– Мэри, извини…

Ло начала было говорить, но женщина перебила ее:

– Не надо извинений, Шарлотта. Я понимаю, почему ты это сделала.

И добавила потише:

– О противостоянии Джейка Салли и Куоритча известно всем, – она улыбнулась, - кроме меня. Я узнала лишь вчера. До того удавалось как-то обходить эту тему. Но вчера ты назвала фамилию полковника, я заинтересовалась и почитала его досье. Но я не пойму лишь одного: зачем это тебе? К чему эти отчаянные попытки? Ты ведь не воин, я знаю. И ты ни за что не справишься с ним.

– Затем, что я на’ви, Мэри. И я не могу оставаться в стороне, - Ло закрыла глаза.
– Куоритч причинил много горя моему народу… И кто знает, сколько еще бед на нас свалится из-за него.

Мэри вздохнула:

– Мне тебя не понять, пожалуй. Но прошу тебя об одном, Шарлотта: если вдруг тебе вновь захочется испытать себя на прочность, то не делай этого в лаборатории.

– Обещаю, Мэри. Прости меня. Это больше не повторится.

Ло подняла руку, и Мэри вложила в ее здоровенную длиннопалую ладонь свою изящную человеческую ладошку:

– Я верю тебе, - женщина улыбнулась и вдруг спросила: - А как тебя звали в племени?

Вопрос был неожиданный, однако Ло не собиралась делать из этой информации вселенскую тайну и, помедлив мгновение, ответила:

– Меня называли Ло’ота. Или просто Ло.

Однако второе свое имя, которое ей дал оло’эйктан в последнюю ночь перед отлетом в город, Ло не назвала: Кэа Тэап, «Идущая в огонь».

– Красиво, - Мэри улыбнулась.
– Если ты позволишь, то я буду звать тебя Ло’ота.

– Конечно.

Ло едва не кивнула, но вовремя вспомнила, что лучше не дергаться. Мэри же тем временем обработала порез и наложила пару швов, после чего залила рану специальным клеем.

– Готово. И постарайся в ближайшее время вновь не драться с полковником. Ну, или хотя бы не позволяй, чтобы он бил тебя по затылку.

– Постараюсь, - Ло смущенно улыбнулась. – Но ничего не обещаю.

Конечно, она не собиралась рассказывать Мэри о том, что Куортич ей предложил раз и навсегда решить их спор. Невольно Ло подумала, что если бы подобное происходило в клане, то им бы предложили решить их спор поединком. Правда, обходиться с ритуальным посохом охотница особо не умела, так что ее враг с легкостью одержал бы победу.

Улыбнувшись своим мыслям, Ло вспомнила одну из историй, что ей рассказывала Мо’ат. Прабабка нынешней тсахик была очень своенравной охотницей, и хотя Эйва говорила с ней, женщина не хотела выходить замуж и становиться тсахик. И тогда ее жених вызвал ее на ритуальный поединок, сказав, что если она одолеет его, то станет свободна от обязательств. Женщина победила в этом бою и получила долгожданную свободу, а впоследствии стала одним из сильнейших воинов клана.

Примечательно в этой истории было то, что жених таки дождался свою невесту, и через несколько лет после поединка охотница сама пришла к нему, стала его женой и родила ему нескольких детей. В том числе и девочку – бабушку Мо’ат.

Практически сразу после инцидента Ньюман вызвал Ло к себе в кабинет. Ло’ота, само собой, не особо горела желанием туда идти, но выбора не было.

Однако, как ни странно, вместо того, чтобы обрушить на нее все громы и молнии, Кевин говорил спокойно:

– Шарлотта, дорогая моя, что с тобой произошло? Почему ты так изменилась? Где моя милая, маленькая красавица Шарла, которую я так любил?

Скрестив руки на груди, Ло поморщилась. То, что Кевин не распекал ее за драку в лаборатории, а увещевал по-отечески, по-доброму, страшно напрягал.

– И от которой с превеликим удовольствием загулял. Ньюман, я, кажется, уже просила тебя не сюсюкать со мной. Ты позвал меня, чтобы сделать выговор? Так приступай. Я знаю, что виновата, и не стану оправдываться. Это я инициировала эту драку, значит, мне за это и отвечать.

– Дорогая моя, - поднявшись из-за стола, Ньюман подошел к Ло и посмотрел на нее снизу вверх.
– Я не собираюсь тебя отчитывать и ругать. Ты ведь и без того раскаиваешься в содеянном, верно?

– Я раскаиваюсь только в том, что устроила погром в лаборатории, - Ло упрямо вдернула подбородок.
– Но я не жалею, что напала на Куоритча.

Голос Ло не дрожал, но она вдруг сама усомнилась в правдивости этих слов. Однако Кевину об этом уж точно не стоило знать.

– Очень, очень жаль, моя дорогая, - Ньюман покачал головой.
– Шарлотта, давай начистоту: если ты не прекратишь подобные выходки, то я просто изолирую тебя. Мы с мистером Сандерсом дали тебе такой редкий шанс вернуться к прежней жизни, а ты упорно не хочешь им воспользоваться и продолжаешь вести себя, как безумная. Куоритч, впрочем, тоже хорош. Он разбил тебе голову?