– Мы уже над морем!
– откликнулся Виль.

Под нами в самом деле было море. Мы увидели рыбачью шхуну. С большой высоты мы разглядели, что рыбаки выбирают сети. Бедные пойманные рыбешки во множестве своем серебрились на солнце.

Я пожалел несчастных ставрид и ершей, но скоро настроение у меня сделалось хорошее, потому что ехали мы быстро и в уши дул встречный ветер. Я даже вспомнил песенку:

По рельсам катит вагон.

Я торчу из окна.

На свете много сторон.

Здесь - такая одна.

Эй, одеяло оставь,

Хватит сны сторожить!

Отныне мы в этих местах

Будем весело жить.

Там лесной водоем,

Что-то вроде пруда.

И добраться туда нам вдвоем

Не составит труда!

Я стоял, облокотившись о поручень, и тут ко мне подошел Виль. Он сказал:

– А вот интересно, видно этот мост с моря или нет?

Я подумал.

– Наверно, не видно. Это ведь волшебный мост. У него даже опор нет, он просто в воздухе висит.

– А если он волшебный, почему его не может быть видно?

– А ты, когда мы плыли, не смотрел в небо? И вообще, мне кажется, о нем мало кто знает. Только такие... вроде Рыцаря. Иначе бы мы тоже знали...

– А может, Волшебник о нем знает...
– произнес Виль, и мы оба подумали о Волшебнике.

– Рыцарь едет, чтобы его выгнать, - сказал я.

– Ну, не совсем так, - откликнулся Виль. Рыцарь должен что-то сообщить Волшебнику, и тогда тот сам захочет уйти.

– Все равно жалко его, - вздохнул я. И Виль согласился:

– Немножко жалко. А еще интересно, что же все-таки скажет ему Рыцарь.

Мы несколько минут молчали. Смотрели на море. Хотя солнце было еще высоко, я не заметил на поверхности моря тени от моста. Внизу были только синие, маленькие издали, волны с пенными гребешками.

– Рик!
– окликнул меня Виль.
– А помнишь ту яму в лесу?

– Яму?.. Ах, да! Это где чудики возились?

– Пойдем спросим Рыцаря, что за яма. Может, он знает. А то я все о ней думаю...
– Он повернул ко мне загорелое лицо, на котором я прочитал тревогу. Как будто эта яма рядом!

– Ты что?
– попытался я его успокоить.
– Мы ведь сейчас не в лесу. И вообще... чего это ты так лес не любишь? Мы спокойно в него ходим, а ты с оглядкой?

Виль смутился. А мне стало стыдно.

– Извини, конечно, Виль, я понимаю, это тайна...

– Это п о к а тайна, - сказала он серьезно и отвернулся.
– Потом, может, и расскажу. А сейчас, - он снова быстро взглянул на меня, - пойдем к Рыцарю, спросим...

Когда Рыцарь узнал, что мы видели яму с чудовищами, он воскликнул:

– О, Господи! Да неужели они и сюда добрались?!
– И рассказал нам наконец, ч т о было в этой яме.

– Вы видели Печальных Животных. Они ходят по свету, заколдованные какой-то злой силой... Печальные Животные все время хотят есть, и оттого им грустно. Они видят только то, что прямо перед ними, и только то, чем можно утолить голод. Они могли и вас съесть, хорошо, что вы не сунулись в эту яму.

– А почему они какие-то... полуневидимые?
– спросила Челка.

– Ну... это уж тонкости их заколдованности.

– Бедные, - пожалела Печальных Животных Пенка.
– А их можно вылечить?

– Я слыхал, - ответил Рыцарь, - что они должны когда-нибудь перестать быть такими, как сейчас. Но из людей никто помочь им не может

– Почему?
– спросил Джон.

– Выражаясь по-научному, у этих животных должен измениться их менталитет. Или даже точнее - измениться принципы мышления. Тогда колдовство перестанет на них действовать. Но вот у меня, например, так не получится. Доброе волшебство не может менять сущность живых существ.

– А злое?
– подал голос Волчок.

– Злое? Ну, злое волшебство ведь ни с чем ни считается... Так что, наверно, может. Но я надеюсь, никто из вас не метит в злые волшебники?

Нет, в злые никто не метил. Все хотели быть добрыми и хорошими.

Внезапно в кабину ворвался Зубастик.

– Спасите Пифа!
– закричал он. Видимо, ему было смешно.- Он забрался на котел к трубе и теперь боится слезать!

Мы, толкаясь, побежали спасать Пифа.

5

К вечеру мы прибыли. Рыцарь вынул Блестящик из топки и повернул какое-то колесико рядом с дверцей топки. Паровоз медленно затормозил и остановился. Мы попрыгали в траву. Оказывается, мост Двенадцати Коней кончался совсем недалеко от нашего замка. Сзади нас, куда уходил мост, качался, шумел лес. Пройдя немного, мы подошли к холму, на котором возвышался замок.