— Какое чудесное представление, — почему-то невесело произнес дядя, пожимая Никите руку. — Кто бы мог подумать, что у вас получится устроить такой праздник на простой офисной елке.

— Никита Дмитриевич все делает на высшем уровне, — с улыбкой на губах произнесла я. Да, сегодня он покорил и меня тоже. И я не знаю, что буду делать, когда он уедет.

Дядя посмотрел сначала на меня, а потом на Никиту. И была в его глазах странная грусть.

— Что-то случилось? — тихо спросила я.

— Я все знаю, — честно признался Забелин, — Гриша Степанов мне рассказал, что вы решили поиграть в чувства за моей спиной.

Гордеев отвел глаза, а я с сожалением прошептала:

— Дядя, я все объясню.

— Не утруждайтесь, — отрезал он, — Лучше собирайтесь. Мероприятие в ресторане начнется через три часа.

Не улыбнувшись, дядя вышел из кабинета, а Гордеев, тут же забыв про меня, помчался за своей карьерой.

— Геннадий Петрович, нам нужно поговорить! — уверенно произнес он.

Я видела, как они направились к дядиному кабинету, но не пошла следом. Этот разговор меня не касался. Моя работа была выполнена, и мужчина, которого я неожиданно обрела, вдруг слился с горизонта. И ведь я знала, что так будет. Я знала, что все это затевалось именно для того, чтобы Гордеев мог уехать.

И теперь я не хотела его отпускать.

— Аллочка, ты, оказывается, вообще не скучная! — с задором заявил Гриша, появившийся в дверном проеме. — Поехали со мной за город второго января? Будут друзья, банька, лыжи, хаски в упряжках…

От одного вида кудрявого болтуна меня передернуло от негодования.

— Катись-ка ты отсюда, — пробормотала я, отвернувшись от Гриши, — Хоть на лыжах, хоть на хаски.

— Алла, но я думал…

— Ты мне правда нравился, Степанов, — призналась я, поворачиваясь к недоумевающему парню, — Но полюбила я другого.

Не дожидаясь реакции Гриши, я демонстративно закрыла перед ним дверь. Пора снять костюм восторженной Снегурочки и готовиться к шикарному вечеру в элегантном платье. И не забыть прихватить свое тоскующее сердце.

***

За что я любила дядю, так это за его умение сплотить вокруг себя людей. В огромном зале ресторана, оформленного в классическом белом стиле, собрались семьи наших сотрудников. Сложно передать словами, как это было необычно и в то же время вдохновляюще.

Изо дня в день ты смотришь на одни и те же лица, впускаешь в свою жизнь людей с разными характерами. И вот теперь ты можешь видеть семьи своих коллег, и только успеваешь поражаться, как они все похожи.

Как чудесно видеть мам и бабушек в нарядных платьях, взрослых и старых мужчин в строгих костюмах, жен, мужей, детей. И даже Регина, отменившая отпуск на эту ночь, явилась со своей кошечкой на леопардовой шлейке.

Это был грандиозный вечер, посвященный семье.

Перед тем, как подойти к столику, за которым сидела тетя Нина, Макар и Кирилл, я еще раз осмотрела свое отражение в окне. Собранные в высокую прическу рыжие волосы, алое платье с открытыми плечами гладило подолом пол, на хрупкой шее поблескивало перламутром жемчужное ожерелье. Я напоминала себе чудесную принцессу, и от этого становилось еще тоскливее. Ведь у принцесс в сказках все заканчивается долгим поцелуем и «жили они долго и счастливо», а что ждет меня?

Даже думать об этом не хочу.

— Не понимаю, зачем мы сюда пришли, — за спиной раздался строгий мужской голос и, обернувшись, я увидела статного мужчину примерно дядиных лет.

Одного взгляда на него и двух сыновей за спиной хватило, чтобы понять, что передо мной Гордеевы.

— Чтобы поддержать сына, — уверенно произнесла я, сдержанно улыбнувшись мужчинам.

— Димочка, ну не ворчи, — запричитала миловидная женщина, вынырнувшая из-за спины самого младшего сына.

— Вы знаете Никиту? — мужчина прищурился, осматривая меня с недоверием.

Я кивнула и пригласительным жестом махнула на зал:

— Ваш столик седьмой. Это у сцены, — произнесла я, запомнив важную для меня фамилию в рассадке гостей, — Вы удивитесь, насколько ваш сын важен для этой компании. И не только для компании.

Одарив меня сдержанной улыбкой, семья Гордеевых прошла на свои места, и только тогда я смогла взволнованно выдохнуть. Они пришли! Никита все-таки их позвал. А, значит, и он понял, какое место в его жизни должна занимать семья.

— Дорогие друзья! — на сцене появился дядя в роскошном смокинге, и он со своей седой бородой сам выглядел, как брутальный Дедушка Мороз.