— Возможно, дело не в шапке, а во мне, — самокритично ответил Дед Мороз, стаскивая с себя шапку и бороду, — Вообще-то ты уже на пятнадцать минут опоздываешь на репетицию.

— Я совсем забыла, — виновато пробормотала я, следуя за Гордеевым в большой переговорный зал, где из года в год проводилась праздничная елка. На самом деле я и не думала, что он сам придет.

— Аллочка, твою мать, — добродушно усмехнулся Никита, — Нельзя назначить встречу и не прийти на нее. Это непрофессионально.

— Мне есть чему у тебя поучиться, — согласилась я, с некоторым волнением глядя на костюмы, висящие на вешалке в переговорке.

Заметив мой взгляд, Никита удовлетворенно произнес:

— Отличные костюмы. Не зря я так долго торговался с теми актерами.

Удивленно раскрыв рот, я уставилась на мужчину.

— Это ты их выкупил?

Тот закатил глаза, словно говоря: “Опять ты меня демонизируешь, Аллочка!”.

— Да. Мы долго бодались, потому что, как оказалось, эти костюмы из областного ТЮЗа, — Гордеев сел в кресло, закинув ногу на ногу, и стал листать распечатанный сценарий.

— Ты лишил театр костюмов? — возмутилась я.

— Да, — коротко ответил он, не глядя на меня, — Потому что их хотела ты.

Я прикрыла глаза, вспоминая тот день. Моя первая елка, организованная в этом офисе. Я ощущала такой прилив адреналина от проделанной работы. Столько усердного труда было вложено в организацию, и все - абсолютно все!
– могло пойти крахом из-за двух взбесившихся актеров. Мне действительно нужны были те костюмы. Иначе моя первая елка прогорела бы. Иначе я потеряла бы веру в свои силы.

— Спасибо, — шепнула я, с благодарностью глядя на мужчину, аккуратно листающего страницы.

— Давай займемся делом, — он сменил тему, словно смутился моей благодарности, — Я распечатал тебе сценарий и внес правки.

— Ну конечно, ты внес правки, — я закатила глаза и, прихватив ровно скрепленные листы, села в соседнее кресло.

Следующий час мы вычитывали реплики и шутили над детскими стишками, будто между нами не было пропасти с бурлящим внизу потоком странных невыясненных отношений. И вновь на слове “отношения” мне захотелось горько усмехнуться.

Под конец, когда я уже начала собираться домой, Никита озадаченно пробормотал себе под нос:

— Думаю, это была плохая идея - провести корпоратив в саму новогоднюю ночь, да еще и с семьями сотрудников.

Я не могла не вступиться за дядю:

— Возможно, ты не заметил, но на протяжении всего года дядя старался максимально сплотить команду. Он помешан на семейных ценностях. А мы здесь - тоже как семья, понимаешь? — я кинула на Гордеева вдохновленный взгляд, — Мы проводим вместе столько, сколько не проводят муж с женой. Большая часть жизни проходит на работе, и дядя хочет, чтобы наш небольшой коллектив был настоящей семьей.

Я отложила сумку, прекратив сборы, и продолжила:

— А ты знаешь, что у бухгалтера Валентины Игоревны родился внук с особенностями? Дядя полностью оплатил его операцию. Когда у Вики Князевой сгорела квартира, она полгода жила у Тоси Марченко. А ведь они даже не подруги. Я всегда беру к себе кошку Регины, когда та едет в отпуск. Мы тут постоянно помогаем друг другу переживать веселые и грустные моменты жизни. Спасаем друг друга и вдохновляем на свершения, — чувства, переполнявшие меня, вылились в ручейки слез, — Это все не просто работа, Гордеев. Это нечто большее. Поэтому в эту новогоднюю ночь дядя хочет собрать сотрудников и их семьи в шикарном ресторане и воздать честь семье, которая стоит за каждым из нас.

Я утерла слезы бумажным платком из бокового кармана сумочки и глянула на Гордеева, который смотрел на меня с печальной задумчивостью.

— Но в эту ночь не будет твоей семьи, — тихо произнес он, — И не будет моей.

Я устало вздохнула и снова села в кресло, решив все-таки рассказать ему свою историю.

— Моя мама была певичкой, — начала я, — Она сбежала от папы к какому-то продюсеру в малиновом пиджаке. А я осталась с папой и дядиной семьей.

— Где твой отец сейчас? — серые глаза смотрели на меня с тревогой, словно Гордеев переживал, что заставляет меня вскрывать старые раны.

Но ни одна из этих царапин не болела. Только благодаря той любви, которой меня окружили дядя, тетя Нина и их буйные Макар и Кирюха.

— Папа не хотел строить бизнес с дядей. Он все пытался сам чего-то добиться. В итоге влез в мутную историю, и его подставили, — спокойно рассказала я, — Папе грозил срок, так что дядя помог ему улететь в Америку. А потом, когда все улеглось, он просто не вернулся.

Я постаралась вспомнить, когда последний раз разговаривала с отцом, но не смогла. Только в голове звучал его вечно веселый голос, когда, широко улыбаясь, он выдавал очередную невероятную идею. Может, Гриша, в чем-то похожий на моего отца, потому мне и приглянулся?