Как долго он держал в себе эти эмоции? И почему Этайн не говорит со своим возлюбленным? Потому ли, что девушка превратилась в тень, или этому есть иная причина?

«Потому что он предал ее», — уверенно шепнула моя теневая половина.

— Ты жаждешь подарить низинам свет, — произнесла я, почувствовав внезапный прилив сил, — свергнуть Торлана, вернуть Этайн…

Я замолчала и призадумалась, внимательно изучая эльфа. Готова поклясться, что свет — далеко не главная цель Фарела.

Как мне казалось, единственное, чего хотел эльф — это вернуть свою женщину. Любить столько лет…Это вызывало невольное восхищение. Поразительное терпение! Пытаться сделать это тысячи раз, и тысячи раз терпеть поражение… Оптимизм на грани безумия. Я бы на его месте уже свихнулась, честное слово!

— Мы с союзниками хотели, — сказал спустя затянувшееся молчание эльф, — восстановить Брилэйн, вернуть ему первозданный облик. Свергнуть потомков нечестивого Айрема. Установить свою, законную власть.

— Но зачем это понадобилось моим родителям? Для чего они так рисковали?

Эльф усмехнулся.

— Ты еще не поняла? — сказал он, — Брилэйн — родина твоих предков. Там — твой истинный дом и дом твоих родителей, там черпали силу и знания твои предки. Некоторым удалось сбежать, и все эти годы они желали возродить город. Исправить то, что совершил этот подонок, Айрем.

Несколько минут я ошарашенно молчала, переваривая услышанное. И все тут же встало на свои места. Вот почему мне там было легко, вот почему в низинах я чувствовала себя как дома. Я и была дома. И все же…Низины уже мертвы.

— Как долго вы пытались сделать это? — прошептала я, — неужели вы не понимаете, что с тех пор, как пал Брилэйн, прошли тысячи лет, мир изменился! Как бы ты не желал, ты не вернешь миру прежний облик, не вернешь людям прежнее мышление! Это невозможно.

— Восстановить Брилэйн. Освободить тени — вот, что главное. Нынешние устои мира меня мало волнуют.

— Тысячи лет тебе не удавалось сделать это, так что же изменилось сейчас? — с сарказмом сказала я.

— Не тысячи, — тихо произнес Фарел.

— Что?

— Я пытаюсь сделать это всего пару столетий.

Пару столетий? А чем он, интересно, занимался предыдущие несколько тысяч лет, пока Этайн была заперта в темнице низин и хаоса? Разрабатывал планы по освобождению любимой и захвату Эбергарда?

Я с негодованием взглянула на эльфа. Видимо, он прочитал по моему лицу все мысли и эмоции.

— Об этом Этайн тебе не рассказала? — сказал Фарел.

— Нет, — ответила я и кратко поведала все, что мне стало известно в низинах. Говорить ему правду я не опасалась. Чувствовала: теперь Фарел точно не сделает мне ничего плохого. Эльф в моих руках. Ведь только я могу разговаривать с его любимой-тенью.

— Я испил из сосуда памяти, — скривившись, сказал Фарел, после того, как я замолчала, — когда осознал, что она, моя Этайн, превратилась в тень…Когда понял, что все мои попытки вернуть ее — тщетны. Я не мог ни слышать, ни видеть ее. Не мог прикоснуться. Я сгорал. Это адские, адские муки! Я желал себе смерти и не мог умереть.

По мне, так это и было самым настоящим предательством. Бросить любимую, стереть из памяти, чтобы начать жить новой жизнью. А его возлюбленная тем временем жила, окруженная тенями, в вечной тюрьме страданий и тьмы. Я могла понять страдания эльфа, но его малодушный поступок совсем не вызывал уважения.

Но вслух я сказала иное:

— А потому ты выпил из сосуда, желая все забыть…Что же вернуло тебе память?

Фарел смотрел прямо перед собой невидящим взглядом. Видимо, думает о далеком прошлом, поняла я. Он вскинул голову и взглянул на меня: прежним, скучающим и высокомерным взглядом.

— Довольно об этом, — жестко произнес он, — сейчас важно другое. Если ты видела Этайн, говорила с ней, значит, тебе под силу то, к чему мы так долго стремились.

— И к чему же вы так долго и безуспешно стремились?

— Вернуть Брилэйну прежний свет не под силу ни могущественным магам, ни высокородным эльфам. Мы пытались сделать это сотни раз. Когда жители Брилэйна поддались силам Бездны, высшие разгневались и не стали помогать им в той битве, в наказание за все их грехи. Они наложили на низины сдерживающее заклятие, которое можно разрушить, но…

— Ну? — нетерпеливо сказала я и заерзала на месте, — как его разрушить? Заклятие это? В чем подвох?

— Никто не знает, как его разрушить, — нехотя сказал эльф, видимо, тяжело было признавать собственное бессилие, — есть древнее пророчество, которое откроет тайну и поведает, как вернуть низинам свет. Чтобы его прочесть, нужны особые камни. Мне не достает трех: камня правды, камня лжи, камня забвения. Один из них находится в Цитадели света, второй — в замке короля, третий… на твоем кольце. Но даже когда все камни окажутся вместе, никто не сможет прочесть пророчество, ибо оно на языке фоморов — детей Темной Бездны. Для любого существа он представляет леденящий душу шелест и скрип…Пару столетий назад мы с союзниками уже пытались прочесть его, но тщетно. С тех пор многое изменилось, и некоторые камни были утеряны или украдены… Но, если ты говорила с Этайн, значит, сможешь понять и язык теней. К тому же в тебе течет древняя кровь… Ты прочтешь пророчество.