Конрад тем временем развернул Радомиру к себе и, мягко поглаживая ей спину, медленно, будто опасался спугнуть, притягивал всё ближе. Касался губами её шеи, лица. Собравшись с духом, Рада крепко зажмурилась и отчаянно оттолкнула его, упёршись ладошками в крепкую грудь.

Конрад распахнул глаза и уставился на неё тёмным обжигающим взглядом.

– Почему ты противишься? – хрипло спросил он. – Я ведь ласков с тобой.

– Зачем вам это? – обессиленно прошептала Рада, чувствуя, как глаза вновь предательски наполняются слезами.

Конрад поднялся с постели, выпустив девушку из своих рук.

– Ты всё ещё боишься меня, – сердито покачал он головой.

Этого Рада не могла отрицать. Не сказав больше ни слова, он просто вышел, оставив девушку в полной растерянности глядеть на закрывшуюся за ним дверь. Рада аккуратно взяла в руки книгу, которая всё это время так и лежала на постели, закрыла и переложила на прикроватный столик.

Спустя долгие мгновения она стряхнула наконец с себя оцепенение, кое-как проглотила ужин, который принесли совершенно незаметно для неё, переоделась в ночную сорочку и нырнула под тёплое покрывало. Но ещё долго не могла уснуть, снедаемая тревожными мыслями. Ведь опять всё пошло как-то не так, и снова девушка страшилась того, что мог принести ей новый день.

Когда Раду всё-таки сморил сон, перед ней вновь предстал её дракон. Полностью обнажённый, мрачный и прекрасный. Как всегда, излучающий дикое огненное желание, которое тут же передалось ей. Но в этот раз он действовал с каким-то безмолвным отчаянием. Его нежность смешалась с яростью в гремучую смесь такой порочной похоти, о существовании которой девушка и не догадывалась прежде.

Всё было совсем не так, как в прежних снах. Он брал её грубо, подавлял и подчинял. Заполнял собой остервенело, до боли. И самым пугающим оказалось то, что той Раде, в которую она превратилась под влиянием жгучей драконьей магии, это дико нравилось.

Проснувшись ещё до рассвета, девушка долго приходила в себя. Когда явился Дамир, она едва слышала его ребяческую болтовню. Вскоре мальчик, странно поглядывая на неё, собрался было уходить, и Рада вдруг очнулась.

– Погоди! – тихо окликнула она Дамира. – Мне нужна твоя помощь.

– Чем могу?

Всем своим видом мальчик выражал внимание и участие.

– Может быть, ты знаешь, что за сонное снадобье мне давали, пока я болела? – осторожно спросила Рада.

– А, это, – почти разочарованно протянул Дамир. – Да, знаю. Хозяин иногда посылал меня за ним. Тебе оно нужно?

– Да, – кивнула девушка. – Я всё ещё не очень хорошо себя чувствую. – И это было чистой правдой. – Но хозяин не должен об этом знать. Не хочу, чтобы он опять сердился.

Она отчаянно хотела избежать лишних смущающих вопросов. Не представляла даже, как рассказать дракону о том, зачем ей это снадобье понадобилось.

– Я понял, – пожал плечами мальчик.

– И я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были какие-то неприятности, – спохватилась Рада. – Так что, не рискуй понапрасну. Если будут хоть малейшие сомнения, опасения, что попадёшься, лучше ничего не делай, понял?

– Не переживай, Рада, – уверенно улыбнулся мальчик. – Я добуду тебе лекарство. Всё будет хорошо!

И с этими словами исчез за дверью. А Рада осталась с тревогой ожидать Конрада.

Но вместо него неожиданно заявился рыжий Кродан.

– Хватит сидеть в четырёх стенах, – весело выдал он вместо приветствия и протянул руку в приглашающем жесте. – Прогуляемся.

Пока Рада колебалась, раздумывая, может ли позволить себе отказаться от предложения или ей всё ещё нельзя ослушаться никого из драконов, взгляд его упал на книгу, лежавшую на столике.

– Откуда у тебя это? – удивлённо присвистнул Кродан.

– Книга? – растерянно уточнила Рада.

– Неужто братец принёс?

Он отступил от девушки и плюхнулся на кровать поближе к столику. Рада перевела взгляд на книгу, которую дракон взял в руки. Что же в ней такого особенного?

– Да, – подтвердила она. – Принёс. Он вчера учил меня читать.

– Вот как, – с загадочным видом протянул Кродан. – Ты знала, что его самого когда-то учили по этой самой книге?

Рада только пожала плечами.

– В детстве он обожал эти сказки, – улыбнулся дракон. – Они всегда лежали рядом с его кроваткой. Готов поспорить, книга эта до сих пор ему очень дорога.

– Ты предлагал прогуляться, – напомнила Рада, чтобы увести разговор в более безопасное русло.

Она всё ещё чувствовала себя очень слабой, но сидеть в четырёх стенах и в самом деле сейчас хотелось меньше всего.

– Да. – Кродан поднялся, бесцеремонно плюхнув книгу на столик. – Идём.

Он показал ей все те места, по которым отныне Раде позволялось свободно ходить: несколько просторных комнат, где можно было с пользой проводить досуг, занимаясь рукоделием, маленькую подземную купальню, где каждый из слуг раз в несколько дней мог окунуться чуть ли не с головой в огромную лохань, да небольшой сад во внутреннем дворике, в самом центре которого располагался глубокий колодец. Библиотеки среди доступных для неё помещений не оказалось.