Очевидно, мои размышления отразились на лице, раз Деймон стал мрачнее тучи и тяжко вздохнул. Потом вздохнул еще раз, перевел взгляд с меня на все еще витавшего под потолком Алекса и с видом мученика провозгласил:

— Я согласен.

— На что? — не совсем поняла я.

— На все. И на ваш переезд в гостевую, и на танцы, и на кофе, и на магазины, лишь бы не причинили никакого вреда лорду Марлоу.

— Это как получится, — криво улыбнулась я и убрала его пальцы с лица. — Но, если хотите, можете причинить ему вред сами.

— А с чего вы решили, что я хочу? — насупился Деймон.

— Ну вы же назвали его уродом.

— Не вижу связи.

Деймон скрестил руки на груди, словно устыдился былой сердечности и хотел восстановить стену между нами.

— А, так вы только как преподаватель… Тогда держите! — Сложила использованный платок и протянула хозяину. — Мне чужого не надо, еще в краже обвините.

Деймон наотрез брать отказался. Хорошо, я постираю. Заодно букву «Д» подправлю, она криво вышла. Видимо, глаза любовницы были в тот момент заняты чем-то другим. Возможно, и руки тоже.

— Интересно… Чисто гипотетически!

Провела языком по верхней губе и закатила глаза к потолку.

— Вы за мои поступки только в стенах Уголовного департамента отвечаете или до сентября?

— До сентября, — глухо ответил Деймон, будто внезапно заболел ангиной.

Да что он напрягся-то, аж кадык задергался?

Искренне посочувствовала:

— Не повезло вам! Остальные студенты сами за себя во время каникул в ответе, а я… Словом, не повезло.

От моих слов Деймон и вовсе побелел, впился пальцами в рубашку так, словно надумал их сломать. Напрасно, руки — первейший инструмент некроманта, кому он инвалидом нужен?

— Джульетта, пожалуйста! — взмолился он.

Упрямо мотнула головой:

— Месть — это святое!

— Тогда хоть заранее скажите, как именно собираетесь мстить: я могу и не успеть.

Замахала руками.

— Что вы, я не собираюсь отрывать вас от дел! Обычные девичьи пакости — плевок в глаз, жаба в суп. Еще наследников наплодит.

А сама прикидывала, как лучше отблагодарить Эрика. Остановилась на подарке — негоже обделять его родственников, пусть тоже пострадают. Испеку тортик, украшу розочками, сердечками и пошлю с наилучшими пожеланиями скончаться в один день, желательно, во вторник.

— Решено: работаете моим ассистентом.

Деймон оказался сметлив, догадался, одну, без пригляда оставлять меня нельзя.

— Ночуете тоже в моей спальне.

— Может, и в вашей кровати? — в шутку уточнила я.

— Может.

— А если я?..

— До извращенного изнасилования у вас вряд ли дойдет, а обычное ради безопасности горожан я как-нибудь вытерплю.

И, как обычно, высокое натолкнулось на низкое. В данном случае — пафосная жертвенность Деймона на мой истеричный смех.

— Вы?.. Ох!

Скорчившись, сползла на пол, обхватила бока руками.

— Ох, айл, вы… я… Простите!

— И что здесь смешного? — насупил брови Деймон. — Вас веселит даже теоретическая возможность… столь близкого знакомства?

Ответила без обиняков:

— Да. Вы меня терпеть не можете.

— Ошибаетесь.

— Но…

Растерянно посмотрела на него. Издевается? Вроде, серьезен, недовольно сопит.

— Не смешивайте личные и рабочие отношения. Как женщина… девушка, то есть, вы мне симпатичны, хотя это никоим образом не повлияет на мое отношение к вашим поступкам и тем более знаниям.

Кажется, меня придавило остатками кровати — не мог Деймон такого сказать! Но он сказал и теперь требовал ответа. Членораздельного, на десять баллов. А на языке вертелся максимум на три…

— Эээ… Я польщена. Вот уж не думала, что все это время вы сыпали комплиментами!

— Вы вообще не умеете думать, Джульетта. Печально! Особенно печально для академии, раз за четыре года она не развила в вас столь полезного навыка. А теперь собирайтесь! Пока не раздумал, сходим куда-нибудь. Если вас никуда не вытащить, вы спалите дом и отправите лорда Марлоу. Дорого же мне встанет характеристика и три года стажа! — в полголоса добавил Деймон и ушел, оставив меня одну.

Ну, почти одну, потому что Алекс никуда не делся, но к его навязчивому присутствию я уже привыкла.

— И что это была?

Обернулась к безмолвствовавшему призраку.

— Тебя только что пригласили на свидание, детка. Не будь дурой, зааркань красавчика, сам ведь в руки плывет.

— А со вторым что?

— Козлом? Предоставь это дело мне, детка, — просиял Алекс. — Только скажи, где он обосновался, и гарантию, его невесте не хватит пудры, чтобы замазать синяки под глазами, а самому ему придется лечиться от заикания.