— Я умерла, Грог, погибла, а ты забыл об этом, да? — тихо произнесла девочка.

Он пытался что-то ответить, но из его горла донеслись лишь бессвязные звуки.

— Я так тосковала, плакала по ночам, но ты так не вернулся. Бросил нас на произвол судьбы. Мы ведь так любили друг друга. Ты был моим защитником… А потом я погибла. Но ты знал об этом, верно?

Да, он знал. Знал, что часть населения его планеты было уничтожено в результате одного инцидента. Было достаточно заглянуть в базу данных Империи, чтобы найти нужное имя и фамилию.

— И даже не почтил нашу память… Но зачем, ведь ты нашёл новую семью, а про нас забыл, — вздохнула она. — И даже теперь, ты нашёл человека, которого пытаешься заменить мной. Эту девчонку Нэвию. Ведь именно обо мне ты думаешь, когда смотришь на неё, я права?

Она была права. Когда он попал в этот мир, что-то в нём изменилось, что-то перестало сдерживать в нём чувства, которые тихо спали всё время его служения. И когда он увидел ту девушку по имени Нэвия… Грог почувствовал что-то странное внутри себя. Что-то, что тянуло его к ней. И она была точь-в-точь как его сестра.

Грог воспринимал её немного иначе, но каждый раз бросая взгляд на Нэвию, он видел свою младшую сестру. Он чувствовал рядом с той девушкой себя хорошо, в безопасности, и её беззаботный активный характер лишь больше делали её похожей на того человека, что он однажды оставил на своей родной планете.

— Ты просто нашёл мне замену. Ты ведь никогда не любил меня, да? — спросила девочка, склонив голову набок. — Я была для тебя как… игрушка?

Неправда!

— Тогда почему ты даже не попытался вернуться к нам. Навестить хотя бы раз?

У него был долг, на нём была…

— Ответственность? — тихо спросила она. — Ты предал все свои чувства и ради кого? Ради убийц, которых зовёшь своими братьями? Ради человека за твоей спиной?

Грог не мог повернуться, но он знал, о ком идёт речь.

— Нас всех убили, всех… но ты знаешь, кто устроил зачистку на нашей планете? — тихо произнесла она. — Ты хочешь знать, кто нас всех убил собственноручно?

Он хотел. Но в этот момент ему по голове прилетел удар. Такой сильный, что сознание помутнело. Он почувствовал, как его рывком отдёргивают от девочки. А ещё выстрелы, раскаты выстрелов, которые начали пробиваться через пелену тишины, обволакивающего его.

— Грог! Твою мать, Грог! Очнись! — ещё один удар, но уже по корпусу в район почек, который болью прострелил его от самых кончиков пальцев. — Вставай же!

Он с трудом огляделся. Возможность управлять собственным телом вновь вернулась к нему.

К ним приближалось огромное существо, которому не было названия.

Грог потянулся за автоматом. Оружие в его руках будто предало ему сил. Его друг что-то кричал, пытался отстреливаться, попутно будя старика-проводника, которого они наняли в деревне. Грог сделал над собой усилие, прицелившись и дав очередь по твари, что приближалась к ним, щёлкая клешнями.

Звук выстрелов и отдача будто вырвали его из сна, сознание начало проясняться.

— Подними его и уходим! — крикнул Грант, и Грог подчинился.

На ватных ногах он подхватил старика и бросился бежать за своим товарищем, лишь напоследок бросив взгляд на фигурку девочки, что неумолимо таяла в лесу. Последние её слова…

— Твой друг. Он убил нас всех за то, что видеть мы не должны были. А теперь ты считаешь его своим братом…

Я не знал такого демона. Да и было ли это демоном? Слишком сильно оно походило на какого-то омароподобного инсекта невиданно доселе формы. Оно неторопливо приближалось, возможно просто не в состоянии двигаться быстрее. Но что более важно в данной ситуации, пули его не брали. Мои выстрелы врезались в плоть существа, выбивали фонтанчики фиолетовой крови, однако результат был один.

Я могу помочь…

Иди в задницу.

Вы помрёте здесь как собаки.

Лучше я сдохну, чем позволю тебе взять над собой контроль.

Существо двигалось довольно медленно, у нас были все шансы убежать от неё. Да только двое теперь пребывали сознанием где-то в другом мире, не в этом. Я подбежал сперва к Грогу и стукнул его прямо по лицу прикладом. Не сильно, но чувствительно, чтобы он смог ухватиться за реальность.

— Грог! Твою мать, Грог! Очнись!

Он что-то зашевелился, невнятно мыча, и я добавил ему с ноги по почкам.

— Вставай же!

И он задвигался. Медленно, но задвигался. Даже потянулся за автоматом и дал по твари очередь. Да только стрелять по ней надо было из чего-то более крупного, чем наши автоматы. Сейчас единственным шансом было просто убежать.

— Подними его и уходим! —­ махнул автоматом я на старика, разрежая магазин за магазином, которые быстро подходили к концу. Я уже вытащил парочку у Грога.

Медленно, но верно он всё же смог встать, после чего направился к старику и подхватил его, после чего неуклюже побежал за мной, оставляя тварь позади.