— Насколько мне известно, «Сон праведника» не входит в академическую программу? — постукивая по столу кончиком самопишущего пера, обратился ректор сразу к обоим.

Боковым зрением уловила, как Деймон пожал плечами. Мол, знать ничего не знаю и не желаю о ваших ведьминых штучках!

— Нет, — подтвердила слова мэтра Садастера айла, — но он не относится к запрещенным.

— То есть его формула находится в открытом доступе?

— Да, в ряде сборников в библиотеке. Мы используем их входе спецкурса.

Тембр голоса айлы Гении изменился, речь стала суетливее. Выходит, она боялась стать соучастницей моего преступления. Не проконтролировала, не изъяла…

— Айл Амроз, расскажите, как было дело.

Деймон сделал шаг вперед и опустился в одно из кресел, закинул ногу на ногу.

— Собственно, все довольно просто. У Джульетты Брели проблемы с некромантией. Предыдущий преподаватель разбаловал ее и весь остальной курс, превратил занятия в загородные прогулки со сбором трав. — С каким высокомерием и пренебрежением он отзывался о почтенном айле! — Я взял студентов в ежовые рукавицы, и вот результат.

Уловив движение воздуха, поняла, Деймон кивнул на меня.

— Джульетта, окажите нам любезность, выпрямите спину. Невежливо обсуждать вашу макушку.

Глубоко вздохнув, неохотно подняла голову и встретилась с насмешливыми, праздновавшими победу глазами Деймона.

Трое против одной… Стоп, четверо. Ослепленная падением в бездну отчаянья, я прежде не замечала седовласого мага, которого привел с собой Деймон. Он скромно устроился возле камина, в разговор не вмешивался, со стороны казалось, и вовсе дремал. Но только казалось. Стоило нашим взглядам пересечься, как мэтр Олоний неожиданно задорно подмигнул мне и тут же вновь превратился в отрешенного наблюдателя.

Интересно, кто он? Раз мэтр, тоже заслуженный маг, профессор, не меньше.

Гадать пришлось недолго — Деймон сам раскрыл карты.

— Итак, — продолжил он прерванный рассказ о моих злодеяниях, — айла Брели никак не могла сдать мой предмет. Ее честолюбие это чрезмерно задевало — единственное «неудовлетворительно» среди череды «отлично». Отчаявшись разжалобить и соблазнить меня, она пошла на преступление. Отчасти я сам спровоцировал ее…

— Вашим хамством?

Лучшая защита — это нападение. Отведу душу перед позором.

— Хамством? — Деймон мастерски разыграл изумление оскорбленной невинности. — Я стойко сносил ваше, делал скидку на пол и возраст.

Нахмурилась:

— А что не так с моим полом?

Еще один женоненавистник нашелся!

Про возраст опустим, с высоты его двадцати восьми мои двадцать один год, одиннадцать месяцев и двенадцать дней кажутся младенчеством.

— Девушки часто влюбляются…

— Нет!

Пылая гневом, подскочила на ноги.

— В вас — никогда! Лучше два литра «Сна праведника» выпью!

Глаза мои метали громы и молнии. Я задыхалась от возмущения, неслыханной самонадеянности некоторых.

Хлыщ столичный, циник кладбищенский! Решил, будто мне выбрать не из кого, никто не позарится, брошусь к ногам скучающего карьериста, скрашу ему ненавистные три года в академии. Мухоморы ему на завтрак, обед и ужин, а не моя любовь!

— Джульетта, успокойся! — шикнула на меня айла Гения и насильно усадила обратно, для верности свободной рукой плечо придавила.

Шумно засопев, подчинилась силе. Айлу я уважала.

— Не надо таких жертв! — ухмыльнулся Деймон. — Я не кровожаден. В отличие от вас. Вы едва не отправили на тот свет меня и мэтра Олония. И все — из-за оценки в ведомости.

— Неправда! — эмоционально возмутилась навету, даже пятнами пошла. — Я впервые вижу мэтра Олония и точно не собиралась его травить.

— Конфеты, — с гаденькой улыбочкой напомнил Деймон и почтительно обратился к ректору: — Мэтр, они ведь у вас? Покажите айле, освежите ее память.

Мэтр Садастер извлек из ящика стола знакомую коробку.

Все конфеты на месте, ни одна не тронута.

У него нюх как у ищейки, как Деймон догадался, что коробка с сюрпризом?

— Узнаете? — устало обратился ко мне ректор.

— Да, эти конфеты продаются в кондитерской госпожи Озоли.

Сердце пропустило удар и рухнуло в пятки.

Достаточно передать коробку в Уголовный департамент… Двуликий, меня же посадят! В камеру с настоящими преступниками! Хорошо, если там будут крысы, а то защитить меня некому — слышала, будто на магов надевают специальные ошейники, блокировавшие дар.