Я внимательно окинул взглядом коридор и с удовлетворением обнаружил, что его не затопило. Внутри корпуса была прослойка материала, похожего на резину, который при повреждении раздувался, герметизируя корабль. Конечно, после тех повреждений во время боя не спасал даже он, однако там был космос, а здесь обычная атмосфера без резких перепадов давления.

Ещё раз оглядевшись, я спрыгнул внутрь и поводил фонариком по сторонам. В сужении коридора располагались батареи, электроника и дополнительные элементы питания, разделяя десантное отделение от рубки узким проходом. Сердце корабля.

Я принюхался, внимательно вглядываясь в аппаратуру. Всё было обесточено. Палённой проводкой не пахло, следов пожара или замыкания я не обнаружил, как и каких-то видимых повреждение. По крайней мере, на первый взгляд всё выглядело целым, что не могло не радовать.

После этого я отправился в грузовой отсек. Там находились створки дверей и вход в сам корабль — самые слабые части конструкции. Но те были целы и невредимы.

Признаться честно, идя по кораблю, где всё было из металла, под решётчатым полом и потолком проходили силовые кабели и трубы, а стены были сделаны из листов железа, я чувствовал себя как дома. Тёмное невзрачное судно, которое было сделано просто и надёжно, дарило спокойствие в душе. Это был мой корабль, который я знал от и до. И если мы нашли его, все остальные проблемы были позади. Большая часть из них, по крайней мере.

А ещё здесь как была, так и осталась активная броня, от вида которой я выдохнул с облегчением. Громадные доспехи, прицепленные к стенам корабля жёсткой сцепкой, высокие и широкие, они внушали ужас во врагов Империи. В душе появилась какая-то радость и предвкушение от одного её вида. Есть броня — нет врагов. Она сама по себе оружие, можно рвать всех голыми руками. А у нас имелось вооружение для неё, здесь же, на борту.

Вопрос, как её использовать сейчас без имплантов, можно было оставить на потом.

Грог спрыгнул за мной, ознаменовав своё прибытие тяжёлым приземлением на металлический пол. В отличие от меня он пошёл в рубку. И пока я разглядывал наши запасы, водя фонариком по отсеку десанта, он позвал меня к себе.

— Вот, — Грог указал лучом фонарика на наши сиденья и сиденье штурмана-интенданта. Там лежали импланты.

Все импланты. Даже тот, который присоединялся на последних стадиях развития тела к позвоночнику. Их металл холодным светом поблёскивал в свете фонарика. Причём я не видел ни крови, ни следов плоти. Будто их просто вытащили и положили здесь. Часть имплантов валялась на полу.

— Это наше? — спросил Грог.

— Да.

— Будто выпали наружу.

Или остались здесь, когда нас перенесло хрен знает куда. Я поднял мозговой имплант и покрутил его в руках. Металлические провода, будто щупальца безжизненно висели на металлической пластине. Это был мой имплант, очень полезная штука. А теперь он здесь. Импланты штурмана-интенданта тоже были здесь, так что есть вероятность, что с ним приключилось то же самое, что и с нами. Надо было просто найти его. Но что заставило произойти подобному?

У меня не было ответа на вопрос, как это было возможно, и я не собирался его искать. Вместо этого вернулся к аппаратуре между рубкой и отсеком десанта.

— Спусти сюда деда и закрой люк, — попросил я.

— Думаешь, хорошая идея ему это показывать?

— Предлагаешь бросить? — спросил я.

— Ты знаешь, о чём я, — негромко произнёс он.

Я вздохнул.

— Старик выглядит надёжным человеком. Правильный, знающий, верный делу, насколько могу судить по нему. Думаю, он неплохо подойдёт в помощники и будущих людей Империи, — негромко ответил я, попутно открывая крышку для запуска аварийного питания.

— Он не из Империи.

— Все здесь рано или поздно станут людьми Империи, — возразил я. — Он подходит, если ты спросишь меня. Но сейчас ему не обязательно всё рассказывать и говорить, кто мы.

— Как скажешь, — кивнул Грог. Выдвинул из пола лестницу наверх и поднялся обратно на крышу корабля.

Я тем временем взялся за ручку и начал её крутить, запитывая небольшой стартер. Едва засветилась зелёная лампочка, я резко дёрнул на себя ручку и вогнал её обратно до щелчка.

И в то же мгновение корабль ожил.

Лампочки начали загораться одна за другой. Некоторые не с первого раза, помигивая в тёмных отсеках корабля, но тем не менее под конец освещение было на всём корабле. Электроника в ту же секунду запустилась, замигала разными лампочками, после чего послышались гудения бортовых компьютеров. Небольшой экран в стене надо мной загорелся зелёными буквами. Началась загрузка.

Тем временем к нам с трудом спустился старик и огляделся.

— Я так и знал, что вы военные, — усмехнулся тот.

— Правильно догадывались, — кивнул я, закрывая лючок и вставая.