— Спасибо за угощение, — я вытерла рот льняной салфеткой, которая лежала возле моей тарелки. — Если не возражаешь, я хотела бы подойти к клавесину.

— О, разумеется, — Силвен улыбнулся.

Я как будто попала совсем в другой мир. В этой семье царили мир и гармония. Никогда не подумала бы, что эльфы могут быть такими… Такими похожими на дрэо! Таким простыми, домашними…

— Что будешь пить? — Силвен подошел к буфету и распахнул его дверцу, открывая моему взору множество бутылок разного размера и с разноцветными жидкостями внутри.

— О-о-о, — растерялась я. — На твой вкус.

Пока Силвен разливал напитки по тонконогим бокалам из хрусталя, я вошла в гостиную, где Сонала уже начала наигрывать незнакомую мне мелодию. Она была легкая и ненавязчивая.

Я устроилась на небольшой софе недалеко от клавесина. Далгена не было, зато Каритая и Линой сели в кресла у очага, в котором сейчас плясали язычки пламени.

— Зачем огонь, тепло же, — шепотом спросила я у Силвена, который присоединился к нам и подал мне бокал.

— Для уюта, — улыбнулся мужчина.

Я задумалась над этим. Для уюта. Мы, дрэо, слишком практичны. Никогда не делаем то, что не приносит явной пользы. Однако яркие языки огня были так кстати сейчас, что я не могла ничего возразить Силвену.

Сонала продолжала играть замысловатую мелодию.

— Каритая, — посмотрел на девочку Силвен. — Не хочешь спеть нам?

— Я… — она замялась.

— Давай, Тая, — воскликнул Линой. — Спой балладу про великана и Лилию!

— Каритая очень красиво поет, — подтвердила ее сестра, продолжая играть мелодию.

— Я была бы очень польщена, если бы ты спела для нас, — улыбнулась я эльфийке, ушки которой стали малинового цвета.

— Хорошо, — она потупила взгляд и подошла к сестре. — Начинай.

И та начала играть другую мелодию. Каритая же принялась петь тонким и очень нежным голоском, от которого внутри действительно как будто расцветали лилии.

Этот дуэт двух эльфиек всколыхнул в моей душе воспоминания о том, как мы с сестрами проводили время вместе, пока еще жили в доме матери. Как вместе играли, делали работу по дому или устраивали вот такие посиделки. Но это, к сожалению, случалось очень редко, оттого было дорого сердцу. Смотрела на семью этих эльфов и не могла понять: неужели мы настолько похожи? Неужели они тоже могут любить? Как же так? Нежели эльфы — это не те страшные чудовища с красивой внешностью, как нас учат с детства?

— Эй, ты чего? — наклонился ко мне Силвен, обдав теплым дыханием.

Я на миг прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Ничего, просто… — попыталась выразить мысль. — Хорошая у тебя семья.

— Они — это все, что у меня есть, — пожал плечами мужчина. — А после пожара и я — все, что есть у них.

— Ты молодец, что не оставил их, — грустно усмехнулась я.

— В смысле? — не понял эльф. — Это дети моего родного брата. Как я мог оставить их?

Я опустила глаза, чтобы Силвен не увидел стоявшие в них слезы.

— Что случилось? — решилась на вопрос я.

— Никто не знает, — пожал плечами собеседник. — Однажды ночью дом Смайтина загорелся. Он вывел всех детей, а потом вернулся за своим самым большим сокровищем, после детей, разумеется, — книгами…

Эльф опустил голову и долго ею качал, горько усмехаясь.

— Он не выжил… — завершила за него мысль.

— Не выжил…

Как-то незаметно моя ладонь нашла ладонь Силвена и сжала ее. Он переплел пальцы с моими.

Девочки закончили выступление. Я высвободила руку и от души захлопала им, как и остальные в этой комнате.

— Дядя, мы тоже пойдем, — произнесла Сонала, бросив на нас многозначительный взгляд, подталкивая сестру к выходу. — Нам еще нужно подготовить домашнее задание.

— Но я… — начала младшая.

— Пойдем, Тая, — с нажимом сказала старшая. — Пускай дядя поговорит с нашей гостьей, — проговорила она вполголоса, но я услышала.

Младшая не спорила, и все трое покинули гостиную, захватив с собой свечи. Мы остались в полутьме, которую развеивал лишь небольшой огонек.

— Сонала уже намекала мне, что не мешало бы жениться, — засмеялся Силвен, когда дети вышли.

— Как долго ты их воспитываешь? — серьезно посмотрела на него.

— Всего несколько месяцев, — вздохнул эльф. — Пожар случился недавно. Но я… — он опустил глаза и поболтал остатками жидкости в бокале. — Никогда не думал, что содержать четверых детей — это так затратно…

Не знаю, интимность обстановки или еще что-то, но ситуация располагала к откровенности.

— Так ты ради них пошел на такой рискованный шаг, как кража драгоценностей из пещеры стофки? — предположила я.

Эльф ничего не ответил. Только покачал головой, глядя в огонь.