— Ага, странно, что отец предпочёл оттуда уехать! — вырвалось у девушки. — Но нам туда нельзя в ближайшее время. Придётся уехать далеко.

— Мы можем попросить покровительства у владык Трёх Островов! — предложил Влад. — Это самый надёжный вариант.

Виолетта уже думала об этом. На лекциях в Училище рассказывали, что на этих островах можно найти прибежище. Люди там живут добрые, и политика власти основана на сохранении мира и оказании помощи всем страждущим. Законы жителей континента не имеют там силы. Правда ли это — неизвестно. Три Острова расположены очень далеко, и о культуре местных жителей мало что известно. Возможно, это просто выдумки путешественников.

— Давай немного подождём! — попросила Виолетта. — Возможно, удастся найти другой выход. Или хочешь всю жизнь прожить в страхе, оглядываясь через плечо? Нас ведь будут искать.

Почему-то она в этом не сомневалась. И клан Шаонэ, и клан Колдэр. Она бы не удивилась, если сам Игнат Романов пойдёт прямиком по следу. Виолетта представила, как он будет переворачивать всё вверх дном, лишь бы отыскать желаемое.

— Лааадно! — нехотя согласился Влад. — Но недолго, ясно? Я устал жить взаперти.

Виолетта невольно подумала о предложении Дениса отправиться с ним в поездку. Сейчас, когда она видела подавленное состояние брата, идея согласиться казалась ещё более ужасной.

— Тебе правда настолько… плохо здесь? — напрямую спросила девушка. Она затаила дыхание, до такой степени опасалась услышать правду.

— А сама как думаешь? — огрызнулся Влад. — Конечно, могло быть и хуже. Люблю прогулочные часы. И когда можно с тобой поболтать. Окружение не перевариваю. Стражники идиоты. Другие шаонцы те ещё говнюки. Чем моложе, тем более однобокие. Вечно глазеют и даже не стесняются этого. Иногда это даже забавно. А в остальном всё ужасно. Хотя…

— Что?

— Да так…

— Говори! — Виолетта не поленилась дотянуться до его подмышки — самой уязвимой для щекотки зоны.

Влад не удержался от смешка и раздражённо отпихнул её руку. Девушка уже начинала забывать, когда в последний раз видела его улыбку.

— Встретил вчера двух шаонцев и, если честно, есть в них что-то такое…

— Что именно?

Он пожал плечами. Виолетта озабоченно нахмурилась. Она мало кому доверяла в замке, а тут появились каких-то два шаонца. Что им может быть нужно?

— Они единственные оказались добры ко мне. Вот и всё! — наконец, пробурчал парень.

Было заметно, что ему не хотелось обсуждать это. А ещё Виолетта заметила, что Влад намеренно что-то утаивает. Она не могла избавиться от чувства, что на слушании что-то произошло. Что расстроило его. Но не хотела принуждать к разговору.

— Хорошо, если у тебя появятся друзья. Но будь осторожнее с ними! — посоветовала сестра.

— Мне и одному неплохо! — проворчал брат. Только оба понимали, что это неправда.

Дверь в комнату распахнулась, возвещая о том, что время вышло. В проёме показался силуэт Дениса.

— Ви, пора идти! — предупредил он. — Вот-вот вернётся охрана.

Виолетта разочарованно посмотрела на Влада:

— Постараюсь навестить тебя как можно скорее!

Он лишь отмахнулся:

— Забей! Я уже не маленький. Не нужно меня нянчить.

Девушка с улыбкой распахнула руки для объятий, но брат лишь швырнул в неё подушку.

— Иди уже! — без злобы поторопил он.

Виолетта кинула подушку обратно и поспешила за патрульным. Они успели покинуть крыло в последний момент, так как вдалеке уже слышались приближающиеся шаги охраны. Всю дорогу до комнаты Виолетта думала о Владе и его предложении убежать. Радовало, что он тоже готов. Возможно, пора начинать всерьёз готовиться к побегу.

Денис постоянно молчал, но она даже не заметила этого. Проводив до двери, он неразборчиво пожелал спокойной ночи и ушёл. Девушка растерянно проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом. Она ещё не знала, что ответит завтра. Да и захочет ли он теперь брать её с собой?

Новый день проходил в тренировках. Виолетта занималась с двойным усердием, потому что плохо спала прошлой ночью, и у неё всё получалось плохо. Мира, её спарринг-партнёр, сегодня опоздала на тренировку, что тоже не доставляло удовольствия. Виолетте пришлось начинать одной.

— Прости, возникли кое-какие дела… — попыталась объясниться подруга.

— Не важно! Давай уже начинать. У меня ещё медитация сразу после тренировки.

— По-моему, тебе не повредит заняться медитацией вместо тренировки! — осторожно посоветовала Мира. — Без обид. Просто кто-то явно встал не с той ноги.

Виолетта не сразу поняла о чём она говорит, но потом заметила, что волосы слабо наэлектризованы. Это одно из последствий применения магии. Из-за проблем с Владом девушка постепенно начинала терять концентрацию. Закрыв глаза, она попыталась вспомнить наставления господина Талиса (наставника по медитации). Сделать глубокий вздох, концентрируясь на своём дыхании. Дышать медленно и глубоко. Это помогает удержать контроль.