Ее высочество смотрела в зеркало, стараясь узнать, заметно ли, что она плакала. Перед каминным зеркалом она подперла голову рукою на одно мгновение, потом повернулась и отошла.

Ее высочество принцесса Мария-Каролина велела одевать ее. Она надела темно-красное платье с кружевами.

В половине девятого августейшие особы отбыли из итальянского замка на придворный праздник.

* * *

Господин и госпожа фон Пельниц были в первый раз приглашены ко двору. Г. фон Пельниц смотрел на это, как на вернейший знак того, что к первому сентября он будет назначен директором.

Г. фон Пельниц никогда еще не был так возбужден. В течение целой недели раскланивался он с любезными улыбками перед всеми зеркалами. Он уже в шесть часов начал свой туалет. Его желудок беспокоил его. Он не переносил подобных волнений.

Г. фон Пельниц стоял в помочах и рассматривал в зеркало свои ноги.

– - Большая ошибка, что при дворе не носят коротких панталон, -- говорил г. фон Пельниц.
– - Но к этому идет, -- к этому идет.

Г. фон Пельниц продолжал любоваться в зеркале обеими своими ногами.

– - К тому идет, -- должны же, -- г. фон- Пельниц еще раз углубился в созерцание округлостей обеих своих ног, -- дозволить нам иметь фантазию.

Г. фон - Пельниц не пояснял, что он под этим подразумевает. Он скорчился от боли.

– - Ты готов, Пельниц?
– - спросила жена.

Господин и госпожа фон Пельниц сели в карету.

– - Да, но, Марианна, о чем разговаривают с августейшими особами, -- это...

– - Если бы ты мог, Давид, ограничиться только самым крайне-необходимым.

Г. фон Пельниц одну минуту сидел тихо.

– - Марианна, -- сказал он, -- через два сезона мне должны пожаловать крест.

* * *

Приглашенные ждали августейших особ в "Зале наследного принца".

Первые по рангу стояли в ряд от двери к двери. Остальные бродили на цыпочках сзади них. Супруга придворного аптекаря, была в лимонно-желтом платье с гирляндой из листьев папоротника вдоль выреза.

– - Бог знает, понравится ли это, -- сказала супруга придворного аптекаря своей соседке, которая подражала ей в одежде.

Придворная аптекарша хотела повязать кружевное fichu [платок -- фр.].

– - Двор есть двор, уважаемая госпожа, -- сказала соседка и оправила листья папоротника на спине придворной аптекарши.

– - Поэтому и одрань едим да только мясо прячем, -- сказала аптекарша.

Соседка так испугалась, точно аптекарша ее иглой кольнула. Ей никогда не доводилось произносить такие словечки.

Госпожа придворная аптекарша показала на балу тьму соломоновских прелестей.

Она стояла в зале наследного принца рядом с г. фон Пельницом. Г. фон Пельниц доверил госпоже придворной аптекарше свои желудочные расстройства.

– - Ужасно стеснительно, милый друг, ужасно стеснительно, -- и иногда, когда я новую роль играю...

У аптекарши были с собою капли в кармане.

– - Я беру всегда с собою маленькую бутылочку, -- сказала придворная аптекарша.
– - Никогда не знаешь, что может случиться.

Г. фон Пельниц принял в уголке противохолерные капли.

* * *

Гофмаршал три раза стукнул своим жезлом, и дверь открылась; августейшие особы вышли в сопровождении своих приближенных. Стало совсем тихо, все приседали и кланялись, когда августейшие особы проходили мимо них через зал.

Г. фон Пельниц очутился в первом ряду и стоял рядом с его превосходительством фон Куртом. Августейшие особы шли мимо.

Его высочество остановился, разговаривая с его превосходительством Куртом.

– - Совершенно верно, -- сказал г. фон Пельниц.

– - Это вы, мой любезный фон Пельниц?
– - спросил его высочество герцог. И ряды склонились опять на пути августейших особ.

Его высочество герцог проводил ее высочество принцессу Марию-Каролину на ее место в зеленом зале.

Ее высочество принцесса принимала присутствующих дам.

Гофмаршал ждал стоя около ее высочества. Когда прием был окончен, ее высочество изволила приказать пригласить на первую кадриль обер-лейтенанта графа фон Дюрхфельд.

"Торжество приняло обычное при нашем дворе великолепное течение -- писал "Вестник Резиденции".