— Крайний срок двадцать девятое августа включительно, вроде бы, — ответил Никита. — Такие правила, чистая бюрократия, с одной стороны, так как надо успеть закупиться учебниками, смотаться на Байкал, уговорить родителей юного ведьмага из семьи простаков, что с ребенком все будет в порядке и т.д. и т.п. С другой стороны, медзнахари и различные исследователи-целители не зря обозначили именно этот возраст. В двенадцать использование магии в таком количестве крайне нежелательно, даже, если ею придется пользоваться пару дней до тринадцатилетия. К тому же, на обряд Инициации не отпустят двенадцатилетку, такой закон! — рассказывал парень таким тоном, будто между двенадцатью и тринадцатью годами была разница не в год, а как минимум лет в пять.

— Ясно, — не очень понимая суть сказанного, ответила Мирослава. — А что же с Иваном?

— А, — Астра подскочила на месте, совсем позабыв основную тему их разговора. — Я думала, что он вместе с Софией теперь, ведь они постоянно вместе ходят, порой даже под ручку, сидят за партой вместе… — перечисляла яриловка свои наблюдения, от чего Мирослава почувствовала себя не своей тарелке.

Видимо, дружба между парнями и девушками и правда в этом обществе являлась странной вещью, потому что она с Яромиром, ну, до того, как раскрылась его одна маленькая хвостатая проблемка, вела себя точно также.

— Она ходит на все его тренировки… — продолжала Астра.

— Ближе к делу, Кузнецова, — холодно прервал ее Полоцкий, мечтая уйти подальше от этой бессмысленной девчачьей болтовни.

— Ц, — вырвалось изо рта девушки.

— Да етижи-пассатижи… — выдохнул Вершинин, поглаживая пальцами переносицу.

— Ну так вот, — не придала его нервозности значения Астра, — я сегодня видела его идущим под ручку с Елизаветой Дунаевской со сварога, а неделю назад он также гулял с Еленой Даль с дажьбога.

Иванна наконец оторвалась от своего учебника и нахмурилась.

— И что? Это воспрещается? — по своему обыкновению спокойно спросила девочка, и ребята молча с ней согласились.

— Но еще пару недель назад он провожал до гостиной нашу Дарью Богомилову со второго курса…

Никита резко встал, челюсти его были крепко сжаты, как и кулаки.

— Астра, ты за ним следишь?!

Девочка выпучила на него карие глаза.

— Нет, конечно!

— Тогда откуда ты знаешь все это?!

— Вообще-то, я — школьный корреспондент! Я должна знать все передовые новости!..

— Ты ведешь спортивную колонку! — повысил голос Вершинин, смотря сверху вниз на свою ненаглядную. — Может, тебе и правда на любовные сплетни школы переключиться, не зря талант будет пропадать!

Мирослава, Яромир и Иванна, которые оказались в эпицентре очередной ссоры, неловко переглянулись, но бежать, как они делали это раньше, сейчас было некуда. Выход из ниши через гобелен перекрывал Никита.

— Ты что этим хочешь сказать?! — подскочила с места Астра, держа в руках охапку свитков. — Я, по-твоему, сплетница?!

Никита промолчал, опустив глаза и поджимая губы от раздражения.

— Вершинин, прием?!

Парень вздохнул.

— Знаешь, раз тебе так интересен Третьяков, то я не буду мешать, удачи! — он поднял руки, словно сдаваясь, и быстро вышел.

— Чт… что? Никита!!! Что это значит? — девочка выскочила вслед за ним, и ее голос вскоре стих по мере ее удаления от их укромного местечка.

Оставшиеся сидеть на своих местах, ребята ошарашено смотрели на ткань гобелена у выхода в коридор, который немного покачивался. Ссор этих двоих они слышали не мало, но чтобы Никита вышел из себя — такое было впервые.

— Плохи дела, — подал голос, чуть охрипший от молчания Яромир, и Мирослава посмотрела на друга. Иванна сложила книги в сумку и нервно облизала слегка потрескавшиеся губы.

— Наверное, я пойду за ней, сейчас будет много слез, — как-то удрученно сказала яриловка, понимая, что ситуация не рядовая. Она вышла, и на секунду в нише стало светлее, когда яркие огни из коридора осветили пространство. В ниши горела только одна свеча, от чего здесь царил задумчивый полумрак. Впервые с последней ночи полнолуния Мирослава и Яромир остались один на один. Неловкость от молчания расползлась неприятным морозным туманом по коже.

— Слушай, Мирос…

— Я давно хотела…

Друзья начали говорить одновременно и резко замолчали, прервавшись на полуслове. Девочка глубоко выдохнула, снова собираясь с духом, а парень ближе пододвинулся к подруге и сказал:

— Я идиот.

— Ты точно не идиот, — покачала головой Мирослава, а потом улыбнулась. — Возможно, ты чуть-чуть волк, но не идиот.

Полоцкий нервно хохотнул и, опершись локтями о колени, опустил голову вниз.

— Разве это не символично? — спросила Мирослава, все еще улыбаясь. — Ты первый, кого я здесь встретила в том лесу, ты первый стал мне другом в этой школе, да еще и к тому же ты первый волколак, которого я встретила в этой жизни. Разве это не страйк?