К счастью, вскоре они въехали на территорию Промышленного квартала. Главная дорога пролегала совсем близко к огромному забору, и оттуда отчётливо доносились звуки работающих механизмов и грузовых фургонов. А едкий дым из огромных труб уже давно в привычном режиме летел в сторону жилых кварталов.

За высоким забором последовала обозримая часть шахт. Вход находился вне зоны видимости, где-то на территории завода. «Сюда отец когда-то ходил каждый день, дышал едким дымом. Спускался в шахты, рискуя жизнью. Не представляю, какого ему было выполнять чернейшую работу после службы в патруле».

Виолетта невольно вспомнила, как он каждый день надевал синюю рабочую форму, съедал скромный завтрак. Потом целовал маму, чмокал их с Владом в непоседливые макушки и отправлялся на работу, пожелав всем хорошего дня. А мама проводила с ними целые дни, пока они были совсем маленькие. Они гуляли, играли, а в свободное время она занималась зарисовкой эскизов и шила одежду. По возможности торговала.

Какое-то время София Марлин часто брала дочь с собой в швейную лавку. Маленькой Виолетте нравилось играть там и просто наблюдать за посетителями. Их было мало. Одежда пользовалась спросом только за счёт дешевизны. Но маме нравилось шить, и не было другой возможности помогать отцу зарабатывать на хлеб. Поэтому и не бросала своё ремесло.

Виолетта спросила себя, что сказали бы родители, если бы видели их сейчас с Владом. Ему наверняка в глубине души хочется, чтобы они были рядом. Да и она сама этого хотела. Теплота маминых рук, добрые отцовские глаза… Виолетта лишь поверхностно знала о их тайной жизни. Из-за учёбы и переживаний за брата она почти перестала думать о тайнах родителей. Почти смирилась, что так никогда и не узнает почему они уехали много лет назад. И куда.

Молодым нарзенцам оставалось проехать только небольшую лесистую местность, пока впереди, наконец, не показалась железнодорожная станция. Она занимала обширное пространство. Чего только стоила железная дорога. Это была самая окраина города.

Кирилл припарковался недалеко от станции, потрёпанной временем. Как только Виолетта ступила на дорогу, тут же поняла, что угадала свои ощущения. Первое, что приходило на ум — время. Оно здесь совсем не ощущалось. В воздухе витали ароматы топлива и выхлопных газов. Как в Промышленном квартале.

Виолетта придирчиво осмотрелась. Говорят, на окраинах Танара особенно опасно. Здесь можно встретить кромешцев, которые так и норовят ограбить и убить случайных путников. Теперь Виолетту не так пугала перспектива встретить голодного вампира или демона. Даже кровожадную псину, способную разорвать на части. Но день постепенно клонится к вечеру. Рабочие станции уже закрывают ставни на окнах, запирают запасные двери.

Попутчики зашагали к небольшому деревянному строению. Недалеко стоял старенький поезд, состоящий из группы вагонов с локамативами. Судя по всему, его уже готовят к отправлению. Из кабины машиниста доносились громкие переговоры двух мужчин. Огромные колёса поезда, казалось, гудели в ожидании движения.

Пока рабочие станции проверяли исправность механизмов, а проводники осматривали вагоны, шаонцы купили три билета до Шермана и вышли на платформу в ожидании отбытия. Как оказалось, один билет стоит целое состояние, что весьма подходит для элитной столицы. Только макоры, в частности, могут позволить себе такие поездки. И выкупают обычно лучшие места. Для среднего или низшего класса это заоблачные цены. Виолетте стало неловко, что она не может за себя заплатить.

Когда проводник, наконец, объявил о посадке, молодые нарзенцы схватили сумки и направились к поезду. Кирилл пожелал им счастливого пути. Пожал Денису руку, обнял Миру, затем кивнул Виолетте. И неспешно зашагал к нанобилю, насвистывая весёлый мотив.

Виолетта с интересом рассматривала обстановку, пока проводник провожал их до отведённого купе в вагоне. Оно располагалось почти в самом хвосте поезда. Как она и предполагала, они были единственными пассажирами. Поэтому девушка могла без стеснения заглядывать в окна всех купе, которые попадались по пути. Все они выглядели одинаково.

Наконец, проводник остановился, открыл раздвижную полупрозрачную дверь и отступил в сторону, пропуская молодых людей в простоватое, но вполне сносное купе. В воздухе отчётливо ощущался запах старого дерева. Их взглядам предстали две жестковатые двухъярусные койки. Квадратный деревянный столик по центру, прибитый к полу. Но по своим размерам он больше походил на тумбу.

Виолетта совсем не расстроилась, так как привыкла к подобным условиям. Но по лицам друзей сразу поняла, что они явно не в восторге. При желании Денис запросто мог купить билеты первого класса. Вероятно, у него были свои причины.

— Располагайтесь! — предложил проводник низким прокуренным голосом; его моржовые усы забавно топорщились. — Если что-то понадобится, я буду рядом с кабиной машиниста.

Взгляд выцветших серых глаз скользнул по дорогой одежде Дениса и Миры. Он был явно немного озадачен вопросом, какое положение они занимают в обществе, и всё же решил на всякий случай предупредить:

— Если будет… Э-э-э… желание, в начале поезда у нас расположен вагон-ресторан. Там можно перекусить, промочить горло. К сожалению, мы не обслуживаем… Э-э-э… купе второго класса, так что имейте ввиду!