— Как ты посмел уйти один?! — завопила Ванесса, коротко обернувшись на меня.

А потом повернулась к троттлистам и заорала уже на них:

— А вы как посмели напасть на моего парня?!

А дальше произошло то, что произойти не могло…

И то, что уже один раз произошло.

Ванесса вытянула вперед обе руки, в одной — сжимая маномат, а другой — посылая вперед по туннелю волну дикой, неконтролируемой магии, поглотившей троттлистов. Сияние переплетенных линий маны было так сложно и так ярко, что я даже не мог выделить среди них какие-то основные линии, да и не смог бы при всем желании — это было все равно что посмотреть на солнце, только в магическом отношении…

Правда этот факт от потери зрения не уберег бы все равно, если бы я продолжил смотреть.

Но все продлилось недолго.

Буквально несколько секунд нестерпимого сияния — и Ванесса с резким выдохом опустила руки, словно успела полностью выдохнуться и потерять все силы.

И было от чего — тоннель перед ней выглядел так, словно его только что… проплавили? Не знаю, но совершенно точно про него нельзя было больше сказать, что его прорыли или прокопали — слишком гладкими, идеально ровными, стали его стенки.

Будто оплавившиеся, они стеклянно блестели в неярком свете, падающем из вертикальной шахты… Может, блестели бы и в электрическом свете, что наклы прокладывают по своим ходам, да только не было этого света больше ни впереди, ни сзади — вместе с солидным объемом стенок коридора магия Ванессы слизала и светильники тоже, разорвав электрические цепи.

И, само собой, исчезли троттлисты.

Ни Дымные Доспехи, ни мечи, поглощающие какую-то магию, не спасли их — они просто перестали существовать… Или наоборот — стали частью окружения, поди разбери.

Ванесса резко обернулась ко мне и только открыла было рот, чтобы высказать все, что обо мне думает, но не успела — в шахте, через которую она спустилась, зашуршало, а потом оттуда выпало три мотка толстых тросов.

Конечно же, три… Разве могло быть иначе?

Тросы зашевелились и задрожали, словно змеи, которых дергали за хвост, и, держась за них руками и ногами, вниз соскользнули три фигуры. Хорошо знакомые мне три фигуры под именами Нокс, Ганс и Адам. Маннер, Лютес и… Адам Кимди. Ни за что не поверю, что он сказал мне свою настоящую фамилию, да и имя вряд ли действительно его.

— Как сам?! — ехидно поприветствовал меня Нокс, касаясь ногами пола, тут же вскидывая маномат и нацеливая его туда, откуда мы пришли.

— Свалить вздумал? — вторил ему Лютес, делая все то же самое, но беря под контроль противоположный сектор. — Хрен угадал!

— Конечно, хрен угадал… — угрожающе начала Ванесса, но ее внезапно прервал Адам:

— Спокойно, спокойно. Всё уже позади.

— Что значит позади?! — внезапно вспылил подоспевший сзади Рокс. — Вы кто такие?!

— Это свои, Рокс, — не в силах, да и не пытаясь сдержать улыбки, ответил я. — Или вернее, мои. Что вы тут делаете?

— Тебе помогаем, конечно же! — Ванесса всплеснула руками, на мгновение растворив маномат в воздухе, и это получилось у нее так органично и привычно, что я аж залюбовался. — У тебя же были проблемы!

— А как вы узнали? — Я на мгновение задумался, а потом посмотрел на Адама. — Ах ты… перестраховщик.

— Ну, упс. — Адам развел руками и улыбнулся. — Я же не мог тебя отпустить совсем без прикрытия. Да, неудача этой миссии все еще означает потерю всего одного бойца, но успех этой миссии означает конец целой войны длиной в полтора века. Согласись, неравноценные ситуации.

— И как это работает? — вздохнул я, борясь с желанием достать пейджер, который мне всучил Адам и растоптать его — все равно уже без толку, все равно он уже выполнил свою задачу.

— Ну я же тебе говорил, что он работает через спутники.

— Но ты говорил, что он принимает сообщения.

— Но я же не говорил, что он ТОЛЬКО принимает сообщения, — сказал в ответ Адам. — Он еще и прослушивал все, что происходило вокруг, и заодно — отмечал твое местоположение на карте. И когда мы поняли, что все плохо, то мы… Хм… Нет, не «мы». Ванесса просто перенесла нас куда надо… Ну а потом — сделала эту чудесную дыру в земле, через которую мы успели как раз к началу представления.

— Прекрасно! — стоящий рядом Рокс всплеснул руками, моментально став похожим на недовольного гнома. — А магия у нее откуда, а, господин безопасник?! Тут вообще-то мертвая зона, магия туда-сюда не ходи, знаете ли!

— Это не та магия, Рокс. — Я покачал головой. — Это же Ванесса Тюудор, первый в мире интуитивный маг. Ее магия… Нет, даже это не самое правильное понятие. В общем, та магия, с которой она взаимодействует — это совсем не похоже на то, что делают обычные маги. Ванесса и есть воплощенная магия, если это можно так назвать и если это можно себе представить. Она не является посредником между магическим фоном мира и самим миром, она и есть — представитель магии в этом мире. И я совершенно не удивлен тому, что ее магия активна здесь, в мертвой зоне, я даже больше был бы удивлен, если бы она здесь не работала.