– Ты выбрала себе противника не по силам, девочка, - усмехнулся Куоритч.
– Такому котенку, как ты, со мной не справиться.

– Знаю, - Ло зажмурилась и отвернулась.
– Уходи. Просто уходи. Ненавижу тебя!

Глядеть на рекома ей было невыносимо… стыдно? Она не открывала глаза, боясь посмотреть в лицо мужчине. Ей было страшно заглянуть в эти яркие желто-зеленые глаза того же оттенка, что и у нее. Однако Куоритч не уходил; Ло слышала его дыхание и чувствовала исходящий от него яркий мускусный запах. Невольно она повела носом, раскладывая его на составляющие: оружейная смазка, дешевое серое мыло, терпкий мужской пот и что-то неуловимо-животное, теплое, кошачье…

– Посмотри на меня, - она почувствовала, что Куоритч коснулся кончиками пальцев ее подбородка, заставив повернуть голову; вздрогнув от его прикосновения, Ло распахнула глаза.
– Ты не успокоишься, я же знаю. Но прежде, чем ты вновь кинешься на меня с ножом, я скажу тебе вот что.

Он на миг замолчал и добавил негромко:

– Я не убил ни одного на’ви. Ни одного.

– Но… – Ло открыла было рот, но мужчина опередил ее.

– Если у тебя есть претензии к Куоритчу–человеку, то не предъявляй их мне. Я – не он. Понимаешь?

– Я…

– Завтра я буду сопровождать вашу группу в лес. И если ты захочешь взять реванш, то в лесу это будет сделать лучше всего, - Куоритч улыбнулся, сверкнув длинными клыками.
– Последний раз. Один на один. Если ты проиграешь, то больше не станешь бросаться на меня.

– А если я возьму верх, - тихо проговорила Ло, - то что тогда?

– Тогда я позволю тебе убить меня, – реком хмыкнул и выпрямился, слыша, как за его спиной раскрылась гермодверь, и по каменной дорожке загрохотали тяжелые армейские ботинки.
– Даю слово.

========== Глава №7 “Во сне” ==========

Комментарий к Глава №7 “Во сне”

Дата выхода восьмой главы: 31.03.2023г.

Лежать было неудобно. Ло в очередной раз перевернулась с боку на бок и, поняв, что все равно не уснет, уселась на кушетке.

Находиться в этом помещении было несколько жутковато. Лампы уже погасили, и лишь красный огонек пожарной сигнализации скудно освещал пространство. И хотя аватары лежали неподвижно, Ло впервые поняла, почему Мо’ат называла «ходящих во сне» демонами. Было что-то иррациональное, неправильное в том, как неподвижно, словно мертвецы, лежали эти фигуры.

Поежившись, женщина накинула на плечи тонкий серый плед, который ей выдали в качестве одеяла. В помещении было достаточно прохладно, но не настолько, чтобы замерзнуть. Просто с пледом было уютнее, что ли.

Голова после недавней драки буквально раскалывалась. Осторожно коснувшись затылка, Ло зашипела: порез был не слишком большой, но болезненный, и пришлось наложить швы. Более того, Мэри вытащила из раны несколько кусочков стекла - похоже, когда Куоритч бил Ло об пол, той под голову попался кусок разбившейся колбы.

Вспоминать произошедшее не хотелось. Почему-то Ло было до безобразия стыдно. Особенно это было странно потому, что после первого неудачного нападения она испытывала лишь чувство сожаления: не сумела убить, не смогла. И даже тот факт, что ее опять побили, не вызывал ни чувство злобы, ни досады. Лишь стыд.

Обхватив ноги руками, Ло уткнулась лицом в колени, а хвост подвернула под ступни и кончик его прихватила пальцами ног. Стыдно, стыдно, стыдно! Она такая слабая, а кинулась на опытного бойца, который и выше ее больше чем на голову, и в плечах шире в два раза. И он, конечно, пожалел ее, даже не воспринял всерьез. И если бы не этот чертов кусок стекла, то она бы осталась невредимой вообще. Даже шишки бы на затылке не было. А уж то, что Куоритч сразу после драки подхватил ее на руки и вынес на улицу…

Ло с остервенением потерла подбородок, словно желая избавиться от ощущения прикосновения длинных, чутких пальцев. А еще этот взгляд… Она словно наяву видела эти яркие желто-зеленые глаза Куоритча. Это был открытый, честный взгляд, и когда мужчина говорил, что не убил ни одного на’ви, почему-то Ло ему поверила. Ну не может у убийцы и лгуна быть столь открытого взгляда! Или может?

– Уууу, - женщина вновь спрятала лицо, - дура, дура, дура! Слабая дура!

Легче не стало. Причем Ло даже толком не могла понять, почему ей так стыдно. За свою слабость? За тот факт, что она бросилась в драку, разгромила половину лаборатории и опять получила по голове? Или что ее враг повел себя не как сволочь, а как… достойный противник? Благородный враг? Да и враг ли?

Аватар Гжегожа вздрогнул, застонал. Ло, скинув плед, торопливо подошла к его кушетке, приложила ладонь к его щеке, и пустое тело успокоилось. А пустое ли? Может, и в этом теле есть душа, но она пока что спит? И лишь иногда пытается проснуться? Пожалуй, вот что Ло так тяготило. Душа. В том сильном, высоком рекомбинанте жила душа умершего человека, или все же нет? Что Куоритч тогда сказал ей?

– Я – это не он, - Ло тихонько проговорила эти слова.
– Я – не он.

Мысли сменили направление: а как быть, если Куоритч действительно потребует реванша? Готова ли Ло вновь быть побежденной в схватке? А в том, что она проиграет, женщина не сомневалась. Двух раз ей хватило, чтобы понять, что она не справится с таким опытным бойцом. И хотя Джейк всегда честно старался обучать повстанцев, Ло частенько пропускала эти тренировки, предпочитая вместо этого охотиться либо помогать Мо’ат. Она никогда не стремилась стать воином и уж тем более сражаться с такими бывалыми вояками, как Куоритч. И только «природное шило в подхвостном пространстве» уже дважды заставило ее броситься в самоубийственную атаку. Но надо ли ей делать это в третий раз?