— «Тебе не сбежать от самого себя, Замир!».

— Так покажись! — раздражённо прокричал он в пустоту и начал интенсивно штриховать рисунок. — Я не собираюсь говорить с пустотой!

Спиной ощутил холодок, напоминающий чьё-то холодное дыхание. Влад понял, что она стоит позади. Но подавил желание обернуться. Боялся вновь оказаться в её власти.

— «Поговори со мной!», — попросила она шелестящим шёпотом.

Влад невольно поёжился.

— Я хочу, чтобы ты ушла! — отмахнулся он. — Ушла и больше не возвращалась!

— «Я здесь, потому что нужна тебе! – ответила Адора. — Ты сам не отпускаешь меня из своих мыслей».

Юноша не удержался и оглянулся. Внимание сразу пленили холодные фиолетовые глаза на фоне сияющей бледной кожи.

— В последнюю нашу встречу ты сказала, что поможешь бежать, а потом вдруг исчезла! — недоверчиво напомнил он.

Адора блаженно улыбнулась:

— «Я всегда была с тобой, Замир. Ты не отпускал меня из своих мыслей, но не был готов поговорить!».

Призрачная незнакомка обошла его, не касаясь ступнями пола, и застыла напротив балкона. Подол воздушного голубого платья плавно развевался. Ткань нежно струилась по красивым ногам. Пепельные локоны мягко касались лица, тонких изящных плеч, спадали до пояса. От них исходил необычный аромат — словно не принадлежащий этому миру.

Влад сжал челюсть и продолжил орудовать карандашом. Он с трудом оторвал взгляд от Адоры. Было в ней что-то притягательное. Как два полюса магнита.

— И что тогда изменилось? — недоумевал парень. Ведущая рука немного дрожала, из-за чего все линии получались неровными.

— «Ты и сам знаешь что — в тебе растёт злость!».

— Кто ты такая?

Адора ответила не сразу. Она бесшумно скользнула по комнате и незаметно оказалась ближе, словно тень.

— «Я твой проводник! – с гордостью заявила странная дева. — Я часть тебя — твоя память, твоя сила, твой духовный наставник. От моего имени с тобой говорят твои предки!».

— И что они хотят от меня? — поинтересовался Влад.

— «Ты был избран стать хранителем наших знаний и нашей силы! Я останусь с тобой до тех пор, пока ты не будешь готов продолжить свой путь самостоятельно».

— Какой ещё путь?

— «Ты был рождён, чтобы править, Замир! И должен забрать то, что по праву принадлежит тебе…».

— Но я не хочу! — Влад резко отбросил мольберт и встал напротив Адоры. — Я хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей головы! Мне не нужны ни эта сила, ни власть!

— «Замир…».

— Нет, убирайся! — парень схватил стул и швырнул его в призрачную фигуру. — Оставь меня в покое!

Стул пролетел сквозь неё и ударился о балконную дверь. Послышался громкий грохот.

— Эй, что ты там творишь, мелкий гадёныш?! — раздался недовольный бас стражника.

Послышался звон ключей. Влад молчал, смахивая со лба капли пота. Он устремил взгляд в центр комнаты, где мгновение назад стояла Адора. Она исчезла, но в голове отчётливо прозвучал тихий голос:

— «Скоро сам позовёшь меня…».

Влад недовольно покосился на опрокинутый мольберт. Рисунок получился не аккуратным и незавершенным, но из прерывистых линий отчётливо вырисовывалась жуткая огромная тень, нависшая над одинокой человеческой фигурой. На мгновение ему показалось, что глаза этой тени угрожающе свернули.

На следующий день, Академия шаонцев.

Полуденное солнце медленно клонилось к вечеру. Подрагивающие лучи, которые до этого падали на пол, незаметно сдвинулись на небрежно заправленную кровать. Виолетта с сомнением смотрела на свои скромные пожитки и размышляла о том, что ждёт её за стенами Академии. Личных вещей у неё было мало. Всё, что она могла взять с собой — немного одежды и кое-какое оружие. Девушка долго рассматривала острый кинжал. Альбина дала его перед тем, как она отправилась на Горный Хребет за братом. Доучиться до своего первого клинка Виолетта не успела. Но решила, что кинжал может пригодиться. С ним будет спокойнее.

Пока девушка бережно прятала кинжал в потайной кармашек дорожной сумки, одновременно пыталась представить, каково находиться в соседних городах. Ей довелось побывать не только в Академии, но и в горах, и в заброшенном поселении. Но Виолетта пока не видела, как живут другие жители Гамильдтона. Не терпелось погулять по столице. Денис постарался выполнить её условие, но для этого пришлось отложить поездку на один день. Томас прибудет в Академию лишь сегодня. Мира постучалась и сообщила о его приезде ещё до того, как девушка успела застегнуть сумку.