Лечь на кровать побоялась: после учиненного погрома ее прочность внушала опасения. Просто уткнулась лбом в сосновую раму и принялась вдалбливать себе новый опыт.

Бум! Удар лбом о дерево.

Принцев не существует.

Бум!

Все мужчины — козлы, а кто не козел, тот призрак или демон.

Бум!

Знания — лучшее достоинство девушки.

Бум!

Мужиков надо ловить, насиловать и бросать.

Бум!

У меня скоро сотрясение мозга от новых установок случится, что-то плохо они приживаются, с синяками.

— У вас взорвался котел, или вы нашли себе ухажера-орка?

Деймон, по традиции, явился в мою комнату без спроса. Хотя этого его дом, зачем ему что-то у меня спрашивать.

Проигнорировав его вопрос, села на пятки.

Голова гудела, на лбу наверняка шишка, но мне полегчало. А еще говорят, будто физические наказания вредны! Глядишь, пороли бы меня по субботам и ставили на горох по понедельникам, не связалась бы с Эриком.

— Джульетта?

Деймон прищелкнул пальцами возле моего лица.

— Ноль реакции! — обеспокоенно констатировал он. — Значит, что-то серьезное.

— Ее парень бросил. Соблазнил и бросил, — встрял вездесущий Алекс.

Ну сплетник, ты напрасно расслабился, мстительная ведьма и до тебя доберется.

— Никто меня не соблазнял.

— Даже не сомневался.

Вот нахал!

Мою меланхолию ветром сдуло. Тот же праведный порыв поднял меня на ноги, заставил посмотреть на усмехающегося Деймона.

— Это еще почему?

Если бы могла, поджарила некроманта. Пришлось ограничиться грозным, как надеялась, взглядом.

— Вы сами кого угодно соблазните.

Тут я взорвалась.

— За собой следите, айл! Сначала вы рубашку передо мной забыли надеть, потом штаны. Дальше что, трусы?

Думала, рассердится, накричит, а он довольно переглянулся с Алексом и беззаботно поинтересовался:

— Показать?

— Что?

На всякий случай попятилась: мало ли, что он предложит?

— Трусы. Могу и то, что в них, при условии строгой конфиденциальности.

— Правильно! — поддакнул подлетевший к нам Алекс. — Хороший секс — то, что ей сейчас нужно.

Замотала головой:

— Не надо секса! Я… Я все тут приберу. И оплачу, только не надо…

Конец ответа потонул в звонком смехе Деймона.

Определенно, он съел пару конфет с сюрпризом, потому что после моей сомнительной проказы вел себя неадекватно.

— Успокойтесь, айла, — уже другим, спокойным и более официальным тоном, заверил Деймон, — вашей чести ничего не грозит. Я всего лишь использовал проверенный прием переключения внимания. Убирать вы тоже здесь ничего не будете, а то поранитесь. Кроватью займется плотник, окном — стекольщик. За мой счет. А мы с вами немного прогуляемся и выпьем кофе. Я угощаю.

Подозрительно прищурилась и потребовала:

— Сначала покажите карманы, айл? Что там: олеандр, волчье лыко или белена?

— Ничего, кроме кошелька.

Деймон медленно, демонстративно снял пиджак, протянул мне. Потом, насвистывая, вывернул карманы брюк и жилета.

— Остальное снимать, показывать или поверите на слово?

— Поверю.

Пиджак тоже осматривать не стала, вернула, как есть.

— У вас послезавтра день рождения…

Деймон выжидающе посмотрел на меня.

— Что с того, айл? В качестве подарка поручите драить полы вместо работы с документами? Физический труд облагораживает, — привела покрывшуюся мхом цитату неизвестного автора.

— Нет. Я хочу вам кое-что предложить. А подарок… Подарок будет, айла, — встреча с юристом. Полагаю, расторжению договора с архидемону вы обрадуетесь больше колечку с бриллиантами.

— Сводите ее по магазинам, — снова встрял неуемный Алекс. — Девушки любят делать покупки за чужой счет.

Лицо Деймона вытянулось. Видимо, он представил, каким вышел бы тот самый счет, ну а я… Я вдруг остро поняла, что катастрофически нуждаюсь в обществе яркого, модного и беззаботного, пусть даже к этому будет прилагаться назойливый преподаватель и пустой кошелек. Кофе меня обещали напоить, а остальное… Посмотреть, потрогать и не купить тоже прекрасно, главное, чем-то занять себя и не думать об Эрике и его Элле. Бэ, у них даже имена на одну букву!

— Ох, прошу вас, айл, — взмолилась я, — покажите мне благословенные магазины! Дальше я сама, мне ничего-ничего от вас не нужно.

— Совсем? — не поверил Деймон. — А как же спутник на благотворительный бал? Предпочтете в уголке заливать горе пуншем?

Бал! Я совсем про него забыла…

Надо же, еще пару дней назад, только о нем и думала, ради заветного приглашения пошла на преступление, а теперь с радостью отдала бы билет первому встречному.

— Я туда не пойду.

Помрачнев, порылась в вещах и протянула Деймону приглашение.