Ушастый остановился.

— Отпусти, — раздраженно бросил он.

Только сейчас поняла, что впилась в его руку так, как будто утопала в морской пучине, а он был моим единственным шансом на спасение.

А нечего девушку запугивать гигантскими змеями из легенд!

— Держи, — мне в руки ткнулась фляга. — Все не пей. Неизвестно, сколько нам еще здесь плутать.

— В смысле? — не поняла я. — Ты сказал, что знаешь путь.

— Пей давай, — заворчал Силвентис.

Я сделала несколько жадных глотков, прежде чем услышала этот звук. От него в буквальном смысле встали дыбом волосы на затылке. Эльф предупреждающе хватил меня за предплечье. Я так поняла, этим он призывал меня к молчанию. Но меньше всего на свете сейчас хотелось что-то говорить, потому что мы услышали леденящее душу шипение. Мамочка, роди меня обратно! Карабра?..

***

К нам что-то приближалось. Будто нечто тяжелое тащили по земле. Под грузным телом о дно пещеры терлись мелкие камушки. И от этих звуков я вся внутренне сжималась.

— Не двигайся, — в самое ухо, касаясь губами моей кожи, произнес остроухий. Я схватила его руку в ответ и с силой сжала, дав понять, что услышала. Почувствовала, что Силвентис вытащил из ножен оружие. Великие Предки! Помогите нам! Сама не заметила, как включила в молитву остроухого. Разумеется! Куда было деваться? От его умения управляться с клинком сейчас зависела моя жизнь!

Эльф тяжело дыша нагнулся. Он все еще держался за меня, поэтому я ощущала каждое его движение. А в следующий миг в другой стороне пещеры раздался звук, будто там упал камень. Ага, мужчина собирался обмануть змею, кинув булыжник подальше от нас.

Мы замерли, прислушиваясь. Звуки прекратились. Кажется, карабра застыла. Мое сердце выпрыгивало из горла, билось где-то в висках, не давая вдохнуть. Да я и боялась это сделать. Не хотела выдать себя. Однако наш план не сработал. Звуки шуршания мелких камушков о пол усилился. Змея приближалась. И делала это гораздо быстрее, чем до того. Я зажала рот, чтобы не заорать от ужаса.

Верный враг дернулся, задев меня своим телом при атаке. Я услышала ужасно громкое шипение и крик эльфа, какую-то возню, глухой удар, а потом все затихло. Застыло.

Не знаю, сколько прошло времени. Может, минута, а может, десять. Я вся тряслась от неизвестности. Если бы змея его сожрала, она уже отправилась бы за мной, но все было тихо.

— Силвентис? — позвала негромко.

— Кажется, я ее убил, — прохрипел он.

— Карабру? — не поверила я.

— Корову, — съязвил ушастый. — Конечно, карабру. Но нам нужно отсюда убираться, неизвестно, сколько этих тварей здесь еще.

— А ты где? Иди сюда, — на меня накатило такое облегчение, что я чуть держалась на ногах.

— Не могу.

— Это еще почему? — не поняла я.

— Меня придавило. Не могу вылезти. Помоги, — попросил он.

Была ли у меня мысль пойти дальше без него? В первый миг промелькнула, но я отмела ее как невозможную. А вдруг на пути к свободе нам попадется еще какая-то тварь?

— Где ты? — я шла на голос.

— Здесь, — подсказал эльф. — Бьянка, я здесь.

Мое имя из его уст звучало неожиданно приятно. Ох. Бьянка, ну-ка, выкинь из головы странные мысли! Им сейчас точно не время и не место.

Через пару минут поисков я наткнулась на большую липкую чешуйчатую тушу.

— Великие Предки! — выдохнула я, ощупывая ее. — Какая огромная!

— Что бы ты без меня делала, — гордо сказал ушастый.

— Вела уроки в школе у девочек и радовалась бы жизни и тому, что тебя не знаю, — зашипела на него не хуже карабры, но все же помогла ему выбраться из-под мертвого тела.

— Справедливо, — неожиданно легко согласился он, а потом ахнул, когда я, собрав все силы, вздернула его.

— Ну что опять? — раздраженно воскликнула я.

— Не знаю, нога… — застонал враг.

— Нога — что? — все больше злилась я. — Отвалилась?!

— Нет, кажется, — процедил он сквозь зубы. — Но ощущение именно такое.

— Я тебе ее сейчас сама оторву! — не выдержала я. — Соберись и веди себя как мужчина, а не маленькая человеческая девочка! — вернула ему колкость.

— Бьянка, я действительно, — он выделил последнее слово, — не смогу передвигаться самостоятельно.

Я зарычала, готовая бить его головой о стену со злости.

— И что делать?

— Тут недалеко до выхода, я уверен. Помоги мне идти.

— Как же ты меня бесишь, ушастый! — в сердцах кинула я, подставляя ему плечо. Вор закинул на меня руку, опершись всем телом, я чуть не упала.

— Э-э-э! — поспешила возмутиться. — Вторая нога у тебя функционирует, используй ее! Я тебя на себе не потяну!!!

— Я просто искал баланс, — кажется, смутился эльф.

— Нашел? — все так же недовольно спросила я.

— Нашел, — тихо откликнулся ушастый негодяй.