Последняя фраза и Раиса Павловна сползла по стене. Ника, сидевшая рядом с мужем, вскрикнула и вскочила. Иван бросился к Раисе Павловне. Он отвёл еле держащуюся на ногах женщину к дивану, уложил и долго держал слабую руку в своих, не в силах понять масштаб её горя.

Максим обнимал Нику. Александра молчала. Никто из них не знал, какой удар Манина наносила себе произнесёнными словами, а она избивала себя в кровь, в мясо, признавая очевидное для каждого, но не для собственного сердца. То, что было с Давидом было не только оголтелой любовью, безумной и странной, но и тем, в чём так не хотелось признаваться — любовь была бесконтрольным эгоизмом, прикрываемым Раей нуждами Ники.

Жмурясь от душевной боли, глотая слёзы горькие, как можжевельник, Раиса Павловна просила прощения у дочери.

А где-то совсем с иными чувствами и другими мыслями Третий безумным взглядом обжигал тело Ники-Лары на фото в Сети и мечтал о новой встрече с любимой, пока его жена Ася, прощённая за резкие эмоции по пустяку со стрижкой, месила тесто для пирога.

С трудом успокоившись, Раиса Павловна сообщила, где спрятан телефон мужа, и пока детектив вместе со следователем изучали записи, она представляла Давидушку. Он, как всегда, стоял спиной у облюбованного окна и думал о своём, держа в одной руке бутылочку с пивом, а в другой — её сердце. Она хотела бы спросить, почему он оказался так жесток к ней и к Нике, почему изменял и играл с её чувствами. Хотела бы… Но зачем? Он забрал свою тайну. Возможно, это и к лучшему. Манина не желала выяснять причины его каждодневной лжи и неискренности. Боялась почувствовать себя ещё глупее, чем сейчас.

— У него есть документ. Зашифрованный, — заметила она, когда секреты мужа перешли к посторонним. — Я знаю код. — Поднялась с дивана.

Александра протянула телефон.

Рая улыбнулась с нежной грустью:

— Ласточка. Он называл нашу девочку ласточкой.

Ворд открылся, и перед Александрой возник уже знакомый договор, записанный по памяти. Да, жестокая Игра зияла ранами — многих пунктов не хватало, но они и не требовались. Дрожь и без того пробирала тело, а фанатичная страсть к убийствам чувствовалась в каждой строчке. Нулевой, кем бы он ни был, обладал поистине пугающим хобби.

Детектив перешла на другую страницу и обнаружила список из английских букв, идущих не по алфавиту, цифр, запятых, многоточий, скобок и других символов.

— Вы знаете, что это? — спросила Саша у Маниной.

Та помотала головой.

Увиденное напомнило Александре дело Шифровальщика (подробнее читайте в «Полярных чувствах»).

— Я кажется… знаю, — прозвучал тихий голос Ники. — Папа мне вроде бы рассказывал.

— Доченька…

— Всё хорошо, мама. Он был пьян и много говорил. Обычно я не воспринимала его всерьёз, но, когда он начал повторяться… — Ника достала из вещей, так и не уехавших на дачу, зелёную тетрадь и прижала к груди. Повторила. — Когда папа начал повторяться, я решила записать его слова. Вот. — Раскрыла на нужных страницах.

Александра ещё раз взглянула на записи:

Е А» 1000900803, ^ Db 23,4. 12. (st. adm. «F^»), ~ $, mnit, af * № 3

Вслух зачитала получившуюся расшифровку:

— Елена Аистова 1983, проживает на улице Дыбенко 23,4.12 работает старшим администратором Фитнесс Хауса, страсть к деньгам, мнительная, боится пауков номер 3.

Александра победно взглянула на Ваню и вернулась к записям.

Ниже в зелёной тетради раскрывались ещё четверо, среди них Агнецкая и долгожданная личность Нулевого.

Александра вспомнила слова бизнесмена:

«Страх — это то, что делает нас уязвимыми. И я стараюсь приручать свой собственный страх».

«И поэтому создал Игру, — догадалась Александра. Сравнение Фурского с противным червём теперь казалось идеальным.

— Из-за этого Давидушку и убили? — Глаза Маниной полнились ужасом. — Из-за этих записей?

— Думаю да, — ответила Александра. — Ваш муж нарушал правила, за что и поплатился.

— Но, если так, почему Фурский взял его в Игру? — задал резонный вопрос Иван.

— Возможно их что-то связывало помимо Игры. — Александра задумалась. Вспомнила про Караэс. Обратилась сразу ко всем членам семьи. — Давид интересовался ядами?

Женщины подобного не вспомнили.

Максим кивнул.

— Макс… ты о чём?

— Никусь, это было давно.

— Было что?

Он вздохнул.

— Помнишь, твой отец позвал меня на серьёзный разговор?

— Да. Он просил тебя бросить курить, потому что для меня это вредно.

— Верно. У тебя тогда случилась задержка, и мы решили…

— Но это оказался обычный сбой, помню.

— Ты волновалась.

— Я всегда из-за всего волнуюсь. О чём вы говорили с отцом?

— Мы говорили о сигаретах, о будущем, о моих генах, — замолчал.

Саша видела, какая борьба идёт внутри Максима. Что-то терзало его, не давая продолжить. Максим чего-то боялся. Но у неё не было никакого желания ждать, пока ещё один созреет к признанию, и поэтому без всякого такта она напомнила: