Когда Виолетта почти доела, Денис отправился предупредить Куаша о скором отбытии. Возможность задержаться даже не обсуждалась. Обоим не терпелось отправиться в обратный путь. Этого хотели и сами друиды.

Виолетта была безумно рада видеть молчаливого старика. А вот он явно был иного мнения.

— Не будем терять времени! — первым делом заявил Куаш. — Я бы хотел вернуться назад к началу иреассы!

— Не торопись, старина, она никуда от тебя не денется! — усмехнулась Адея, пришедшая проводить их в добрый путь.

Она стояла, опираясь на посох. Многие слова передавались в одном лишь взгляде, преисполненном благословением. Даже сиплый голос звучал приятнее обычного.

— Как самочувствие, странники? — спросила старуха с лёгкой улыбкой.

— Намного лучше благодаря всем вам! — благодарно ответила Виолетта.

— Очень рада! Значит, теперь отправитесь в Гамильдтон?

— Да, как только появится возможность.

— Ну, тогда в добрый путь! Знаю, вы прибыли по особой нужде и молю всех богов, чтобы ничего столь опасного не повторялось!

Виолетта неожиданно для себя вдруг обняла её, поддавшись внезапному порыву. Адея мягко похлопала её по спине морщинистой ладонью. Было грустно осознавать, что хороших людей, оказавших непомерную помощь и поддержку, Виолетта видит, скорей всего, в последний раз. Но она точно знала, что никогда не забудет всего, что они сделали для них. Жалела только, что не было возможности отплатить тем же самым. Как-то помочь, сделать что-то полезное. Обстоятельства складывались иначе.

Время не ждало, и Куаш тактично напомнил об этом, громко кашлянув. Виолетта медленно отстранилась, ещё раз поблагодарила Адею. Та лишь отмахнулась, но по взгляду стало понятно, что ей очень приятно. Денис ограничился уважительным кивком.

С лёгкой печалью Виолетта последовала за Куашем, который уже двинулся к побережью. На сердце почему-то лёг тяжёлый камень. Денис ушёл вперёд, а она ещё раз оглянулась на деревню, бросила последний взгляд на Адею, которая кивнула, как бы приободряя.

Но тут Виолетта заметила между дальними шалашами движение, которое её насторожило. Могло показаться, но интуиция редко подводила.

Виолетта остановилась и принялась всматриваться в деревню. Не оглядываясь, крикнула:

— Подождите!

Денис и Куаш вопросительно обернулись. То, что привлекло её внимание, исчезло, но девушка не могла заставить себя забыть об этом.

— Ты чего? — спросил Денис.

— Я должна кое-что проверить…

Не дожидаясь ответа, Виолетта повернула назад. Куаш возмущённо воскликнул:

— Ну, вы идёте?

— Отправляйтесь без нас готовить каноэ! — попросил Денис. — Мы подойдём чуть позже.

— А не заблудитесь?

— Не переживайте!

С этими словами патрульный принялся догонять Виолетту. Она не знала, куда идёт и зачем, но ноги сами вели её вперёд. Адея на удивление ни о чём не спрашивала и не пыталась остановить.

— Виолетта, что происходит? — недоумевал Денис, едва за ней поспевая.

Она не могла ответить на этот вопрос. Прошла в глубь деревни, огляделась. Всё оставалось по-прежнему. Возможно, лишь показалось…

Но вот опять заметила странное шевеление. Некто догадался, что его рассекретили, и пытался незаметно скрыться. Девушка направилась за ним под бешеные удары сердца. Человек в балахоне обогнул несколько ближайших шалашей и вновь скрылся из виду. Под удивлёнными взглядами друидов Виолетта преследовала неизвестного, лишь в последний момент догадываясь, куда он мог свернуть, где успел проскочить.

Незнакомец не стремился покинуть территорию деревни. И не сложно догадаться почему. Со скудной флорой Аргхан подобен степи. Прятаться можно разве что за камнями и в горах, но в ближайших окрестностях в основном была открытая местность. Если он выйдет за границы, его будет проще обнаружить.

Денис продолжал следовать за Виолеттой, но уже не задавал вопросы. Решил довериться. И за это Виолетта была благодарна. Пока она сама ничего не понимала.

Неизвестный проскользнул к месту для молитв и скрылся в ингу. Неужели решил, что это его спасёт? Не долго думая, девушка рванула следом.

В плотном полумраке не сразу смогла разглядеть высокую фигуру. Человек стоял к ней спиной, устремив взор на алтарь. Аромат благовоний наполнял всё пространство, как и в прошлый раз.

Виолетта замерла в нерешительности. Денис с опозданием зашёл следом и остановился рядом. Его присутствие придавало смелости, и Виолетта спросила:

— Кто Вы такой?

Человек не ответил. Но она почувствовала, как напряглись его плечи. Неприятное предчувствие усиливалось с каждым мгновением. Теперь она точно знала, что обратила на него внимание не просто так. И он знал это тоже.