И, честно сказать, до сих пор мне больше верится в то, что старушку разобрал маразм, чем во внезапную неконтролируемую влюблённость своего дракона.

– Он действительно рассудительный, – подтвердила бабушка Иза, никак не смутившись моим откровением. – Полагаю, у него нашлись причины так поступить, и тебе о них знать не стоило.

– Ага, – кивнула я, огорошенная новостями.

– Я покажу тебе, где выход, и как проще вернуться сюда в следующий раз, – решила женщина и порывисто, совершенно не по-старчески встала. – Приходи ко мне через пару дней, когда свыкнешься со всем. Посидим, поболтаем. Мне на пенсии, – бабушка Иза вновь мечтательно улыбнулась, – иногда бывает скучновато. Остальные-то все в делах.

– Обязательно зайду, – пообещала я, понимая, что у кого-то мне всё равно придётся спрашивать про Димитриса.

Мы буквально зашли за угол, и там оказался выход. Только не центральный, а запасной – запомнить его местоположение оказалось куда легче, чем понять внутреннюю планировку дворца.

В таком состоянии я должна была сразу пойти домой, переваривая новости, но первой моей реакцией стало желание проверить информацию. Приставать к драконам в храме мне показалось глупостью, к прислуге – не лучшим вариантом. Поэтому, подумав, я рванула в гостиницу, где жила до брака.

На моё счастье, Ерем оказался там. Он, конечно, казался мне слегка юным для таких вопросов, но всяко разбирался лучше меня. В крайнем случае, я вместе с ним отправилась бы к девушкам с фабрики.

– Здравствуйте, младшая княжна! – обрадовался он, а я аж с шага сбилась.

Вот же чёрт, парень как знал, как всё будет! Или это называется накаркал?

– Привет-привет! – торопливо отозвалась я и жестом поманила его в тихий уголок. А затем, когда убедилась, что мы не привлекаем внимания, спросила: – Слушай, вопрос на засыпку. В чём разница между принятием в гарем и браком на всю жизнь? Ну, я имею в виду в плане традиций и церемоний.

– Ну, брак через храм, – не понял моего вопроса Ерем, – а гарем так, просто решили, съехались и всё.

– Точно и всё? – дотошно уточнила я.

– Ну да. Если мужчина не женатый, то он гарем себе может без всяких сложностей набрать. А священный брак, это вот, как у вас – с камнем, клятвами и все дела. Поздравляю вас, кстати. В городе уже говорят, что княжич, наконец, женился. Девушки расстроены – он много кому нравился, но теперь у них даже на гарем нет шансов.

– Почему? – затупила я, с трудом переваривая информацию.

– Так, священный брак же! – как для маленькой повторил Ерем. – Либо брак, либо гарем.

И я окончательно выпала в осадок. Поблагодарив парня, в том числе мелкой монетой, в полном раздрае я побрела обратно.

Меня, конечно, слегка пугала история, что я теперь связана с малознакомым мужчиной без возможности развода. Но в целом наши отношения вполне укладывались в канву обычного договорного брака, к которому я всю жизнь готовилась. Да и муж у меня был… гордость тестя, восторг тёщи.

Проблема заключалась в другом. Бабушка Рауха правильно сказала, что он весьма рассудительный. Ему ничего не мешало взять меня в гарем. Пусть бы и единственной для моего душевного спокойствия.

Конечно, я мало знала своего мужа, но неплохо разбиралась в людях… А драконы особо ничем в эмоциональном плане отличались. В общем, в то, что он предложил мне именно брак случайно под влиянием момента, я не верила. Конечно, по дороге до дома в голову пришла версия, что, может, там права разные и наложницам во дворец нельзя. Но, когда я в лоб спросила у экономки, получила удивлённый ответ:

– Да нет, особо никакой разницы. Любая наложница может ходить во дворец как полноценная супруга княжича. В принципе они изначально супругами и считались, просто была возможность откупиться от всех, если дракон захочет жить с драконицей. А потом людей в княжестве стало больше, появились брачные клятвы, и всё как-то переиграли.

В общем, мне зарезали очень хорошую версию!

В первую очередь я села в кабинете Рауха за письмо родителям. Если с гаремом я могла потянуть, то с приличным браком вариантов особо не оставалось. Я хотела написать красивое и витиеватое послание, но побоялась, что родители не поверят, если не изложить всё прямым текстом. Поэтому вышло коротко, но информативно:

«Дорогие батюшка и матушка! Ваша дочь Патрисия сочеталась священным браком с ненаследным княжичем драконов. Прошу прощения за излишнюю поспешность и то, что не испросила вашего согласия. Однако я получила выгодное предложение, а здесь не принят долгий период помолвки.

Приглашаю вас в гости в мой новый дом в драконьем княжестве.

P.S. Захватите, пожалуйста, имперскую графскую печать. Вдруг потребуется».

Закончив, я перечитала аж три раза и с удовольствием отметила, что при таких формулировках должна была выглядеть в глазах отца почти вменяемой.