— …в среде наугрим ничего не всплывало. Никаких осмысленных намеков, косвенных признаний, случайных свидетельств. Разговоров, разумеется, много, но это не те разговоры. В Белегосте и в Ногроде тоже много что говорят, но больше о будущем, чем о прошедшем. У нас нет ни одной стоящей зацепки по наугрим. У вас — я знаю, наши источники частично совпадают — тоже.

— Выгораживаете последних своих союзников? — заметил Орофер.

Он, еще более потускневший за эти дни, помявшийся и даже как будто растерянный, на появление Белега с Турином отреагировал сдержанно, но все же с едва различимым облегчением, возможно даже — с какой-то затаенной надеждой. Ничего детально расспрашивать не стал, ограничившись вопросами общими, а больше взглядами.

Зал Малого совета они заняли вдевятером. Орофер пришел предпоследним — у него в кабинете, как уже известно стало, образовался своего рода оперативный штаб по наведению порядка в городе. Назначенный все-таки «и.о. коменданта» Марондир, Руиндис, армейские чины, городские чиновники, полковник Вальвэн, доктор Игливин и другие сновали там туда-сюда, принося новости, планы и прогнозы по тушению пожара, по состоянию раненых, по беспорядкам в городе и в Квартале, по задержанным, пострадавшим, по организованному лагерю и потянувшимся к выездам из города ручейкам тех, кто в панике хочет из города выехать… Похоже было, штаб этот несколько подменил собой первоначальную группу расследования.

Все это коротко пересказали уже ждавший внутри Эльмо и немного отошедший от своего тихого бешенства Саэрос. Пришли Галадон и Галадриэль, следом — Орофер. Последним почти прибежал заранее окаменевший лицом Ордиль, и на этот раз явно собирался высказать что-то Белегу, но, не начав еще, открыв только рот, разглядел Нолмэндила — тот улыбнулся приветливо и спокойно, то ли и правда не воспользовавшись шансом на издевку, то ли завернув ее слишком глубоко. Поэтому или нет, но и Ордиль только запнулся, говорить ничего не стал, зато Белега одарил взглядом, полным уже нескрываемой ярости.

— Полагаете, это имеет смысл? — Нолмэндил не стал напрямую спорить. — К тому же принцесса Галадриэль, — он сделал паузу и чуть наклонил голову, — может эту информацию подтвердить хотя бы отчасти. Если, конечно, у нее есть такие цели.

Галадриэль — по-прежнему в глухом черном платье, по-прежнему с распущенными своими волосами — сидела от него через стол и рассматривала с откровенным любопытством, но пока ничего не говорила, только медленно покручивала на пальце одинокое обручальное кольцо.

— Мы ведь раньше встречались? — не сразу спросила вместо ответа.

— Разумеется.

— Но вот где?..

— Буду удивлен, если вы вспомните.

— Тогда я особенно постараюсь это сделать.

На это собрание узкого круга посвященных, кроме нее с ее обтекаемой пока ролью то ли советницы, то ли посредницы; кроме главы Посольского управления Галадона; кроме Ордиля, без которого все равно ничего на перспективу решить было нельзя, — на собрание следовало позвать еще и Берена, и Лютиэн. Но принцесса вместе с Диором, вместе с Келеборном была сейчас за рекой — там где в стороне от Заречья обустраивали временный лагерь погорельцев и где оказывали им помощь. Решение поехать было отчасти рискованное, но со всех сторон разумное, а потому, как сказал Эльмо, никто не нашел убедительных доводов против, а доводы неубедительные Лютиэн слушать не стала. Берена оперативно вызвонить бы тоже не удалось: со своими толгаленцами он был сейчас где-то в районе Квартала. Острая фаза столкновений там приостановилась, стрельба поутихла, и пока через баррикады и заслоны шли не слишком успешные переговоры. Галадон как раз и вернулся в изрядно опустевший дворец обсудить текущую обстановку, а Берен остался там — вместе с командующими округом, городским гарнизоном и внутренними войсками. Вызывать еще и их, а тем более кого-то из высших армейских по общему молчаливому согласию пока не стали.

— Хорошо. Давайте сойдемся на том, что и у нас тоже нет ничего интересного по гномам. Нет и нет, — добавила все-таки Галадриэль и вольно откинулась в кресле, царапнула ногтями подлокотники. — Своеобразный результат мы в таком случае получили. Господин Куталион и господин Турамбар совершили выдающийся автопробег, вся цена которому — отсутствие информации, сожженное топливо и разбитый лоб. Мои кузены встретили вас настолько неласково? Мне следует за них извиниться?

— Встретил Менегрот.

— А, так вы уже лично наблюдали здешние новые порядки?..

— Я полагаю, — Галадон мягко накрыл ладонью ее ладонь, чуть погладил, — порядки понаблюдали уже все. И если все согласны, что с ними стоит что-то делать — и не одной лишь вооруженной силой, то мы можем продолжить. Вы готовы поделиться только отсутствием информации или есть какие-то дальнейшие предложения, господин Нолмэндил?

— Отсутствие информации — тоже информация… А предложения есть.

Он сидел в своем кресле спокойно: в меру собранно, в меру расслабленно, не ерзал и не гримасничал, не шарил по столу руками и говорил тоном тоже спокойным и бесцветным, какой и впечатления особого не производил, и не вспомнился бы потом ничем, как не вспомнился бы сам облик — заурядный, ничем не примечательный, даже глаза как будто перестали гореть азартом. И подвижный владелец безымянного ломбарда в Клубке, и нетерпеливый настройщик музыкального салона «Скрипичный ключ» в этой невзрачности просматривались с трудом. Хорошего тут, по большому счету, было мало.

— Общее наше с вами настроение мы как будто прояснили. Свою информацию и свои соображения по наугрим я изложил. А в продолжение добавлю: мы предлагаем Дориату свое посредничество. В переговорах. Напрямую в ЭредЛуин и здесь, в Квартале.

— Господа голодрим не подавятся? — сразу спросил Саэрос.

— Щедрое предложение, — одновременно произнес Галадон, а закончил за ним — мрачно — Орофер:

— И в обмен пожелаете?..

— Гарантии. Разумеется.

— И если мы откажемся, то влезете вы все равно, только…