Посланник Госпожи ждал ее все под тем же деревом, все так же облаченный в черный плащ, как в первую их встречу. Только этот плащ стал теплым – всё-таки зима пришла.

– Госпожа ждет. Ты готова? – спросил мужчина без приветствия.

Кейлех сильнее запахнула полы своего плаща. Идти пришлось пешком, а по только что выпавшему снегу это было не так уж и просто. Семье она сказала, что не знает, когда вернется, а Альсаэль уже может справиться и сам, так что, беспокоится о ее отсутствии никто не будет.

– Не стоит заставлять госпожу ждать, - буркнула женщина, вкладывая свою ладонь в протянутую руку.

Знакомое искажение мира не застало ее врасплох. Только её будто отгородили от мира полупрозрачным куполом, и тут же этот купол подернулся трещинами, складывающимися в замысловатый рисунок… и Кейлех оказалась в жилой комнате. Но на сей раз все было по-другому, совсем иначе. Желудок сжался от спазмов, по телу прошла судорога. Дышать стало трудно. Голова закружилась и ноги подкосились. Кей наверняка бы упала, если бы ее не подхватили и посадили на стул.

– Это… это было ужасно, - едва дыхание восстановилось, выдавила она.

– Ну извини, я не строю переходы, как госпожа, а пользуюсь готовыми путями и артефактами.

Кейлех нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя. Она слишком привыкла к виртуозным переходам, созданным Госпожой. Легкое прикосновение к плечу заставило ее подскочить на месте.

– Все в порядке?

Кей тряхнула головой и рискнула подняться. Голова больше не кружилась, желудок не подкатывал к горлу, в глазах не двоилось. Окинув взглядом комнату, Кей безошибочно определила, что это гостиница или постоялый двор. Слишком уж однообразными они всегда выглядели. Всегда одинаковая обстановка: кровать за ширмой без рисунка, шкаф (наличие ширмы и шкафа определяло стоимость номера) или сундук для одежды, стол с двумя стульями. Повернувшись, Кей впервые взглянула на посланца госпожи без плаща.

Что ж, закутанный в бесформенное черное одеяние, он производил более грозное впечатление. А сейчас перед ней стоял обыкновенный молодой мужчина чуть за тридцать. Едва ладонь выше Кей, среднего, ничем не выделяющегося, телосложения, но с правильной осанкой. Лицо его, приятное, но простое и обветренное, обрамленное пепельными волосами, спускавшимися до плеч, выглядело настолько обычным, лишенным всяких особых примет и отнюдь не было надменным, в отличие от голоса, которым он обычно говорил, прячась от глаз Кейлех под капюшоном. Глаза спокойные, серого цвета. Суконная куртка с длинным ворсом, и оружие при этом человеке было совсем немудреное – недлинный клинок в простых ножнах, который так легко было скрыть под плащом. На таком человеке в толпе взгляд не задерживался. Однажды он уже показал Кейлех свое лицо, но оно нечетко сохранилось в памяти.

Человек с такой средней, мало запоминающейся внешностью - идеальный шпион.

Странное дело, кажется, он смутился под таким пристальным осмотром. Тем не менее, отвесив низки поклон, он сказал:

– Зови меня Эрий Легкий Ветер. Рад познакомится.

Кей поддержала игру, присев в реверансе.

– Кейлех Волчья Вьюга.

Эрий усмехнулся и поклонился снова.

– А где твой зверь?

– Он, дорогая госпожа, там, где и должно быть каждое опасное создание – в своей родной стихии.

– Он не из этих мест… Он сейчас в лесу?

– Недалеко от города, - мужчина поджал губы, не желая продолжать тему, - Сейчас мы гостинице у бань на улице Радости. Номера в бани уже ждут тебя. Там ты приведёшь себя в порядок и переоденешься.

– Зачем? – вырвалось у Кей.

Эрий снова усмехнулся.

– Госпожа ждет нас во дворце. Хочет, чтобы ты несколько дней погостила у нее.

Кей нахмурилась. Несколько дней? Вряд ли. Скорее недель. Но в ее планы не входило настолько оставаться в столице…

– Проблемы? – Эрий приподнял бровь, внимательно наблюдая за Кейлех.

– Никаких проблем. Не будем заставлять госпожу ждать.

Городские улицы встретили ее враждебными взглядами прохожих. Это там, у себя в лесу она была ощутимой угрозой, а здесь она была всего еще лишь одной странной женщиной в толпе. Кейлех отвыкла от города. От этого муравейника, с вонючей грязью на мостовых, где каждый спешит по своим делам, считая лишь их самым важным на свете. Гостиница, из которой они вышли, находилась в обеспеченной части города. Но все равно муравейник оставался муравейником. Разница была лишь во внешнем облачении муравьев. Победнее шли, сгорбленные опустивши глаза, словно старались стать незаметными. Лавировали между, стараясь быстрее прошмыгнуть. Побогаче шли степенно, расправив плечи, высоко подняв голову, показывая, кто здесь хозяин положения. Они шли напролом, не заботясь о том, что могут кого-то толкнуть. Между первыми и вторыми была одна общая черта – никто не смотрел в глаза.

Эрий взял Кейлех под руку, и сначала она хотела вырвать руку, но потом поняла, что здесь это обычный жест для мужчины, сопровождающего женщину. Так они и шли: ни быстро, ни медленно, стараясь не столкнуться с прохожими.

Бани на улице Радости. О, это было что-то грандиозное! Трехэтажное голубое, с золотой инкрустацией сооружение, украшенное статуями, затейливыми колоннами и прочими атрибутами нежной роскоши, включающее в себе сами бани, массажный и косметических кабинеты и ресторан. И посещение любого из этих мест стоило грандиозных денег.