– В первом случае у них ничего не вышло. Что же касается меня...
– я показал на пистолет, лежавший на столе.

– Так избавься от него побыстрее.

– Ни в коем случае.

– Почему?

– Собираюсь вернуть его владельцу. Иначе будут новые жертвы.

– А ты знаешь, кто владелец?

– Тот, кому пригодилось тело, принесенное тобой в эту квартиру. Поэтому я и сказал по телефону: непременно станут выяснять, откуда взялся лишний труп. Я был бы рад оставить все, как есть, только теперь не получится.

– Лишний труп?

– Да. Сейчас я уверен, что человек, взорвавшийся вместе с автомобилем возле метро...

– Это возле нашего метро пару дней назад?

– Так вот, этот человек был к моменту взрыва уже мертв по крайней мере часов десять. Чтобы это выяснилось, - я посмотрел на Василия, - мне придется рассказать твою историю. Только так все трупы обретут своих хозяев.

– Все понял. Что ж, попробую как-нибудь выкрутиться. Во всяком случае, бегаю я неплохо.

– Тогда стартуй прямо сейчас.

* * *

Отоспавшись, я отправился в качалку. Слышал, сегодня братва собиралась "оттянуться" перед новогодними праздниками в сауне.

В предбаннике сидело несколько человек, но нужного мне среди них не было.

– Где Валерка?
– спросил я после традиционных рукопожатий и поздравлений с наступающим годом.

– В парилке. Я смотрю, ты интеллигентный парень, чего у тебя общего с этим волчарой?
– спросил пожилой мужик, которого все звали Алексеич.

Алексеич работал в милиции и, кажется, был там важной птицей. Только не знаю, какой. Многие относились к нему настороженно, потому что он утверждал когда стоит перед экраном выключенного телевизора, то видит собственные внутренние органы. Только по этому настороженно, а вовсе не из-за его профессии.

– Алексеич, тут все равны, - поправил его кто-то, завернувшийся в простыню.
– Как в бане, - и засмеялся.
– Сейчас позову Валерку, а то жарковато тебе тут ждать.

– Верно, - я снял дубленку. Остался в сером фланелевом костюме.

– Уже начал праздновать, да?
– спросил Алексеич, заметив мои синяки.

– Куда уж там.

– Это я понимаю, - весело сообщил появившийся из парилки голый Валерка-боксер.
– А я как проклятый дома сижу. Баба достала - хватит по кабакам шляться... Ну ее. Курица. Ничего, сегодня наверстаю. Непременно кому-нибудь голову набью. Молодец, что живой остался, - добавил он тихо, так, чтобы слышал я один.

– Отойдем? Разговор есть.

– Только недолго, - он обмотал вокруг бедер махровое полотенце.

Мы отошли к дальней скамейке. По дороге он взял две бутылки пива из батареи, выстроившейся вдоль стойки с гантелями. Открыл, протянул одну мне:

– Ну выкладывай, что за базар.

– Про меня не забыли? Шамиль все еще на тропе войны?

– Не знаю, не спрашивал, - ответил Валерка уклончиво.
– Своих дел хватает.

– Устрой мне с ним встречу.

– Не советую, - Валерка поморщился.
– Шамиль вообразил себя крутым уркой, он все равно тебя в покое не оставит, хоть в ногах валяться будешь.

– Слушай, я у кого в ногах валялся? Скольких своих людей он недосчитался после нашей встречи?

– Так то зелень была.

– Ладно, пусть присылает молочной спелости..

– Зря ты так. От матерого тебе не уйти, - покачал головой Валерка.

– Тогда и посмотрим. А сейчас у меня для Шамиля есть

деловое предложение. Должно его заинтересовать. Как говорится, смерть всегда найдет, а бизнес есть бизнес.

– Деловое?
– Валерка задумался.
– Не ерунда какая-нибудь?

– Возьмет столько, сколько сможет.

– Шутишь?

– А ты бы стал на моем месте?

– Когда стрелку забить хочешь?

– Сегодня.

– Что у нас сегодня?
– он задумался, - Ладно, перехвачу его где-нибудь днем... Ты часов в девять вечера подгребай к "Метле" на Арбате. Я встречу.

– Договорились.

– Ну, будь, - он махнул рукой и заспешил в парилку.

По дороге обернулся:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

Я пожал плечами. Глупый вопрос.

* * *

В девять вечера на Новом Арбате было празднично. Залитая неоновой радугой улица отражалась в низких рваных облаках. Облака проносились по ночному зимнему небу, унося в себе отражение витрин магазинов и вывесок престижных клубов. Посреди тротуара стояли две девочки и играли на скрипках. Мелодия была такая же тоскливая, как и поземка, которая мела у ног.

Я услышал, как просигналила машина со стороны автострады, и обернулся. Возле припаркованной у обочины иномарки стоял Валерка и махал мне рукой. По тому, как он жестикулировал, видно - торопился.