее конечности метались во все стороны. Черная кровь брызнула мне в лицо, когда массивный клинок вонзился в его бок. Тело Райна дрожало от напряжения, когда он прижимал зверя, едва уворачиваясь от его хвоста и когтей. Его взгляд встретился с моим сквозь хаос и красный дым, и он кивнул.

Я не могла поверить, что эти слова пришли мне в голову, но я подумала: «Да благословит его Ниаксия».

Если этот демон когда-то был вампиром, значит, нам нужно его сердце. А это означало, что я должна проскользнуть под этой тварью. Я опустилась на колени, нацелила свой клинок и…

Боль взорвалась в моем бедре.

Мое зрение помутнело. В ушах раздался ОТРЫВИСТЫЙ звук, а шум толпы и демонов превратился в отдаленный грохот.

Я не поняла, что упала на землю, пока не увидела, что мои руки уперлись в грязь. Я посмотрела на себя. Из моего бедра торчала стрела.

Дерьмо, подумала я, пока все демоны не накинулись на меня.

Глава

10

Я не могла пошевелиться. Я наносила дикие удары, попадая то в плоть, то в кость, то в глаз. Я не видела ничего, кроме скользящей массы серой плоти. Моя жалкая магия искрилась на кончиках пальцев, бесполезные фрагменты сине-белого света. Кровь, кровь и много крови лилась на меня. Извивающиеся тела демонов расступились настолько, что я смогла увидеть небо над собой сквозь дымку ядовито-красного дыма, увидеть луну, дразнящую меня из-за стекла.

Затем она исчезла под мощным взмахом массивных крыльев. В свете луны и фонарей, перья приобрели насыщенные, глубокие оттенки красного и фиолетового.

Время замедлилось, когда Райн вонзил свой меч в демона, лежащего на мне. Монстр шипел и брыкался. На моей щеке появился порез, я умудрилась упустить один из его размашистых когтей.

Я ничего не слышала, но видела, как шевелятся его губы, как они складываются в слово: «Сейчас!».

Когда мое сознание померкло, я собрала последние силы и вонзила меч в сердце демона.